স

সফলভাবে লেনদেন সম্পন্ন করার পর, দুজনের মাঝে বার্তা পাঠানোর উড়ন্ত তরবারি বিনিময় হলো, এবং শাং ঝি লি বিদায় নিয়ে চলে গেল।
তার এইবার তিয়াননয় গুয়োতে আগমন মূলত ছিল সাতটি দলের রক্ত-নিষেধের পরীক্ষার স্থানের সেই প্রাচীন修ের গড়া স্থানের সন্ধান নেওয়ার উদ্দেশ্যে—সেখানে এমন কিছু আছে কিনা যা তার আত্মা-জগতে উত্তরণের সহায়ক হতে পারে। কিন্তু এখন, গু ইয়ু-এর কাছ থেকে প্রায় তার নিজের জন্য তৈরি দুটি চর্চার পদ্ধতি লাভ করার পর, রক্ত-নিষেধের পরীক্ষার স্থানে তার আর আগ্রহ রইল না।
তাই,仙灵斋 থেকে বেরিয়ে শাং ঝি লি আর黄枫谷-এ ফিরে গেল না, বরং সোজা大晋-এ ফিরে গেল।
আর গু ইয়ু, শাং ঝি লি-কে বিদায় জানিয়ে এবার লেনদেনের লাভগুলো আবার একবার খতিয়ে দেখে, মনে খুশি হলেও গত দুই বছরে黄枫谷-র বাজারে তার অর্জনে কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
দুই দিন ধরে এখানে থাকা নানান কাজ সম্পন্ন করে, সাথে সাথে周万川-কে একটি নির্মাণ-গোলক দিয়ে গু ইয়ু হাওয়ায় ভেসে চলে গেল।
…
তিয়াননয় অঞ্চলের বাইরে,大晋 রাজ্যের পাশেই রয়েছে এক বিশাল, সীমাহীন সাগর, যার নাম “বিক্ষিপ্ত নক্ষত্রের সাগর”।
এই সাগরের মধ্যে রয়েছে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক দুই ভাগ; বাহ্যিক অংশটি পশু-জাদুকরদের রাজত্ব, আর অভ্যন্তরীণ দ্বীপগুলিতে বসবাস করেন বহু সাধক। সামগ্রিক শক্তি যদিও大晋 সাধক সমাজের তুলনায় কম, তবে তিয়াননয় অঞ্চলের তুলনায় তারা আরও বেশি শক্তিশালী।
অভ্যন্তরীণ সাগরের কেন্দ্রস্থলে বিশাল দ্বীপ দিয়ে গড়া এক মহানগরী—এর নাম “তিয়ানশিং নগর”। আর এই নক্ষত্র সাগরের সর্বশক্তিমান সংস্থা “নক্ষত্র প্রাসাদ” এই নগরীতে অবস্থিত।
একদিন,
তিয়ানশিং নগরের বাইরে, এক সুন্দর দ্বীপের আকাশে
হঠাৎই একজন যুবকের ছায়া উদিত হলো।
“আহ! এত দিন সাগরে ভেসে শেষে মানুষের বসতি পাওয়া দ্বীপে এসেছি—এটা সত্যিই কঠিন!”
যুবকের দৃষ্টি নিচের দিকে; দ্বীপে পাহাড়–উঁচু-নিচু, অট্টালিকার সারি, ক্লান্ত মুখে অবশেষে এক চিলতে হাসি ফুটল।
এই যুবকই হলো গু ইয়ু, যিনি তিয়াননয় অঞ্চল থেকে দশ লক্ষ মাইল পেরিয়ে বিস্তীর্ণ সমুদ্র পার হয়ে এসেছেন।
শাং ঝি লি-র সঙ্গে লেনদেন শেষে黄枫谷-র বাইরে গিয়ে গু ইয়ু দ্রুত তিয়াননয় ছেড়ে, অনন্ত সাগর পেরিয়ে সরাসরি নক্ষত্র সাগরের দিকে পাড়ি জমিয়েছেন—তিয়ানশিং নগরের দুই সাধকের কাছে চর্চার পদ্ধতি বিক্রি করবেন বলে।
তিয়াননয়ে থেমে না থেকে, বহু দুর পেরিয়ে নক্ষত্র সাগরে আসার সিদ্ধান্ত গু ইয়ু অনেক ভেবেচিন্তে নিয়েছেন।
প্রথমত, তিয়াননয় সাধক সমাজ শক্তিশালী হলেও দলগুলো অতিরিক্ত বিভক্ত; ন্যায়পথের জোট, অশুভপথের জোট, প্রকৃতি পথের জোট, নয় জাতির জোট—প্রতিটি জোটে বহু প্রবীণ, তাদের সঙ্গে লেনদেন করা অত্যন্ত ঝামেলার।
এর তুলনায়, নক্ষত্র সাগর সামগ্রিকভাবে আরও শক্তিশালী, অঞ্চলও বড়; বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ সাগরে অজস্র পশু–জাদুকর, বিপজ্জনক হলেও সম্পদ তিয়াননয়ের তুলনায় বেশি।
আর, তিয়ানশিং নগরের দুই সাধক—যদিও দুজনেই আত্মার শিশু পর্যায়ের শেষে, তবু তারা নক্ষত্র সাগরের সবচেয়ে বড় সংগঠনের অধিপতি, শত শত বছর ধরে চলেছেন, তাদের সংগৃহীত সম্পদ আত্মার রূপান্তর পর্যায়ের সাধকদের চেয়ে কম নয়—তিয়াননয়ের সেই আত্মার শিশু পর্যায়ের প্রবীণদের তুলনায় তাদের সঙ্গে তুলনা চলে না।
দুইজনেরই সম্পদে ভরপুর, প্রকৃত অর্থে ধনী!
এই অবস্থায়, গু ইয়ু যদি এখানে এসে কিছু সংগ্রহ না করেন, তাহলে এই সাধারণ জগতে তার যাত্রা বৃথা।
“শাং ঝি লি-র রেখে যাওয়া মানচিত্রে নক্ষত্র সাগর চিহ্নিত থাকলেও, বিস্তারিত তথ্য অস্পষ্ট; বোঝা যাচ্ছে, তিনি কখনও এখানে আসেননি। এখন এই দ্বীপে যেহেতু কেউ আছে, আমি নিচে নেমে খোঁজখবর নিতে পারি—তিয়ানশিং নগর কত দূরে।”
গু ইয়ু মনে মনে ভাবল, তারপর এক ঝলকে নেমে এল এক নির্জন পাহাড়ঘাটিতে।
পাহাড়ঘাটি শান্ত ও স্নিগ্ধ, কিছু অদ্ভুত ফুল ও ঔষধি গাছ লাগানো, সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে। বাম দিকে ছোট একটি জলাশয়, জল সচ্ছ ও স্বচ্ছ।
পাহাড়ঘাটির দুপাশের পাহাড়ে, মাঝ বরাবর তৈরী রয়েছে অট্টালিকা, কারুকাজে অলংকৃত, অপূর্ব; দেখে বোঝা যায়, দক্ষ কারিগরের সৃষ্টি।
গু ইয়ু চারপাশে তাকাল, দুই দিকে অট্টালিকার সারি দেখে ঠিক করল, একটি বেছে সেখানে গিয়ে অতিথি হয়ে দেখা করবে।
কিন্তু তখনই, সে হঠাৎ বিস্ময়ের হাসি হাসল, দৃষ্টি পড়ল কাছের ফাঁকা মাঠে, মুখে রহস্যের ছাপ।
ওটা ছিল এক সাধারণ ঘাসে ঢাকা মাঠ, কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই।
তবে গু ইয়ু-র তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, স্পষ্ট দেখল, ওই মাঠের চারপাশে ছোট একটি বিভ্রম-বেষ্টনী রয়েছে।
বেষ্টনী খুব উন্নত নয়, নির্মাণ পর্যায়ের মাত্র; গু ইয়ু-র কাছে তা কোনো বাধা নয়।
গু ইয়ু কৌতূহলে এগিয়ে গেল কয়েক পা, নিঃশব্দে বিভ্রম-বেষ্টনীর ভিতরে ঢুকে পড়ল।
বিভ্রম-বেষ্টনীর ভিতরে দশ-বারো হাত বিস্তৃত এক স্থান, মাটিতে ঘাস, বাইরের পরিবেশের চেয়ে আলাদা কিছু নয়।
কিন্তু গু ইয়ু-র বিস্ময় হলো, মাঠের মাঝখানে বসে আছে এক তরুণী, বয়স আঠারো–বিশ, সৌন্দর্যে অনন্য।
তরুণী পরেছে হলুদ পোশাক, ত্বক দুধের মতো শুভ্র, এখন সে পাশ ফিরিয়ে বসে, ভ্রু কুঁচকে, স্বচ্ছ চোখে হতাশার আঁচ।
“এমন কেন হলো? আমি তো মূল চর্চা পূর্ণ করেছি, প্রস্তুতিও যথেষ্ট ছিল, নির্মাণের জন্য; তবু শেষমেষ ব্যর্থ হলাম।”
হলুদ পোশাকের তরুণী ধীরে নিজস্ব ভাবনায় বলল, সুন্দর মুখে হতাশার ছাপ।
“এইবার, মা আমার নির্মাণের জন্য কষ্টে দুটো নির্মাণ-গোলক এনে দিয়েছেন; আমি ভেবেছিলাম, একটিই যথেষ্ট হবে, এখন বুঝতে পারছি, মা-ই দূরদর্শী ছিলেন।”
“তবে, নির্মাণে ব্যর্থ হলেও, এই নির্মাণ-গোলকের ওষুধশক্তি নষ্ট করা চলবে না; শরীরে জমা শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে, তারপর দ্বিতীয়টি গ্রহণ করব।”
এ পর্যন্ত বলেই তরুণী দীর্ঘনিশ্বাস ছেড়ে উঠে যেতে চাইল; কিন্তু হঠাৎ, তার দৃষ্টি পাশের দিকে পড়ে, তখনই সে দেখে নিল গু ইয়ু-কে, যে নিরব, স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
তরুণী গু ইয়ু-কে দেখে অপ্রত্যাশিতভাবে চমকে উঠল; সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক ভঙ্গি নিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনি কে? এখানে কেন?”
“খর খর, কুমারী, ভয় পাবেন না, আমার কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নেই।” গু ইয়ু দুইবার কাশল, কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে ব্যাখ্যা দিল।
আহা, কী অদ্ভুত ব্যাপার!
ভেবেছিলাম, কোনো অজানা আশ্চর্য বস্তু পাব, অথচ দেখা গেল, এক কিশোরী চর্চায় লিপ্ত হয়ে নির্মাণে উত্তরণ চেষ্টা করছে।
লজ্জাজনক!
জানলে এত কৌতূহল করতাম না!
গু ইয়ু মনে মনে হাসল।
তরুণী গু ইয়ু-র ব্যাখ্যায় সন্তুষ্ট নয়; তবে সে কোনো উত্তেজক কাজ করল না, বরং অজান্তেই নিজের শরীরে আকাশচক্ষু প্রয়োগ করে গু ইয়ু-র শক্তি যাচাই করল।
এই প্রতিক্রিয়া তখনকার হান ই-র মতো।
গু ইয়ু ভাবল, তবু নিজের শক্তি আড়াল করল না, তরুণীকে স্পষ্ট দেখাল, আর কৌতূহলে তার প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল।
তরুণী আকাশচক্ষু দিয়ে গু ইয়ু-র শক্তি দেখে প্রথমে মুখ ফ্যাকাশে, চোখে ভয়, পরে ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠল, মুখে বসন্তের হাসি, গু ইয়ু-কে নমস্কার করে সম্মানপূর্ণ স্বরে বলল, “আমি妙音门-এর ওয়াং নিং, আপনাকে নমস্কার।”
“妙音门? ওয়াং নিং?”
গু ইয়ু শুনে কিছুটা চমকে, নামটা পরিচিত মনে হলো, কপালে ভাঁজ দিয়ে চিন্তা করল, তারপর মুখে রহস্যের ছাপ, হলুদ পোশাকের তরুণীকে ভালো করে দেখল।
“বেগুনি আত্মা? সাধক সমাজের প্রথম সুন্দরী?” গু ইয়ু কৌতূহলে জিজ্ঞাসা করল।
এখন বেগুনি আত্মার রূপ সুন্দর হলেও সাধক সমাজের প্রথম সুন্দরী বলা চলে না; তবে গু ইয়ু জানে গোপন কৌশলে সে নিজের রূপ আড়াল করেছে, তাই বিস্ময় নেই।
বেগুনি আত্মা গু ইয়ু-র কথা শুনে কিছুটা বিস্মিত ও বিভ্রান্ত হলো।
তবে দ্রুত সে নিজেকে সামলে হাসল, “আপনি হয়তো ভুল করেছেন, আমি ওয়াং নিং, আপনি বলছেন এমন বেগুনি আত্মা নই।”
এখনও সে বেগুনি আত্মা নামে পরিচিত হয়নি।
গু ইয়ু হাসল, “কোনো সমস্যা নেই, এখন না হলেও পরে হবে।”
বেগুনি আত্মা: “……”