ষোড়শ অধ্যায়: প্রকৃত অর্থে নিঃস্ব হয়ে যাওয়া

কিছু সময়ের মধ্যেই, গুওয়েত এবং শিয়াং ঝিলি আবার仙灵斋-তে ফিরে এলেন এবং দু’জনে দ্বিতীয় তলায় গিয়ে আসন গ্রহণ করলেন।

এবার গুওয়েত কিছু বলার আগেই শিয়াং ঝিলি নিজেই মুখ খুলল, “আপনি আগে বলেছিলেন আমার সঙ্গে একটি লেনদেনের বিষয়ে কথা বলতে চান, এখন কি বলা যাবে?”

এর আগে তাদের শক্তি যাচাইয়ের পর, শিয়াং ঝিলির মনে গুওয়েতকে আর একটুও হেয় করার জায়গা রইল না। আর কিছু না হোক, কেবলমাত্র সে যে জেডান পর্যায়ের শক্তি নিয়ে তার সর্বশক্তির আঘাত সামলাতে পেরেছে, এতেই সে চরম বিস্মিত। তার হাজার বছরের অভিজ্ঞতায় এমন ঘটনা মানবজগতে ঘটার কথা নয়। মানবজগতের শ্রেষ্ঠতম সাধনা বা শক্তিশালীতম জাদুঅস্ত্র দিয়েও এমন কিছু করা সম্ভব নয়।

এ কারণেই, ফেরার পথে শিয়াং ঝিলি গুওয়েতের পরিচয় ও উদ্দেশ্য নিয়ে মনে মনে ভাবতে থাকল এবং তার প্রস্তাবিত লেনদেনের ব্যাপারেও গভীর আগ্রহ জন্মাল।

গুওয়েত মৃদু হাসলে বলল, “শুনেছি, মানবজগতে আকাশ ও পৃথিবীর আত্মার সীমাবদ্ধতার কারণে সাধকেরা হুয়াশেন স্তরে পৌঁছানোর পর আর অগ্রসর হতে পারে না এবং আত্মার জগতে যেতে চাইলেও বহু বাধা রয়েছে। তা কি সত্যি?”

শিয়াং ঝিলি গভীর দৃষ্টিতে গুওয়েতের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “আপনি সত্যিই অনেক কিছু জানেন। হ্যাঁ, এটাই সত্যি। বহু যুগ ধরে হুয়াশেন স্তরই মানবজগতের চূড়ান্ত সীমা। এরপর এগোনো প্রায় অসম্ভব। আত্মার জগতে যেতে হলে হুয়াশেনের অন্তিম পর্যায়ে পৌঁছাতে হয়। আমাদের মতো সাধকেরা চাইলেও, স্থানিক সংযোগ খুঁজে ঝুঁকি নিয়ে আত্মার জগতে প্রবেশ করতে হয়। কিন্তু সেই পথে মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রবল, আমাদের অশেষ ক্ষমতা থাকলেও সেটা প্রায় আত্মহত্যার শামিল।”

এখানে এসে শিয়াং ঝিলি দুঃখভরা মুখে মাথা নাড়ল।

গুওয়েত হাসিমুখে বলল, “আমি যে বিষয়ে আপনার সঙ্গে লেনদেন করতে চাই, সেটা আপনার আত্মার জগতে উত্তরণের সঙ্গেই সম্পর্কিত।”

শিয়াং ঝিলির ভ্রু কুঁচকে গেল, বিস্ময়ে সে চেয়ে রইল গুওয়েতের দিকে।

গুওয়েত হাসি না থামিয়ে বলল, “আমার কাছে দুটি প্রাচীন সাধনার পদ্ধতি রয়েছে। তার একটি, ‘তাইশু ঝেনশিং জুয়্যু’, যা হুয়াশেন স্তরের সাধকেরা ব্যবহার করলে আকাশ ও পৃথিবীর আত্মার সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে সরাসরি বাইরের শূন্যের শক্তি আহ্বান করে শরীরকে শুদ্ধ করে সাধনায় নতুন মাত্রা অর্জন করা যায়। অন্যটি ‘চাংশেং জুয়্যু’, একটি সহায়ক সাধনা, যার মাধ্যমে আত্মার সংরক্ষণ করে আয়ু বাড়ানো যায়।”

“এই দুটি সাধনা আপনাকে হুয়াশেনের শেষ পর্যায়ে পৌঁছাতে সক্ষম করবে এবং আত্মার জগতে উত্তরণ সহজ হবে।”

শিয়াং ঝিলি বিস্ময়ে চমকে উঠে বলল, “কী? মানবজগতে এমন সাধনা আছে? আমি তো কখনো শুনিনি!”

গুওয়েত কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে সরাসরি কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করল।

“তাইশু অদৃশ্য, আত্মার মূল, তার সংযোজন ও বিচ্ছেদ, রূপান্তরের অতিথি; তাইশুর অস্তিত্ব আত্মায়, আত্মার সংযোজনেই সৃষ্টি, সৃষ্টির বিনাশে তাইশু...”

শিয়াং ঝিলি সঙ্গে সঙ্গে কেঁপে উঠল, মনোযোগ দিয়ে কথা শুনতে লাগল। তার অভিজ্ঞতায় স্পষ্টই বোঝা যায়, এই মন্ত্রে অসাধারণ গভীরতা রয়েছে।

কিন্তু যখন সে গভীরে প্রবেশ করে, গুওয়েত আচমকা থেমে গিয়ে অন্য একটি সম্পূর্ণ নতুন মন্ত্র পড়তে শুরু করল।

“আকাশ ও পৃথিবী দীর্ঘস্থায়ী কারণ, তারা নিজের জন্য নয়, তাই দীর্ঘ জীবন লাভ করে। জ্ঞানী পরে আসে, তবু সম্মান পায়; নিজেকে ভুলে থাকে, তবু স্থায়ী হয়...”

এ মন্ত্রও পূর্বের মতোই গভীর, কিন্তু গুওয়েত আবার অল্প কিছু পড়ে থেমে গেল, আরও শুনতে আকাঙ্ক্ষা জাগিয়ে।

গুওয়েত হাসিমুখে বলল, “আপনার কেমন লাগল এই দুটি সাধনা?”

এ সময় শিয়াং ঝিলি আর তার সুসংহত ভাব ধরে রাখতে পারল না, হঠাৎ চেয়ার থেকে উঠে পড়ল, হাত ঘষতে লাগল, মুখে প্রবল উত্তেজনা আর আনন্দ।

“আপনি কি এই দুই সাধনা দিয়ে আমার সঙ্গে লেনদেন করতে চান?”

গুওয়েত মৃদু হাসিতে মাথা নাড়ল, “ঠিক তাই।”

“হাহা! চমৎকার! চমৎকার! চমৎকার!”

শিয়াং ঝিলি প্রবল উৎসাহে একনাগাড়ে তিনবার প্রশংসা করল।

তারপর সে মনে মনে স্থির হয়ে নিজের সংরক্ষণ ব্যাগ বের করল, একটুও দ্বিধা না করে শক্তির সাহায্যে গুওয়েতের সামনে এগিয়ে দিল।

“আমার সমস্ত সঞ্চয় এই ব্যাগে, দেখুন তো, এতে আপনার সাধনা দুটি কেনার মতো কিছু আছে কি না।”

গুওয়েত মনে মনে কিছুটা থমকে গেল। যদিও নিজের সাধনা আর গোপন কৌশলের উপর যথেষ্ট আস্থা ছিল, এমন উদারতায় বিস্মিত না হয়ে পারল না। এত চতুর এক সাধক এত উদার হতে পারে, ভাবেনি কখনো। সত্যিই কি সব দিয়ে দিচ্ছে?

গুওয়েত অল্প একটু ঘাম মুছে মনে মনে ভাবল, তবে দ্রুতই তার দৃষ্টি শিয়াং ঝিলির ব্যাগের দিকে গেল।

এ তো একজন হুয়াশেন স্তরের সাধক! মানবজগতের সর্বোচ্চ আসনে আসীন! তার সম্পদ কেমন হবে?

গুওয়েত আশায় বুক বেঁধে আত্মার দৃষ্টি পাঠাল ব্যাগে।

তারপরই এক দীর্ঘশ্বাস।

ব্যাগের বিশাল ভেতরকার জগতে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ছিল পাহাড়সম মূল্যবান ভেষজ, নানা রকমের ওষুধ আর অস্ত্র তৈরির উপকরণ, এবং পাহাড়সম নানা মানের আত্মাশিলা—মধ্যম, উচ্চতম, এমনকি অনন্যও।

এসবের পাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আরও কিছু অমূল্য রত্ন।

যেমন—

দশটির বেশি অসাধারণ শক্তিশালী আত্মার রত্ন ও বিশেষ পদার্থ; বিশটির বেশি ভিন্ন কার্যকারিতা সম্পন্ন উচ্চস্তরের ওষুধ; দশটির বেশি আত্মরক্ষার জন্য বিশেষ যন্ত্রমানব; পাঁচ-ছয়টি শ্রেষ্ঠ মানের সুরক্ষা চক্র; ডজনখানেক শ্রেষ্ঠ মানের দানবের শক্তি রত্ন; শতাধিক মানচিত্র ও সাধনার মন্ত্রভাণ্ডার সম্বলিত যাদুকাঠি।

সবশেষে দেখে গুওয়েত একটু বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

এত সম্পদের তুলনায়, আগের灵兽山-এর প্রবীণ আর黄枫谷-এর জেডান পর্যায়ের সাধকেরা একেবারেই গ্রামের গরীব লোক।

তাদের সম্পদ আর শিয়াং ঝিলির সম্পদের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।

তবে শক্তি ও অবস্থানের এই ব্যবধান স্বাভাবিকই।

আসলেই,灵兽山-এর প্রবীণ আর黄枫谷-এর সবাই একসঙ্গে এসেও শিয়াং ঝিলি চাইলেই মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারত, বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই।

গুওয়েত মনে মনে হিসেব কষল, তার কোনো কাজে না লাগা অনেক জিনিস বাদ দিলেও, এই ব্যাগের বাকি সম্পদের মূল্য তার দুই বছরে পাওয়া লাভের তুলনায় বহু গুণ বেশি।

তবে, হান লির অমূল্য জাদুপাত্রটি হিসেবের বাইরে।

এটাই যথেষ্ট! প্রচুর!

গুওয়েত মনে মনে বার বার বলল।

সে জানে, হয়ত এটাই শিয়াং ঝিলির সব সম্পদ নয়, তবু সে সন্তুষ্ট।

এত সম্পদ নিয়ে সে মানবজগতে চলাফেরা করলে, নিঃসন্দেহে এক হুয়াশেন শ্রেণির ধনকুবের!

তবে একজন চতুর ব্যবসায়ীর মতো, মুখে কোনো কিছুর ছাপ রাখল না।

“আপনি যথেষ্ট উদার, তবে এই ব্যাগের অনেক কিছু আমার বিশেষ কাজে লাগবে না।”

গুওয়েত ব্যাগ হাতে নিয়ে দেখল, মুখে অল্প বিরক্তির ছাপ রাখল।

তবে শিয়াং ঝিলি কিছু বলার আগেই গুওয়েত উদারভাবে বলল, “থাক, আপনি এত কিছু দিয়েছেন, গ্রহণ করাই যায়। তবে আমার এই দুটি সাধনার গুরুত্ব নিশ্চয়ই জানেন, তাই আপনাকে দুটি শর্ত মানতে হবে, তবেই আমি নিশ্চিন্ত হয়ে এগুলো দেব।”

গুওয়েত মাথা নেড়ে ব্যাগ নামিয়ে বলল এমন কিছু কথা, যা শুনে শিয়াং ঝিলির মন কেঁপে উঠল।

“আপনার কী শর্ত, বলুন।”

“প্রথমত, আপনাকে আত্মার শপথ নিতে হবে—আপনার জীবদ্দশায় আপনি এই দুটি সাধনা কারও কাছে প্রকাশ করবেন না।”

“ঠিক আছে।” শিয়াং ঝিলি সামান্য ভাবল, তারপর রাজি হয়ে গেল। সে এমনিতেই একা, শিষ্য-অনুগামী থাকলেও তাদের জন্য ভাবার দরকার নেই।

গুওয়েত সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

“দ্বিতীয়ত, এক বছরের মধ্যে আপনাকে এই দুটি সাধনার গুণাগুণ大晋-র অন্য হুয়াশেন সাধকদের জানাতে হবে। পাঁচ বছর পর আমি সেখানে যাব, তখন তারা আগ্রহী হলে, আপনি তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করবেন এবং তাদের নিজ নিজ সম্পদ নিয়ে আমার সঙ্গে লেনদেন করতে বলবেন।”

পাঁচ বছর, এই সময়他大晋-এর হুয়াশেন সাধকদের সম্পদ জোগাড়ের জন্য।

বলে নিতে হয়, গুওয়েত কতটা হিসেবি ও অগ্রগামী।

শিয়াং ঝিলি মনে মনে কিছুটা বিরক্ত হল। একটু আগে হলফ করালেন না বলার, এখন আবার নিজেই বিক্রি করবেন, বেশ হিসেবি।

তবে ভেবে দেখল, পরিস্থিতি অনুযায়ী এটাই স্বাভাবিক, সে নিজেও হলে তাই করত।

সম্পদের সর্বোচ্চ ব্যবহার।

অস্বস্তি হলেও, শিয়াং ঝিলি একটুও দেরি না করে রাজি হয়ে গেল।

অন্য সাধকদের যোগাযোগ করা তো কিছু বার্তা পাঠানোর ব্যাপার, তুচ্ছ কাজ। তুলনায়, অতি প্রাচীন এই দুটি সাধনা, যা দিয়ে সে সহজে শক্তি বাড়িয়ে আত্মার জগতে যেতে পারবে, দ্রুত পাওয়া জরুরি।

এবার শিয়াং ঝিলি গম্ভীর হয়ে আত্মার শপথ নিল।

এরপর, গুওয়েত দুটি সাধনা সম্পূর্ণরূপে শিয়াং ঝিলিকে দিল।

এই দুই সাধনা গুওয়েতের অবারিত মনের ভাণ্ডারে সামান্য জলকণা মাত্র, তার কোনো ক্ষতি নেই। বরং শিয়াং ঝিলির দেয়া ধনরত্ন তার শক্তি দ্রুত বাড়াতে সাহায্য করবে।

এ ধরনের লেনদেন, নিঃসন্দেহে লাভজনক—যত বেশি, ততই ভালো।