১৫২ অধ্যায়: তার পরিকল্পনা

লী সুইরান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অথচ মুখে তার শান্ত ভাব বজায় রাখল।

“হয়েছে, এবার কবে আমাকে ঠাকুমার সঙ্গে দেখা করতে নিয়ে যাবেন বলুন তো?” ব্যাগ হাতে তুলে নিয়ে গু মিং ইয়ুয়ান ও বো ওয়েন মেইয়ের উদ্দেশ্যে প্রশ্ন করল লী সুইরান।

স্ত্রী চুক্তিপত্র হাতে পেয়ে গেছে দেখে গু মিং ইয়ুয়ান কৃত্রিমভাবে একটু কেশে নিয়ে বলল, “আমি ব্যবস্থা করে দেব, সময়মতো ফোন করে তোমাকে জানিয়ে দেওয়া হবে।”

......

সেই বয়স্কা দাসীটি হিংস্র হয়ে উঠল, সে ওপরে উঠে শিয়াং শিয়াংয়ের চুল খামচে ধরে মুখ দিয়ে তরল ঢেলে দিতে চাইল। ঠিক তখনই এক জোরালো শব্দ হলো, দাসীটির দুই চোখ স্থির হয়ে গেল আর শরীর শক্ত হয়ে গেল। শিয়াং শিয়াং যখন সম্পূর্ণ নিরাশ হয়ে পড়েছে, ঠিক সেই মুহূর্তে সে দাসীটির শরীরের ওপর হুড়মুড় করে আছড়ে পড়ে জ্ঞান হারাল।

যদি অতীতে সে লী মো ফানের সঙ্গে পরিচিত না হতো, যদি তারা একসঙ্গে না থাকত, তবে পরবর্তীকালের অনেক ঘটনাই হয়তো ঘটত না।

পাগলটা একই সঙ্গে চমকে উঠল এবং আনন্দিত হলো। চমকে ওঠার কারণ হলো—আমানও এই ব্যাপারটি বুঝতে পারে? আর আনন্দিত হওয়ার কারণ হলো—অবশেষে সে সেই উচ্চমার্গীয় ব্যক্তির সঙ্গে পুনরায় ‘ঘনিষ্ঠ’ভাবে যোগাযোগ করতে পারবে।

“শাওশাং দা, তোমাদের কী হয়েছে? ফেইফেই কীভাবে এত গুরুতর জখম হলো?” আমি ই ফেইয়ের মুখোমুখি বসে সোফার পিঠে বসে থাকা হাই দোং ছিনকে কোলে টেনে নিলাম।

গু ন্যান পেং ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে একদল সাংবাদিক তাকে ঘিরে ধরবে, একদম তিন তলা করে তাকে এমনভাবে ঘিরে ফেলা হয়েছে যে তার পালিয়ে যাওয়ার বা সরে আসার কোনো উপায়ই ছিল না।

আমার দাঁতে দাঁত লেগে ‘কটকট’ শব্দ হতে লাগল, মুখ দিয়ে একটা বর্ণও বের হলো না। কেবল দীর্ঘ কষ্ট পাওয়ার চেয়ে একবারে কষ্ট পাওয়া ভালো—এই কথা ভেবে একটা আর্তনাদ করে আমি সমস্ত জাদুকরী শক্তি অবশিষ্ট চাবুকের দাগগুলোর দিকে চালিত করলাম।

“ওই ভনিতাগুলো বাদ দিন। কাজের চেয়ে কথার দাম তো আর বেশি নয়। সামনের দিনগুলো অনেক দীর্ঘ, কার কপালে কতটা সুখ জুটবে তা নিজের ভাগ্যেই নির্ভর করছে।” সু জিং হুই ফলের মৃদু গন্ধের মতো শান্ত সুরে কথাটি বলল, অথচ তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল মা সুজির ওপর।

বটে, এই ব্যাপার! স্বয়ং স্বর্গীয়尊 গতকাল ষষ্ঠ শিষ্যের প্রতি সেই রকম ব্যবহারের কারণ আসলে এইটাই ছিল।

এখানে তিন দিন তিন রাত অপেক্ষা না করে যাওয়া যাবে না জেনে, নানগং ছেন সিউন রক্ষীদের ডেকে শিবির স্থাপনের ব্যবস্থা করতে নির্দেশ দিল।

বৃদ্ধ মানুষটির বয়স দেখে মনে হয় পঞ্চাশের বেশি, আর তরুণীটির বয়স ষোলো কিংবা সতেরো বছরের বেশি হবে না, তার সুগঠিত শরীর এবং মুখের অর্ধেকটা একটি ওড়নায় ঢাকা।

শাও ইয়ান হং বিষয়টি জানত না, তবে বাকি সবাই জানত যে এই রাঁধুনি তাদের এখানকার কেউ নয়, তাকে রাজধানী থেকে আনা হয়েছে এবং সে দারুণ দক্ষ।

কারণ এটি তারই দোষ, তাই শি মেনের উপহাসের মুখে পড়ে মর্গানাকেও কেবল চুপ করে সহ্য করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।

এমনকি তিনি নিজেও প্রথমবার এই চিত্রকর্মটি দেখে এটিকে পাহাড়-নদীর শিল্পীর আসল সৃষ্টি বলে নিশ্চিত করার সাহস পাননি।

সে এখন অত্যন্ত জনপ্রিয় এক তারকা। এমনকি তারা রেস্তোরাঁর আলাদা কামরায় থাকা সত্ত্বেও সে টুপি আর রোদচশমা পরে রয়েছে।

পাই ইয়া মনে করল শ্যুতু একজন উন্মাদ, সে সরাসরি তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে দিল এবং শ্যুতু কোনো কথা না বলেই চলে গেল। এর কিছুক্ষণ পরেই পাই ইয়া উদ্যান থেকে একটি ফোন পেল, যেখানে তাকে জানানো হলো যে ওয়াং 빙빙 বিপদে পড়েছে, সে যেন দ্রুত সেখানে ফিরে যায়।

রাজকীয় বাগানে একটু ঘুরে বেড়ালে মন্দ হয় না, এই বিশাল হলের মধ্যে বসে থাকতে তার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে করছিল না, মনে হচ্ছিল তার বসার জায়গাটি যেন ব্যথা হয়ে যাচ্ছে।

হান সিয়াও রান নিজের রাজবধূকে এর মধ্যে জড়িয়ে পড়তে দেখে কোনো উপায় না পেয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে তার দীর্ঘ হাত দিয়ে লি মন্ত্রীকে সরিয়ে দিল। সুযোগ বুঝে কিও ই ই পেছন থেকে লি থিয়ান চেনের বুক জড়িয়ে ধরল, তার এক হাত মুঠো করে অন্য হাত দিয়ে সেই মুঠো করা হাতটি চেপে ধরে দ্রুত ও জোরালোভাবে ভেতরের দিকে ও ওপরের দিকে লি থিয়ান চেনের পেটে চাপ দিতে লাগল, এভাবে বারবার ছন্দে ছন্দে শক্তভাবে কাজটি করতে থাকল।

চড় খেয়ে মু চি লানের ভীষণ রাগ হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সে যখন মাথা তুলে ইউ চিনের চোখের দিকে তাকাল, তখন তার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, সমস্ত শরীর বরফের মতো হিম হয়ে গেল। সে ঠোঁট নাড়লেও মুখ দিয়ে কোনো কথাই বের হলো না।

চেং ছিং চি ইয়ু জুং এবং চি বাবাকে নিয়ে ওপরে ওঠার পর একজন ব্যক্তিগত গৃহভৃত্যকে রাতের খাবারের ব্যবস্থা করতে নির্দেশ দিল।

jing ge যা কিছু সহ্য করবে তার সবই যে এই গোলমেলে পরিস্থিতির মধ্যে তাকে টেনে আনার কারণে হয়েছে—এই কথা ভাবতেই তার অনুশোচনার অন্ত রইল না।

সি চেনের অন্য হাতটি বাড়িয়ে জি শেন চিয়েনের হাতের ওপর রাখল, তার চোখ দুটি লাল হয়ে গিয়েছিল এবং শক্ত করে কামড়ে থাকা ঠোঁটের আড়াল থেকে এমন একটি শব্দ বের হলো যার ওজন যেন হাজার কেজির সমান।

শুধু কথা হলো, এই মানুষটি একটু আগে এমন একটা ভাব দেখিয়েছিল যে “আমি পুরোটাই কিনতে পারব, তাই আপনি আমার জন্য মোড়কবন্দি করে দিন”—যে কেউ না হেসে থাকতে পারে না। টাকা না থাকাতে দোষের কিছু নেই, কিন্তু ধনী সাজার চেষ্টা করলে আমাদের হাসির পাত্র হওয়া ছাড়া উপায় নেই।