একানব্বইতম অধ্যায়: উৎসভূমি
প্রারম্ভভূমিই সমগ্র সূর্যদেব জগতের আদিতম উৎসস্থল; মহাবিশ্বের অসংখ্য বৃহৎ জগৎ হোক কিংবা আকাশপারের শূন্যতা, সবই এখান থেকেই জন্ম নিয়েছে। এ স্থানই আবার তীরভূমির সবচেয়ে নিকটবর্তী অঞ্চল। সাধক যদি এখানে বসে বিশ্ব-উৎসের বোধ লাভ করেন, তবে স্তরভেদ অতিক্রম করা আকাশ-জগতের অন্য যেকোনো স্থানের তুলনায় দশগুণ, শতগুণ সহজ।
তবে প্রারম্ভভূমি সাধনার পবিত্র ক্ষেত্র হলেও, এর অবস্থান অত্যন্ত রহস্যময় ও বিপজ্জনক। কেবল আকাশ-পৃথিবীর সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো সাধকরাই এটির অস্তিত্ব টের পেতে পারেন এবং সফলভাবে সেখানে পৌঁছাতে সক্ষম হন।
অতীতের সুদূর কাল থেকে অমর সম্রাট ও সৃষ্টির পথের জনককে কেন্দ্র করে যে সব সূর্যদেব-স্তরের মহাবীর ছিলেন, প্রাচীন যুগের তেরো জন পবিত্র সম্রাট, মধ্যযুগের শতাধিক ঋষি—সবাই শেষ পর্যন্ত প্রারম্ভভূমিকেই নিজেদের সাধনা ও চিরনিদ্রার স্থান হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন।
এর মধ্যে মধ্যযুগের ঋষিদের সমাধিস্থলই প্রারম্ভভূমির সর্ববৃহৎ ধর্মপ্রবাহ ও ধনভাণ্ডার।
শোনা যায়, ঋষিদের সেই শতাধিক সাধু প্রারম্ভভূমিতে প্রবেশ করার পর বহু সূর্যদেব-স্তরের মহাবীর ও পবিত্র সম্রাটের দেহাবশেষ একত্র করে একটি মহাসমাধি নির্মাণ করেন, আর তাতে নির্মিত হয়েছিল এক অভূতপূর্ব, আকাশকাঁপানো সর্বশ্রেষ্ঠ অস্ত্ররাজা।
ঋষিসমাধি প্রারম্ভভূমির কেন্দ্রে অবস্থিত।
একটির পর একটি বিশাল প্রাসাদ, মহিমান্বিত ও বর্ণাঢ্য, অনন্ত জ্যোতিতে দীপ্ত, পরস্পর যুক্ত হয়ে বৃত্তাকার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে; আর তাদের মাঝখানে বেষ্টিত রয়েছে এক অসামান্য বিশাল সমাধিগৃহ।
এই মুহূর্তে।
গুয়েয়ু দূরের শূন্যতায় স্থির দাঁড়িয়ে ছিল, দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই ঋষিসমাধির দিকে।
প্রকৃত অমর স্তরে অগ্রসর হওয়ার পর গুয়েয়ু আর মহাজগতে প্রত্যাবর্তন করেনি; বরং কেন্দ্রীয় জগতের নেতা শু ই-এর স্মৃতি থেকে প্রারম্ভভূমিতে প্রবেশের উপায় জেনে সরাসরি এই সূর্যদেব জগতের সর্ববৃহৎ গূঢ় স্থানে এসে পৌঁছেছিল।
…
গুয়েয়ুর দৃষ্টি চারপাশের প্রাসাদবেষ্টিত সেই বিপুল সমাধিগৃহের দিকে পড়তেই সে অনুভব করল এক মহাবিস্তীর্ণ সভ্যতার নিঃশ্বাস। সেই নিঃশ্বাসের মধ্যে সে এমন এক প্রজ্ঞার স্পর্শ পেল, যা পাহাড়চূড়া-সম উচ্চতায় মাথা নত করায়।
এটাই মধ্যযুগের ঋষিদের জ্ঞান।
মধ্যযুগের ঋষিদের চিরকালই আকাশ-পৃথিবীর সর্বাধিক জ্ঞানী সাধুসন্তগোষ্ঠী বলে গণ্য করা হয়েছে।
অন্যদিকে প্রাচীন যুগের সূর্যদেব-স্তরের মহাবীরেরা ছিলেন সর্বাধিক শক্তিধরদের দল।
প্রাচীন সূর্যদেব হোক কিংবা মধ্যযুগের ঋষি—উভয়েরই চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিল দুঃখসমুদ্র অতিক্রম করে তীরভূমিতে পৌঁছানো।
কিন্তু দুই পক্ষের দর্শন ছিল একেবারেই ভিন্ন।
এক পক্ষ জ্ঞানের প্রতীক, অন্য পক্ষ শক্তির; যেন একদিকে কলম, অন্যদিকে তরবারি—মৌলিক স্তরেই বিরোধের জন্ম।
কথা হল, সূর্যদেব জগতের আসল বিকাশপথ পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, তার সারবস্তু ছিল এক যুদ্ধ—প্রাচীন সূর্যদেব ও মধ্যযুগের ঋষিদের মধ্যকার যুদ্ধ।
পরবর্তী কালের অনুসারী হিসেবে মধ্যযুগের ঋষিরা প্রারম্ভভূমিতে প্রবেশ করার পর জোরপূর্বক প্রাচীন সূর্যদেবদের বহু পশ্চাৎপরিকল্পনা ভেঙে দেয়, তাদের রেখে যাওয়া ধর্মপ্রবাহ, রত্নভাণ্ডার ও দেহাবশেষ একত্র করে গড়ে তোলে এই ঋষিসমাধি। তবে প্রাচীন সূর্যদেবদের শক্তি ছিল নেহাতই অসামান্য; মধ্যযুগের ঋষিরা যদিও তাদের দমন করেছিলেন, তবু বহু সূর্যদেব-স্তরের মহাবীরের দেহাবশেষে এখনো প্রবল আত্মস্মৃতি রয়ে গিয়েছিল, যা মধ্যযুগের ঋষিরাও সম্পূর্ণরূপে শোধন করতে পারেননি।
এই কারণেই, পতনের আগে মধ্যযুগের ঋষিরাও নিজেদের প্রতিরক্ষার পন্থা সাজিয়ে রেখেছিলেন, অপেক্ষায় ছিলেন ঋষিদের শেষ উত্তরাধিকারী—ভবিষ্যতের এক নির্বাচিত জন—এসে এই সূর্যদেবদের অবশিষ্ট মানসিক ছায়াকে সম্পূর্ণরূপে দমন করবেন।
একই সময়ে, সেই প্রাচীন সূর্যদেবেরা প্রত্যেকেই নিজেদের ব্যবস্থাও গড়ে রেখে গিয়েছিলেন, নিজ নিজ উত্তরসূরির আগমনের অপেক্ষায়, যাতে তারা মুক্তি পায় এবং শেষ পর্যন্ত মধ্যযুগের ঋষিদের ধর্মপ্রবাহ ধ্বংস করতে পারে।
গুয়েয়ু কেবল মানসিক অনুভূতির মাধ্যমেই ঋষিসমাধির বাইরের প্রান্তের প্রাসাদগুলো থেকে বহু সূর্যদেব-স্তরের শক্তিশালী আত্মসত্তার স্পন্দন অনুভব করতে পারছিল।
তবে সে একটুও বিচলিত হল না।
প্রকৃত অমর স্তরে পৌঁছানোর আগেই তার শক্তি অমর সম্রাটের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নামার জন্য যথেষ্ট ছিল; এখন স্তর সম্পূর্ণ ভেঙে অতিক্রম করার পর তার শক্তি কি কেবল দশগুণই বেড়েছে? তার চেয়েও অনেক বেশি।
এমন শক্তিতে সে প্রকৃত অমর স্তরের সব কিছুকেই গুঁড়িয়ে দিতে পারে; যারা এখনো পুরোপুরি মরেনি, কিন্তু শ্বাসটুকুই মাত্র বাকি—এমন সূর্যদেব-স্তরের মহাবীরদের জন্য সে আঙুলের টোকায়ই তাদের মুছে ফেলতে পারে, তারা মোটেও হুমকি নয়।
অল্প হাসি ঠোঁটে নিয়ে গুয়েয়ু এক ঝটকায় ঋষিসমাধির ভেতরে ঢুকে পড়ল, আর কেন্দ্রীয় ঋষি-সম্রাটদের সমাধিগৃহে এসে পৌঁছাল।
স্তরে স্তরে শূন্যতা ভেদ করে সমাধিগৃহের গভীরতম প্রান্তের দিকে তাকাতেই গুয়েয়ুর চোখে পড়ল একটি সেতু।
শূন্যতার ওপর বিস্তৃত এক সোনালি দীর্ঘসেতু।
এই সোনালি দীর্ঘসেতুই ঋষিদের শতাধিক সাধুর অন্তর-নিঃসৃত শ্রমে নির্মিত অস্ত্ররাজা—তীরভূমি-সেতু।
গুয়েয়ু মানসিক অনুভূতিতে টের পেল, এই তীরভূমি-সেতু থেকে যে শক্তির তরঙ্গ নির্গত হচ্ছে, তা চিরন্তন রাজ্যের চেয়েও কয়েকগুণ প্রবল, এমনকি তার নিজস্ব হলুদ-ধূসর জগতের সঙ্গেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম।
নিঃসন্দেহে প্রথম অস্ত্ররাজা।
গুয়েয়ু মনে মনে প্রশংসা করল, তারপর এক ঝটকায় স্তরে স্তরে রহস্যময় শূন্যতার প্রতিবন্ধকতা পার হয়ে এই তীরভূমি-সেতুর ওপর অবতরণ করল।
তারপর তীরভূমি-সেতু থেকে নির্গত প্রবল শক্তির আভায় সে অনুভব করল, তার কেন্দ্রে অসীম-অপরিমেয় জ্ঞান সঞ্চিত রয়েছে।
সেই মুহূর্তে গুয়েয়ুর মনে এমন এক খোলা বুক ও স্বচ্ছতার অনুভূতি জেগে উঠল, যেন হঠাৎই সব দ্বিধা দূর হয়ে গেছে; হৃদয় ধুয়ে-মুছে পরিষ্কার হয়ে গেল, আর চিন্তাশক্তি হয়ে উঠল অসাধারণ তীক্ষ্ণ।
“এটাই কি জ্ঞানের শক্তি?”
গুয়েয়ুর মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। মনে এক তরঙ্গ উঠতেই তার শরীর থেকে আইনশক্তি স্ফীত হয়ে বেরিয়ে এল, যেন এই তীরভূমি-সেতুটি সে নিজের কাছে তুলে নেবে।
কিন্তু ঠিক সেই সময়, তার কাছাকাছি শূন্যতায় হঠাৎই এক ভয়ংকর সত্তার স্পন্দন ছড়িয়ে পড়ল, আর পরমুহূর্তেই এক সবুজ পোশাক পরা তাও-সাধকের অবয়ব শূন্যে নিজে নিজেই গঠিত হয়ে উঠল।
সবুজবসন তাও-সাধকের মুখখানা বৃদ্ধ নয়, কিন্তু তাতে এক অবর্ণনীয় প্রাচীনতার ছাপ। বিশেষত তার দুই চোখ—গভীর ও প্রজ্ঞাময়, যেন মানুষের অন্তর ভেদ করার ক্ষমতা রাখে।
অবয়ব গঠিত হওয়ার পর সে গুয়েয়ুর দিকে দৃষ্টি স্থির করে, প্রাচীন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আপনি কি এই তীরভূমি-সেতুটি নিয়ে যেতে চান?”
সবুজবসন তাও-সাধকের আবির্ভাবে গুয়েয়ু একটুও বিস্মিত হল না। সে মুখ তুলে তাকাল, ঠোঁটে ছিল হালকা হাসি।
“আপনি কি অমর সম্রাট?”
তার বর্তমান স্তরে সে এক নজরেই বুঝতে পারল—এই সবুজবসন তাও-সাধক আসলে কেবল এক অবশিষ্ট মানসিক ছায়া থেকে গড়ে ওঠা প্রতিচ্ছবি। তবু সেই প্রতিচ্ছবিও প্রায় জীবন্তের সমান, এবং তাতে প্রকৃত অমরের শীর্ষস্তরের কম নয় এমন সাধনা ছিল।
এমন কৌশল, এমন শক্তি—সমগ্র সূর্যদেব জগতে অমর সম্রাট ছাড়া দ্বিতীয় আর কারও কথা মনে আসে না।
“আমি-ই অমর সম্রাট।”
সবুজবসন তাও-সাধক মাথা নাড়ল, বলল, “আমি ভেবেছিলাম ঋষিদের পর আর কেউ নতুন সূর্যদেবে উন্নীত হবে না, যতক্ষণ না ঋষিদের শেষ উত্তরাধিকারী ‘নির্বাচিতজন’ আবির্ভূত হয়। ভাবিনি, নির্বাচিতজনের আগেই এমন এক মহান সাধকের দেখা মিলবে। কিন্তু এই তীরভূমি-সেতু আমার ও ঋষিদের মধ্যকার এক প্রতিজ্ঞাবদ্ধ প্রতিযোগিতার সঙ্গে জড়িত। প্রতিযোগিতা এখনো শেষ হয়নি; আপনি যদি এটি নিয়ে যেতে চান, তবে তা কিছুটা অনুচিত হবে।”
গুয়েয়ু হেসে মাথা নাড়ল। “সম্রাট ও ঋষি—সবাই তো ইতিমধ্যে দেহত্যাগ করেছেন। একটি পুরোনো প্রতিযোগিতা নিয়ে এত অনমনীয় থাকার কী দরকার? এটিকে এখানেই শেষ হতে দিন, আমাকে দিয়ে দিন না।”
“আপনার কথা কিছুটা বেশিই হয়ে গেল।”
হঠাৎই শূন্যতা থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল। পরক্ষণেই দেখা গেল, কাছাকাছি শূন্যতা হঠাৎ ফেটে গেছে, আর সেখান থেকে এক উচ্চাসীন, যেন সর্বলোকের সৃষ্টির শাসক—এমন এক তাও-সাধকের অবয়ব প্রকাশ পেল।
এই তাও-সাধকের দেহ থেকে অকল্পনীয় ভয়ংকর প্রভুত্ব ছড়িয়ে পড়ছিল, যেন সমগ্র শূন্যতাই কাঁপছে, আর্তনাদ করছে।
দেখা গেল, এই তাও-সাধক শূন্যতার ওপর পা ফেলে ধীরে ধীরে গুয়েয়ু ও অমর সম্রাটের দিকে এগিয়ে আসছেন। পাশাপাশি তার দৃষ্টি গুয়েয়ুর ওপর স্থির হয়ে রইল, আর তিনি শান্তস্বরে বললেন, “অমর সম্রাট ও ঋষিদের মধ্যে চিরকালীন যে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ প্রতিযোগিতা হয়েছে, তা প্রত্যেকের নিজস্ব দর্শন ও ভবিষ্যৎকে জড়িয়ে রাখে; আর তার ফলও শিগগিরই নির্ধারিত হবে। এমন সময়ে এটিকে এখানেই শেষ করে দিলে কি খুবই দুঃখের হবে না?”
শূন্যতার ওপর দিয়ে আসা কৃষ্ণবসন তাও-সাধককে গুয়েয়ু দেখল, আর তার দেহ থেকে নির্গত বিস্ময়কর প্রভুত্ব অনুভব করে তার চোখে হঠাৎ এক ঝিলিক দেখা দিল। সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি সৃষ্টির পথের জনক?”
“হ্যাঁ,”
সৃষ্টির পথের জনক মাথা নাড়লেন।
নিশ্চয়ই!
গুয়েয়ুর মুখে যেন প্রত্যাশামতোই হয়েছে—এমন ভাব ফুটে উঠল।
সৃষ্টির পথের জনক, প্রাচীন কালের সর্বোচ্চ শক্তিমান; একই সঙ্গে সূর্যদেব ও মহাশূন্য ভগ্নকারী স্তরে উপনীত হয়ে এক হাতে সৃষ্টি-নৌকা নির্মাণ করেছিলেন; তার শক্তি অমর সম্রাটের সঙ্গেও তুলনীয়।
অমর সম্রাট ও সৃষ্টির পথের জনক—ইতিহাসে এবং বর্তমানেও সবচেয়ে শক্তিশালী দুই ব্যক্তিত্ব। অসংখ্য সূর্যদেব-স্তরের মহাবীরের মধ্যেও তারাই ছিলেন সর্বশক্তিমান, অপ্রতিরোধ্য সত্তা।
এর সবচেয়ে সরাসরি প্রমাণ এই যে, অন্য সূর্যদেবেরা মৃত্যুর পর কেবল নিজেদের সূর্যদেব-চেতনা আর একটি অমর বীরসত্তা রেখে যেতে পারে; কিন্তু এই দুই মহান শক্তিধর তাদের মৃত্যুর পরেও রেখে গেছেন এক একটি অতি শক্তিশালী প্রতিচ্ছবি।
হ্যাঁ, অমর সম্রাট ও সৃষ্টির পথের জনক—দুজনেই বহু আগেই দেহত্যাগ করেছেন; এখন গুয়েয়ুর সামনে যাঁরা উপস্থিত, তাঁরা কেবল তাঁদের পৃথক পৃথক এক একটি প্রতিচ্ছবি।
তবু কেবল একটি প্রতিচ্ছবিই দুই মহাশক্তিধরের জীবদ্দশার শক্তির নয়েরও বেশি অংশ ধরে রেখেছে।
এমন অলৌকিক ক্ষমতা, এমন কৌশল—অবশ্যই আকাশ-কাঁপানো কীর্তি।
সেই সময় ঋষিদের শতাধিক সাধু প্রারম্ভভূমিতে প্রবেশ করার পর প্রায় এখানকার সব সূর্যদেব-স্তরের মহাবীরকে ঋষিসমাধিতে বন্দি করেছিলেন; কেবল এই দুই প্রাচীন শক্তিধরকে স্পর্শ করার সাহস করেননি, কারণ তারা দুজনেই যুগ-শাসক, সমকালকে ছাপিয়ে ওঠা ভয়ংকর শক্তির অধিকারী ছিলেন।
এই মুহূর্তে, গুয়েয়ু যখন ঋষিসমাধিতে অবতরণ করে আকাশ-পৃথিবীর বৃহত্তম এই ধনভাণ্ডারের দিকে হাত বাড়াতে চাইল, তখন সূর্যদেব জগতের দুই সর্বশক্তিমান অবশেষে আবির্ভূত হলেন।