সপ্তম অধ্যায়墨 পরিবারে আগমন
জিয়ুয়ান নগরী ছিল অপরিসীম বিশাল, তার পরিধি শতাধিক লি, আর জনসংখ্যা ছাড়িয়েছিল এক লাখ। নগরীর দক্ষিণ অংশে প্রশস্ত প্রধান সড়কের প্রস্থ ছিল অন্তত কুড়ি ঝাং, যেখানে রথ-গাড়ি ও মানুষের ভিড় ছিল অবিরাম, সারা রাস্তার দুই পাশে সারি সারি চায়ের দোকান, মদের আসর, ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান ও দালান কোঠা, সর্বত্রই ছিল সমৃদ্ধি ও কোলাহলের চিত্র।
তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।
গু ইউয়ে ও হান ই একসাথে রাস্তায় হাঁটছিল।
“গু দাদা, দিন প্রায় শেষ, চলুন আগে একটা সরাইখানায় উঠি, আমি এদিকে কারও সঙ্গে কথা বলে শহরের বর্তমান অবস্থা জানার চেষ্টা করি, তারপর ঠিক করব কীভাবে এগোব, কেমন বলুন তো?”
হান ই আকাশের দিকে তাকিয়ে, গু ইউয়েকে এমন প্রস্তাব দিল।
শহরে আসার পথে, সে নিজের আগমনের উদ্দেশ্য ও মক ডাক্তারের সঙ্গে তার পুরোনো কাহিনি সংক্ষেপে গু ইউয়ের কাছে বলেছিল।
“হা হা, হান দাদা, আপনি বরং একটু বাড়িয়ে ভাবছেন।” গু ইউয়ে মাথা নেড়ে হাসল, “আপনার বর্তমান সাধনশক্তিতে এই জগতে আর কেউ আপনাকে বিপদে ফেলতে পারবে না। সরাসরি মক পরিবারের কাছে চলে যেতে পারি, যত বাধাই আসুক সামলাব, চিন্তার কিছু নেই।”
“এভাবে গেলে খুব বেশি চোখে পড়ে যাব না তো?” হান ই একটু দ্বিধান্বিত, “যদি অন্য সাধকরা টের পায়, তাহলে বিপদ হতে পারে না তো?”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। সাধকরা সাধারণত সাধনায় মগ্ন, এইসব জায়গায় তারা নাক গলাবে না। আর এখানে উচ্চস্তরের সাধক থাকবে না বললেই চলে। যদি সত্যিই কেউ ঝামেলা করতে আসে, আমি সামলে নেব।”
গু ইউয়ের আত্মবিশ্বাসে ছিল দৃঢ়তা। সে জানত, কুনলুন আয়নার সুরক্ষায় সাধারণ পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারাও তার কিছু করতে পারবে না।
হান ই গু ইউয়ের কথায় আশ্বস্ত হয়ে মাথা ঝাঁকাল।
“তবে চলুন, আপনার কথাই ঠিক, সরাসরি মক পরিবারের দিকে যাই।”
দক্ষিণ নগরীর সবচেয়ে জমজমাট নানলিং সড়কে, বিশাল এলাকাজুড়ে এক রাজপ্রাসাদ, যেখানে বাস করত মক ডাক্তারের পরিবার—এটাই ছিল হান ই-এর লক্ষ্য।
এই মক পরিবার ছিল শহরের তিন প্রধান সংগঠনের একটি, জিংজিয়াও সংঘের অধীনে, যা একসময় মক ডাক্তার নিজেই গড়ে তুলেছিলেন।
মক প্রাসাদের বিশাল ফটকের দুই পাশে দাঁড়িয়ে ছিল আটজন বলিষ্ঠ দেহাতি প্রহরী, যাদের গম্ভীর দৃষ্টি ও সাহসী ভঙ্গিতে পথচারীরা আতঙ্কিত হয়ে দূরে সরে যেত।
গু ইউয়ে ও হান ই সামনে এগিয়ে এলে, প্রত্যাশিতভাবেই তাদের পথ রোধ করা হয়।
“দু’জন দাঁড়ান! মক পরিবারে কী কাজে এসেছেন?”
প্রহরীদের মধ্য থেকে এক গম্ভীর চেহারার লোক এগিয়ে এসে সম্মান দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।
হান ই হাতজোড় করে মৃদু হাসল, “আমি হান ই, আমার গুরু মক জুঝেন মক সংঘপ্রধানের নির্দেশে এসেছি, শ্রদ্ধেয়দের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চাই, ভাই দয়া করে খবরটা পৌঁছে দিন।”
“কি বললেন! আপনি মক সংঘপ্রধানের শিষ্য?”
প্রহরী বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না।
তবে পরক্ষণেই তার মুখে ব্যঙ্গের ছাপ ফুটে উঠল, সে হান ই-কে ওপর নিচে দেখে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এখনো আপনি এই কৌশলে আমাদের ঠকাতে চান? সবাই জানে, বর্তমান মক সংঘপ্রধানের শেষ শিষ্য হচ্ছেন উ গুঙজি, আপনি আমাদের এতটা সহজ ভাবছেন?”
“এটা আবার কী?”
হান ই মুখ গম্ভীর করে ফেলল। তার বুকের ভেতর ছিল মক ডাক্তারের স্মৃতিচিহ্ন ও চিঠি। সে নিশ্চিত জানত, ওরা যে ‘উ গুঙজি’ বলছে সে নকল, সম্ভবত মক ডাক্তারের শত্রুরা তাকে পাঠিয়েছে সংঘ দখলের জন্য।
সংঘ বা পরিবারের ভাগ্য নিয়ে হান ই-এর মাথাব্যথা ছিল না, তবে মক পরিবারের উত্তরাধিকার ‘নুয়ান ইয়াং মণি’ ছিল তার প্রাণরক্ষার জন্য জরুরি—এই নিয়ে সে বিন্দুমাত্র ঝুঁকি নেবে না।
হান ই-এর চোখে শীতল ঝলক ফুটল, সে আরও কিছু বলার আগেই, হঠাৎ ভেতর থেকে এক তরুণের কণ্ঠ শোনা গেল।
“তাং আর, কী হয়েছে? কার সঙ্গে কথা বলছ?”
অবাক হওয়ার আগেই, এক তীক্ষ্ণ চাহনি ও দীর্ঘকায় সুদর্শন যুবক ফটক পেরিয়ে এল।
প্রহরী তরুণকে দেখে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে নম্র গলায় বলল, “উ গুঙজি, এই লোক নিজেকে মক সংঘপ্রধানের শিষ্য বলে দাবি করছে, স্ত্রীদের সঙ্গে দেখা চায়, আপনি দেখুন…”
“কী ধৃষ্টতা!”
তরুণের মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল, রাগী স্বরে চিৎকার করে উঠল, “আমি-ই মক সংঘপ্রধানের শেষ শিষ্য, স্ত্রীরাও তা মেনে নিয়েছেন, কেউ আমার নাম ভাঙিয়ে আসতে সাহস করেছে, দুঃসাহস কাকে বলে!”
“মনে হয় আসল সাহসী তো আপনি!”
ঠাণ্ডা গলায় হান ই দৃষ্টির মৃদু ঝলকে মুহূর্তেই তরুণের সামনে হাজির হল, তার গলা চেপে ধরে আকাশে তুলে বলল,
“আমার আগমনের আগেই আমার নাম ভাঙিয়ে মক ডাক্তারের মানহানি করেছ, সত্যিই সাহস দেখিয়েছ!”
এতটুকুতে হান ই সচরাচর এতটা তাড়িত হতো না, কিন্তু গু ইউয়ের উৎসাহে সে আরও দৃঢ় হয়েছে; আর এই ছেলেটির ভণ্ডামি দেখে তার রাগ চেপে রাখা অসম্ভব হয়ে পড়ল, তাই সে একেবারে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তি দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
প্রহরী সহ আটজন দেহাতি যুবক বিস্ময়ে হতবাক।
উ গুঙজির কৃতিত্ব কম ছিল না—গত নয় মাসে মক সংঘপ্রধানের চিঠি ও স্মারক নিয়ে এসে অসংখ্য প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে লড়েও কখনো হারেনি, অথচ আজ এক ঝটকায় পরাস্ত হল?
তবু, চমক কাটিয়ে উঠেই, প্রহরী ওরা দেরি করল না।
“ছাড়ো!”
“দুষ্ট লোক, উ গুঙজিকে ছেড়ে দাও!”
চিৎকার করতে করতে আটজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
হান ই ঠাণ্ডা হাসল, এক হাতেই তরুণের গলা চেপে ধরল; তার দেহ হালকা কাঁপতেই, এক অদৃশ্য ছায়া সবার চোখের সামনে ঝলকে উঠল।
একসঙ্গে নির্জন আওয়াজে আটজনই ছিটকে পড়ল মাটিতে, যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।
ছায়ার ঝলক মিলিয়ে গেলে, হান ই আবার আগের জায়গায় নির্বিকার দাঁড়িয়ে রইল।
তবু, আটজন প্রহরীর মাটিতে কাতরানো পথচারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
“এই লোক কে? মক পরিবারের ফটকে এমন সাহস দেখাল?”
“কে জানে! এমন ঘটনা কত বছর পর ঘটল!”
অনেকেই দূরে দাঁড়িয়ে ফিসফিস করে কথা বলল।
হান ই এসব নিয়ে বিন্দুমাত্র উদ্বিগ্ন নয়।
এদিকে, গলা চেপে ধরা তরুণের মুখ বিবর্ণ, প্রাণ যায় যায় অবস্থা।
হঠাৎ, মক পরিবারের ভেতর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“কে আমার মক পরিবারের সামনে এমন বেপরোয়া?”
একই সঙ্গে, তীব্র লালে শিকারি পোশাক পরা এক তরুণী দ্রুত বেরিয়ে এল।
তাকে ভাল করে দেখলে বোঝা যায়, তার দেহবিন্যাস মুগ্ধকর, রূপ দীপ্তিময়, চোখ ঝকমকে, দাঁত মুক্তোর মত, ঠোঁট গোলাপি—সমস্ত সৌন্দর্য যেন একজায়গায় মিশেছে।
হান ই একটু থমকে গেল।
তবে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিয়ে তরুণকে ছেড়ে বলল,
“আজ ছেড়ে দিলাম, যদি আবার মক ডাক্তারের উত্তরসূরি সেজে থাকো, জীবন নিয়ে টানাটানি পড়বে!”
এ কথা বলে সে নিজের সাধনার শক্তি এক ঝলকে ছুড়ে দিয়ে তরুণের সমস্ত কৌশল বন্ধ করে দিল, তারপর আবর্জনার মতো রাস্তার ওপরে ছুড়ে ফেলল।
সব কাজ সেরে, সে ধীরে সুস্থে পোশাক ঠিক করে, লাল পোশাকের তরুণীকে সম্মান জানিয়ে বলল,
“আপনার সেবা নিবেদন করছি, আমি হান ই, মক ডাক্তারের শেষ শিষ্য। আমার গুরু মক ডাক্তারের নির্দেশে এসেছি। এখানে কেউ তার পরিচয় ভাঙিয়ে প্রতারণা করছিল, তাই আমি শাস্তি দিয়েছি। কিছু ভুল হয়ে থাকলে ক্ষমা চাই।”
“তুমি বলছ, তুমি আমার পিতার শিষ্য?”
তরুণীর মুখের শীতলতা খানিকটা নরম হয়ে গেল, সে হান ই-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক তাই।”
তরুণী একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “তাহলে ভেতরে চলুন, কথা হবে।”
এ কথা বলে সে এক পাশে সরে গিয়ে ভদ্রভাবে ইশারা করল।
হান ই মাথা নেড়ে, গু ইউয়েকে সঙ্গে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
তরুণী দাসীদের কিছু নির্দেশ দিয়ে নিজেই তাদের সামনে সামনে চলল।
তিনজন যখন প্রধান আসরে পৌঁছল, সেখানে বসে ছিলেন ত্রিশের কোঠায়, সৌম্য ও মর্যাদাপূর্ণ এক নারী।
লাল পোশাকের তরুণী দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাঁর কানে কানে কিছু বলল।
নারী মাথা ঝাঁকাল, তরুণী উঠে পাশে দাঁড়াল।
মহিলা এবার হান ই-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন, “তুমি হান ই?”
“জি, গুরুজন।”
“তুমি বলছ, তুমি আমার স্বামীর শিষ্য, তাহলে কি তাঁর স্মারক তোমার কাছে আছে?”
হান ই মাথা নেড়ে, বুকে রাখা ড্রাগনের নকশা খচিত আংটি ও একটি চিঠি বের করে মহিলার হাতে দিল।
মহিলা আংটি নিয়ে নিজের হাতে থাকা অনুরূপ আংটির সঙ্গে মিলিয়ে দেখলেন, দুই আংটির ড্রাগনের নকশা নিখুঁতভাবে মিলে গেল, এক বিন্দু ফাঁকও নেই।
এ দৃশ্য দেখে তাঁর মুখে অজান্তেই হাসি ফুটে উঠল। এরপর চিঠির পরিচিত লেখা দেখে সেই হাসি আরও গাঢ় হল।
অবশেষে, তিনি উজ্জ্বল মুখে স্নিগ্ধ হাসলেন।
তারপর তিনি পেছনের তরুণীকে বললেন, “ইউঝু, তোমার দ্বিতীয় মা, তৃতীয় মা আর পঞ্চম মাকে ডেকে আনো, বলো, স্বামীর খবর এসেছে!”
“জি, চতুর্থ মা।”
লাল পোশাকের তরুণী মাথা নেড়ে চলে গেল।
হান ই দুই নারীর কথোপকথনে বুঝল, এই মর্যাদাপূর্ণ নারীই তার চতুর্থ গুরু মা, মক পরিবারের প্রকৃত প্রধান, ইয়ান শ্রী।
মক ডাক্তারের পাঁচজন স্ত্রী—প্রধান গিন্নি জিন শ্রী, দ্বিতীয় স্ত্রী লি শ্রী, তৃতীয় লিউ শ্রী, চতুর্থ ইয়ান শ্রী, পঞ্চম ওয়াং শ্রী।
প্রধান গিন্নি জিন শ্রী বহু আগেই প্রয়াত, রেখে গেছেন এক কন্যা—মক ইউঝু, সেই লাল পোশাকের তরুণী।
মক ইউঝুর আরও দুই বোন—দ্বিতীয় বোন মক ফেংউ, মক ডাক্তারের পালিতা কন্যা, তৃতীয় বোন মক ছাইহুয়ান, চতুর্থ স্ত্রী ইয়ান শ্রী-র কন্যা।
এসব তথ্য মক ডাক্তার নিজের চিঠিতে হান ই-কে জানিয়ে গিয়েছিলেন।
আর একপাশে নির্বিকার দাঁড়িয়ে থাকা গু ইউয়ে, কাহিনির সঙ্গে পরিচিত বলে স্বভাবতই কিছুতেই বিস্মিত নয়।