অধ্যায় নয়: পারস্পরিক সংঘর্ষ

রাতের হাওয়া হালকা শীতল, লি সুএরান আলো-ছায়ার মাঝে দাঁড়িয়ে ছিল। মাথা তুলে গুউ ইয়ুচেং এবং শ্যাং মিয়াওমিয়াওর দিকে তাকিয়ে, তার অন্তরে প্রবল আবেগের ঢেউ উঠছিল। শরীরের সব শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে, সে ঠোঁট চেপে পেছাতে চাইল।

গুউ ইয়ুচেং তার অঙ্গভঙ্গি বুঝে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে সোজা তাকে ইউয়ে শুশেং-এর বাহু থেকে ছিনিয়ে নিল। আগে গুউ ইয়ুচেং-কে লি সুএরানের ভাই বলে মেনে নেওয়া যেত, চুপচাপ সহ্য করা যেত, কিন্তু এবার সে প্রকাশ্যে লি সুএরান-কে টেনে নিয়ে গেল, এতে ইউয়ে শুশেং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

লি সুএরানের জুতোর মাপ একটু ছোট ছিল, গুউ ইয়ুচেং-এর টানাটানিতে সে প্রায় হোঁচট খাওয়ার উপক্রম। তখনই ইউয়ে শুশেং তার বাঁ হাত শক্ত করে ধরে রাখল। বিস্ময়ে ঘুরে তাকাতেই সে ইউয়ে শুশেং-এর চোখের গভীরে আবেগ দেখতে পেল।

ইউয়ে শুশেং বলল, "তুমি রানরান-কে কষ্ট দিচ্ছো।"

গুউ ইয়ুচেং হাত বুকে ভাঁজ করে ভ্রু ঊঁচু করল, "তুমি কে? রানরান আমার বোন, ওকে কীভাবে রক্ষা করতে হয়, সেটা আমি তোমার চেয়ে ভালো জানি।" তার ঠান্ডা দৃষ্টি ইউয়ে শুশেং-এর হাতের ওপর পড়ল, "হাত ছেড়ে দাও।"

ইউয়ে শুশেং এক পা এগিয়ে এসে বলল, "তোমার কথিত রক্ষা কি ওকে বিদেশে পাঠিয়ে দেওয়া? রানরান এই সাত বছর বিদেশে ছিল, তুমি কি একবারও গিয়ে দেখেছো তাকে? এখন দু-একটা কথায় সেই সাত বছরের সময় ফেরত পাওয়া যাবে?"

গুউ ইয়ুচেং-এর মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে গেল, এটা ছিল তার অতি সংবেদনশীল জায়গা। সে কঠিন কণ্ঠে বলল, "তুমি কী বললে?" তার অভিজাত মুখে অন্ধকার ছায়া দেখা দিল, সে ইউয়ে শুশেং-এর দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল।

লি সুএরান তাড়াতাড়ি ইউয়ে শুশেং-কে থামিয়ে বলল, "তোমরা আর বলো না।" সে ভয় পাচ্ছিল ইউয়ে শুশেং যেন গুউ ইয়ুচেং-কে আরও রাগিয়ে না তোলে।

কিন্তু ইউয়ে শুশেং থামতে চাইল না, বুকের ক্ষোভ প্রকাশ করল, "রানরান যখন বিদেশে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তুমি কোথায় ছিলে? সে যখন শিক্ষকের কাজ শেষ করতে গোটা রাত জেগে ছিল, তখন তুমি কোথায়?"

গুউ ইয়ুচেং মুষ্টি শক্ত করে চোখে কঠিন দৃষ্টি আনল। ইউয়ে শুশেং ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে বলল, "এসব সময়ে আমি ওর পাশে ছিলাম, তাই মনে করি না আমার সরে দাঁড়ানো উচিত।"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে গুউ ইয়ুচেং এক ঘুষি মারল। সাথে সাথে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটা ভীতিকর লাগছিল। লি সুএরান ভয়ে চমকে উঠল, এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু গুউ ইয়ুচেং ওকে পেছনে টেনে নিল।

ইউয়ে শুশেং রক্ত মুছে একটুও ভয় না পেয়ে আবার এগিয়ে পাল্টা ঘুষি মারল। দুইজন গায়ে পড়ে মারামারি করতে লাগল, কারও কাউকে ছাড়ার ইচ্ছা নেই, একেবারেই পরিচয় ভুলে গেল।

শ্যাং মিয়াওমিয়াও ভয় পেয়ে চিৎকার করল, "তোমরা থামো! এখনো তো ভোজ চলছে, খবর রটে গেলে কী হবে?" কিন্তু তার কথা কেউই কানে তুলল না।

ভাগ্যিস তারা বাগানে ছিল, কেউ তাদের লক্ষ্য করেনি। কিন্তু দুইজনের চূড়ান্ত মারামারির দৃশ্য দেখে লি সুএরান খুবই রেগে গেল। "তোমরা থামো!" লি সুএরান পুরো শরীর কাঁপিয়ে গলা ছেড়ে চেঁচিয়ে উঠল।

গুউ ইয়ুচেং ও ইউয়ে শুশেং যেন অবুঝ কিশোর, কোনো কথাই শুনছিল না। দু’জনই নিয়মিত শরীরচর্চা করত, তাই মারামারিতে সমানে সমান হচ্ছিল। গুউ ইয়ুচেং কয়েকটা ঘুষি খেয়ে ফেলল, তখন আর সহ্য করতে না পেরে লি সুএরান দুইজনের মাঝখানে ঢুকে পড়ল।

হাতের ঘুষি প্রায়ই লি সুএরানের গায়ে পড়ার উপক্রম, তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল। শ্যাং মিয়াওমিয়াও তাড়াতাড়ি এগিয়ে গুউ ইয়ুচেং-এর চোট দেখল। তার ঠোঁট ফেটে রক্ত ঝরছিল।

"সব কথা তো শান্ত হয়ে বলা যায়, এতটা বাড়াবাড়ি কি দরকার ছিল? এত সামান্য ব্যাপারে ঝগড়া করতে হবে?" শ্যাং মিয়াওমিয়াও গুউ ইয়ুচেং-কে ধরে ইউয়ে শুশেং-এর দিকে অভিযোগের আঙুল তুলল।

ইউয়ে শুশেং চুপ করে থাকল, লি সুএরান এবার তার হয়ে কথা বলল, "পুরোটাই ইউয়ে শুশেং-কে দোষ দেওয়া যায় না, প্রথমে তো কেউ একজন হাত তুলেছে।"

এ কথা শুনে গুউ ইয়ুচেং থমকে দাঁড়িয়ে ঠোঁটের ক্ষত ধরে তাকাল। শ্যাং মিয়াওমিয়াও বলল, "চলো, এসব আর তুলো না, আনন্দ করে এসেছি ভোজে, শেষমেশ এমন করছো কেন?"

গুউ ইয়ুচেং-এর অঙ্গভঙ্গি দেখে শ্যাং মিয়াওমিয়াও হেসে কেঁদে বলল। দুইজনের বোঝাপড়ার দৃশ্য দেখে লি সুএরান-এর বুকটা ব্যথা করে উঠল। সে দাঁত চেপে উপেক্ষা করে ইউয়ে শুশেং-এর দিকে তাকাল।

ইউয়ে শুশেং কিছুই পেল না, বরং মুখে ব্যান্ডেজ, চোখে কালো দাগ নিয়ে একেবারে হাস্যকর লাগছিল। শ্যাং মিয়াওমিয়াও-র বকুনি শুনে ইউয়ে শুশেং মুচকি হেসে বলল, "ভাবিনি দাদা এত রেগে যাবে, মুখে না বলে হাতে কথা বলবে।"

তাদের কথার মধ্যে কাঁটা লুকানো ছিল, লি সুএরান আর সহ্য করতে না পেরে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল। ইউয়ে শুশেং তৎক্ষণাৎ চুপ হয়ে গিয়ে চোখ চেপে কষ্টের ভান করল, "আজ তো নিশ্চয় চেহারা নষ্ট হয়ে গেল, কী করি?"

"পরেরবার বুঝে থাকবে," বলল লি সুএরান, যদিও মুখে রাগ দেখালেও, সে তাদের নিয়ে চোট সামলাতে প্রস্তুত হল।

এক পা বাড়াতেই গুউ ইয়ুচেং গম্ভীর মুখে এসে তাদের পথ আটকাল। ইউয়ে শুশেং স্বয়ংক্রিয়ভাবে লি সুএরান-কে রক্ষা করতে চাইল, "দাদা, তুমি তো কিছুক্ষণ আগে গিয়েছিলে, আমাদেরও কি চোট ঠিক করা উচিত নয়?"

গুউ ইয়ুচেং ইউয়ে শুশেং-কে উপেক্ষা করে লি সুএরান-এর দিকে চেয়ে থাকল।

"তোমার চোখে কি আমি এখনও ভাই?" গুউ ইয়ুচেং-এর প্রশ্নে লি সুএরান হাসতে হাসতে চুপ হয়ে গেল, এমন厚颜无耻 মানুষ সে আর কখনো দেখেনি। মাথা তুলে বলল, "আর কিছু আছে? আমার বন্ধু আহত হয়েছে, তাকে নিয়ে যেতে হবে।"

"তুমি কি ভাবছো কেবল ও-ই আহত?" গুউ ইয়ুচেং পাল্টা প্রশ্ন করল। ম্লান আলোয় গুউ ইয়ুচেং-এর মুখে আবেগের ছায়া নেমে এল। শ্যাং মিয়াওমিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেও কিছু বলল না।

লি সুএরান মাথা ধরে চুপ করে থাকল। গুউ ইয়ুচেং নিজের মুখের ফোলা জায়গা দেখিয়ে বলল, "দেখছো না আমিও আহত?"

তুলনায় গুউ ইয়ুচেং-এর চোট তেমন কিছু না। তবু সে একচুলও ছাড়তে নারাজ, মুখটি ইচ্ছে করেই লি সুএরান-এর সামনে এনে চোট দেখাল।

"এ সময় পরিবারের খোঁজ নেওয়া উচিত, এক অচেনা মানুষের জন্য এত চিন্তা করার কি আছে?" গুউ ইয়ুচেং যুক্তি দেখাল, পাশে ইউয়ে শুশেং ঠান্ডা হাসল।

ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকালেও ইউয়ে শুশেং দমল না। ইতিমধ্যে কেউ তাদের দিকে তাকাতে শুরু করেছে।

লি সুএরান আর লজ্জা সামলাতে না পেরে গভীর শ্বাস নিয়ে শ্যাং মিয়াওমিয়াও-র দিকে ঘুরে বলল, "মিয়াওমিয়াও দিদি, একটু সাহায্য করবে?"

শ্যাং মিয়াওমিয়াও দুঃখিত মুখে হেসে বলল, "রানরান, মনে হয় এবার তোমাকেই একটু কষ্ট করতে হবে।"

এত দূর পর্যন্ত কথা এসে গেলে, লি সুএরান আর কিছু বলতে পারল না। সে আয়োজনকারীদের খুঁজে বের করল, কোথায় ওষুধের বাক্স আছে জিজ্ঞাসা করল।

বিশ্রামকক্ষের ঠিকানা খুঁজে নিয়ে সে বাগানে ফিরে এল, দেখল গুউ ইয়ুচেং ও ইউয়ে শুশেং আবারও একে অপরকে বিরক্তির দৃষ্টিতে দেখছে।

গুউ ইয়ুচেং লি সুএরান-কে দেখে আবার আহত জায়গা চেপে বলল, "সাধারণত আমাকে দাদা বলে ডাকো, কিন্তু মারার সময়ে একটুও দাদা ভাবো না।"

তার এই অভিযোগ শুনে ইউয়ে শুশেং মুচকি হেসে বলল, "এত কষ্টে দাদার সঙ্গে একটু কুস্তি হল, নিজের দক্ষতা তো দেখাতেই হবে, দাদা নিশ্চয় কিছু মনে করবে না?"

তাদের এই ভদ্রতার মুখোশ দেখে লি সুএরান বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। ইউয়ে শুশেং আগে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে বলল, "বিশ্রামকক্ষের ঠিকানা জানলে বলো, ভোজের মাঝখান দিয়ে তো যেতে হবে না? কেউ যদি দেখে ফেলে, আজ আমার খুব লজ্জা হবে।"

"মারামারির সময় লজ্জা লাগেনি? এখন লজ্জা হচ্ছে?" লি সুএরান বিরক্ত চোখে তাকাল।

গুউ ইয়ুচেং দুইজনকে থামিয়ে বলল, "এত কথা কিসের? চলো এবার।" শ্যাং মিয়াওমিয়াও-র সঙ্গ ধরে গুউ ইয়ুচেং প্রথম এগিয়ে গেল, লি সুএরান এবং ইউয়ে শুশেং চুপচাপ পেছনে রইল।