অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: এক針েই মূল বিষয়বস্তু ভেদ করা

হঠাৎ করেই লি সুইরানের মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল। স্ক্রিনে ভেসে ওঠা কলারের নাম দেখে তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে দ্রুত বাইরে গিয়ে ফোনটি রিসিভ করল।

"গূ ইউছেং, তুমি অবশেষে আমাকে ফোন করলে।"

এই কদিন ধরে তার মন অত্যন্ত ভারাক্রান্ত ছিল, অথচ কোনো উপায় জানা ছিল না। কথাটি মনে করলেই তার বুকে গভীর কষ্টের অনুভূতি জাগত।

"তুমি কোথায়,..."

চেন এর আগে দীর্ঘ সময় ধরে উপত্যকার ভেতরেই অবস্থান করছিল, তাই বাইরের এত সব নতুন জিনিস সে কখনোই দেখেনি। ফলে ইউন ছিংলান যখন তার জন্য অনেক খেলার জিনিস নিয়ে এল, তখন চেন ও ইউন ছিংলানের মধ্যকার সম্পর্ক আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।

"তোমার আর কোনো পথ খোলা নেই, মৃত্যু ছাড়া।" ইয়ে ছি কুটিলভাবে হাসল। সে ঠিক যখন ট্রিগার টিপতে যাবে, তখন তার দৃষ্টি ঘরের একটি গুরুত্বপূর্ণ কোণ ছুঁয়ে গেল এবং তার বুক কেঁপে উঠল। কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে—একই রকম বরফশীতল একটি স্পর্শ তার ঘাড়ের পেছন থেকে এসে লাগল এবং সেই সঙ্গে নাকে এল গোলাপ ফুলের সুবাস।

দৃশ্যটিকে কেবল অত্যন্ত মর্মান্তিক বলেই বর্ণনা করা যায়! বাইরের শত্রুদের দ্বারা নিজের এলাকায় অবরুদ্ধ হয়ে অপমান ও উপহাসের শিকার হওয়ার সেই দৃশ্যটি যেন এখনও চোখের সামনে স্পষ্ট ভেসে ওঠে।

এখন যেহেতু লিয়েনমো সম্প্রদায় বিপদে পড়েছে এবং তার সাথে শিয়াও ইউয়েরও যোগসূত্র রয়েছে, সেহেতু শেন ফেংয়ের বিষয়টি দেখারই কথা।

বিশেষজ্ঞদের মতে, এ ধরনের প্রতিভাধর ব্যক্তি অন্তত কুড়ি বছরেও একজন জন্মায় না।

সাদা বলটি আঘাত করে লাল বলগুলোর স্তূপের ওপর আছড়ে পড়ল, তবে লাল বলগুলো পুরোপুরি ছড়িয়ে পড়ল না; কেবল নিচের বাঁ দিকের একটি লাল বল কুশলতার সাথে টেবিলের কিনারার দিকে গড়িয়ে গেল।

ক্রোধ, বিভ্রান্তি এবং লজ্জায় তান হুয়ানহুয়ান নিজেও বুঝতে পারছিল না যে এই মুহূর্তে তার মনের ভেতর ঠিক কী চলছে। যা হোক, সে অনুভব করল তার ভেতরের অনুভূতিগুলো বড়ই অদ্ভুত। যদিও ল্য চেন তাকে মাত্র এক মুহূর্তের জন্য ছোঁয়া দিয়ে গেছে, তবুও সে ঠোঁটে এক অদ্ভুত অনুভূতি এবং সেই সাথে কোনো এক পুরুষের সুবাস টের পাচ্ছিল।

মংদান যে চরম বিপদের মুখে পড়তে চলেছে তা দেখতে পেয়ে শেন ফেংও দারুণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। অথচ এই মুহূর্তে তার প্রতিটি পদক্ষেপেই মনে হচ্ছিল যেন পাহাড়সম শক্তি ব্যয় করতে হচ্ছে। নিষেধাজ্ঞা ভেঙে মংদানকে উদ্ধার করা তার পক্ষে সত্যিই অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

অস্পষ্টভাবে তার মনে এক ধরনের রোমাঞ্চও কাজ করছিল। সে মনে মনে চাচ্ছিল ল্য চেন যেন জয়ী হয়, কারণ সেটি দেখতে দারুণ হবে এবং হং ই-কে একদম ধূলিসাৎ করে দেওয়ার জন্য তা যথেষ্ট হবে।

সিছুয়েং এবং সেই পুরুষগুলোকে যথাযথভাবে গুছিয়ে রাখার পর, সি চুনান এবং সি চুনিং একসঙ্গে রাজপ্রাসাদে ফিরে এল। কিন্তু রাজপ্রাসাদের ফটক পার হতেই তাদের চোখে পড়ল অত্যন্ত উদ্বিগ্ন মুখে সেখানে অপেক্ষারত সি লিউইয়ুনকে।

ইয়ে চিংহং এবং ছিউ মিংকে পরিচিত সেই বিশাল দরবারের হলঘরে নিয়ে আসা হলো, তবে হলের দুই পাশে দাঁড়ানো মানুষগুলো বদলে গেছে। এরা সেই একই সেনাপতি, যাদের ঝেন বিন গতবার এখানে আসার সময় সাথে এনেছিল।

এর মূল কারণ হলো জাদুকর সত্যিই অত্যন্ত বিরল। রাজধানী রাজপরিবারের প্রতি বছর নানা ধরনের যত এলিক্সির প্রয়োজন হয়, তার অর্ধেকেরও বেশি আসে এই গূ ইয়াং শহরের জাদুকর অ্যাসোসিয়েশন থেকে। রাজপরিবার যদি একবার জাদুকর অ্যাসোসিয়েশনের সাথে সহযোগিতা হারিয়ে ফেলে, তবে তার পরিণতি কতটা ভয়াবহ হতে পারে তা সহজেই অনুমেয়।

এই চরম নিরাপত্তাহীনতার কারণে সারারাত আমার চোখে এক ফোঁটা ঘুমও এল না। খুব ভোরে আমি সোজা লি ইউন-এর ডরমিটরিতে চলে গেলাম, তার রুমমেটদের কাছে পরিষ্কারভাবে জানতে চাইলাম যে সে হঠাৎ করে কেন গ্রামে ফিরে গেল।

কিছুক্ষণ আগে একজন অতিথির জন্য ওপরের তলায় সেবা দিতে গিয়ে সে "ব্লাড টাইগার" দলের লোকজনের নজর এড়িয়ে পালিয়ে আসতে সক্ষম হয়েছিল। যদি দুর্ঘটনাবশত তুয়ান যেতাংয়ের সাথে তার দেখা না হতো, তবে ধারণা করা যায় তাকে জোর করে ধরে নিয়ে গেলে তার পরিণতি কতটা ভয়ানক হতে হতো।

প্রথমে ল্য যখন তার ওপর বিশ্বাস স্থাপন করবে, কেবল তখনই তার সাথে হিসাব চুকিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল ছিং ছিং। কিন্তু হঠাৎ যখন ল্য-এর সেই হৃদয়বিদারক কান্নার আওয়াজ তার কানে এল, তখন সে স্তব্ধ হয়ে গেল। এরপর ল্য-এর বর্ণাঢ্য জীবনের কথা মনে পড়তেই ছিং ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিল।

"আমাকে যে লি সভাপতির জন্য একটা বিজ্ঞাপন সংস্থাও খুঁজে দিতে হবে।" আমি কোনো মাথাণ্ডু ছাড়া হঠাৎ করে এই কথাটি বলে ফেললাম।

কিছুক্ষণ এই মোহাচ্ছন্নতায় থাকার পর মেরিল হঠাৎ সম্বিৎ ফিরে পেল এবং লক্ষ্য করল যে হলের ভেতরে একজন জাদুকর যেন কম রয়েছে।

"ইয়াং ফেং, আমাদের মধ্যে তো আগেই চুক্তি হয়েছিল। তুমি যদি তোমার হাতের শেয়ার বিক্রি করতে চাও, তবে বিনিয়োগকারী হিসেবে ব্রেভ হোল্ডিংসের অগ্রাধিকার থাকবে!" ঝাও বুশি জানতেন যে ইয়াং ফেং এখানে কোনো লুকোচুরি খেলছেন না।

তারা হলেন এমন কিছু অভিজাত যোদ্ধা যারা সর্বাগ্রে থেকে দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করে আসছে, কেবল একটি বিশেষ মিশরের কারণেই তাদের এবার নোলানে পাঠানো হয়েছে।