অধ্যায় আটচল্লিশ: দুর্ধর্ষ নায়কের পতন
শুধু বৃহৎ ঝৌ সম্রাটই নন, আরও অনেকে সুগন্ধি উপাসনালয়ের সাধিকার শক্তিতে বিস্মিত হয়েছিলেন।
রাজবংশের প্রধান এবং সুন পরিবার প্রধান একইভাবে বিস্মিত। তারা স্থির বিশ্বাস করেছিল, সুগন্ধি উপাসনালয়ের সাধিকা স্বপ্নদেবতার হাতে নিহত হবেন এবং তার পরিণাম অবধারিত মৃত্যু। সে কারণেই তারা উপাসনালয়ের গুপ্তধনের প্রতি লোভ জন্মিয়েছিল।
কিন্তু কখনো কল্পনাও করেনি, স্বপ্নদেবতার ধাওয়ায়ও সাধিকা কেবল বেঁচে গেলেন না, বরং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে এলেন। এ যেন পশ্চিম দিক থেকে সূর্য উঠেছে!
গৌরবময় সাধক বংশের মানুষেরা সর্বদা মান-মর্যাদার প্রতি যত্নশীল। প্রকৃতপক্ষে, সাধিকার মৃত্যু হলে গুপ্তধন সন্ধানে তাদের আগমন দোষের কিছু ছিল না।
কিন্তু সাধিকা জীবিত এবং দৃপ্ত ভঙ্গিতে উপস্থিত, এতে তাদের অবস্থান অত্যন্ত বিব্রতকর হয়ে পড়ল। মুহূর্তেই এই দুই সাধক পরিবারের প্রধান অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে গেলেন।
তবে, এই তিনজনের তুলনায় সবচেয়ে আতঙ্কিত ছিল সেই সবুজ পোশাকের নারী, যে বৃহৎ ঝৌ সম্রাটের সান্নিধ্যে আশ্রয় নিয়েছিল।
তার এবং বেগুনি পোশাকের নারীর মধ্যে চিরকাল বিরোধ ছিল, যেন আগুন-জলের সম্পর্ক। তাই প্রতিপক্ষ যখন সাধক বংশে আশ্রয় নেয়, তখন সে ঝুঁকি নিয়ে সরাসরি সম্রাটের শরণাপন্ন হয়।
কিন্তু এই মুহূর্তে, বেগুনি নারীর সাধিকার হাতে শাস্তিপ্রাপ্ত ও মৃত্যুবরণ দেখে, সবুজ পোশাকের নারীর মনে এক বিন্দু সুখও জাগল না; বরং অন্তরে সীমাহীন আতঙ্কের সঞ্চার হল।
বিশেষত যখন সাধিকা তার দিকে দৃষ্টিপাত করলেন, সেই ভয় চরমে পৌঁছাল।
হঠাৎ, সবুজ পোশাকের নারী বিদ্যুৎগতিতে দৌড়ে বৃহৎ ঝৌ সম্রাটের পাশে ফিরে এলেন, তার শরীর কাঁপতে লাগল।
“মহারাজা, দয়া করে... আমাকে বাঁচান!” — কাতর স্বরে মিনতি করল সে।
বৃহৎ ঝৌ সম্রাটের মুখ গম্ভীর, তিনি কথা বলার আগেই সাধিকার ঠান্ডা হাসি শোনা গেল,
“তোমায় বাঁচাবেন? তিনি নিজেই এখন প্রাণে বাঁচবেন কিনা সন্দেহ, তোমায় কীভাবে রক্ষা করবেন?”
“ওহ? সাধিকা কি আমার বিরুদ্ধেও কিছু করতে চান?”
বৃহৎ ঝৌ সম্রাট ভ্রু তোলেন, ক্রুদ্ধ না হয়ে হাসলেন।
সাধিকা শান্ত স্বরে বললেন, “ছাই ইয়ে, বারবার আমার উপাসনালয়ের বিরোধিতা করেছ, এখন আবার বিশ্বাসঘাতকদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে গুপ্তধন দখল করতে চাও। এই হিসেব মেটানোর সময় এসেছে।”
“হাহাহা, এই জগতের সম্পদ শক্তিশালীই পায়। তুমি তোমার উপাসনালয়ের অলৌকিক শক্তিতে বহু যোদ্ধাকে বশে এনেছ, দেশ দখল করেছ, তা সত্যিই প্রশংসনীয়। আমি নিজেও মুগ্ধ। কিন্তু এখন স্বপ্নদেবতা তোমার মূল দেহ ধ্বংস করেছেন, ফলে তোমার সেনারা মুক্ত, উপাসনালয় ভেঙে পড়ার পথে। আমার মতে, তুমি বরং আমার সঙ্গে চল, রাজ্য জয় হলে তোমাকে মহারানী করব, আমরা যুগ্মভাবে দেশ শাসন করব, কেমন?”
বৃহৎ ঝৌ সম্রাট উন্মত্ত অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, তার দম্ভ আকাশ-কুসুম ছাড়িয়ে গেল।
“মৃত্যুর মুখে এসেও কথা বাড়াচ্ছ?”
সাধিকার মুখ কঠিন, ঠোঁটে এক অম্লান বিদ্রূপ।
পরবর্তী মুহূর্তেই তিনি দুর্ধর্ষভাবে আক্রমণ করলেন! তার চারপাশে সাতরঙা আলো বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, শুভ্র করতলে এক বিশাল হাতের প্রতিচ্ছবি গড়ে উঠল, যার বিস্তার কয়েক ক্রোশ। সেই হাত আকাশ ছোঁয়ার শক্তি নিয়ে বৃহৎ ঝৌ সম্রাট ও নারীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“বাহ, বেশ!”
সম্রাটের দৃষ্টিতে উজ্জ্বল বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল। তিনি এক গর্জন দিয়ে মুহূর্তে আকারে দানবীয় হয়ে উঠলেন।
তারপর মাথা উঁচু করে শ্রমশক্তির বলে সামনে এগিয়ে এলেন ও এক মুষ্টিঘাত করলেন—
“রাজশক্তি সর্বোচ্চ! মহাবিনাশী পাঞ্চ!”
তার গর্জনের সঙ্গে মিশে গেল অসীম শক্তি, অনেক আত্মার সত্তা ছিটকে বেরিয়ে আসতে লাগল, ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র বিশ্ব সৃষ্টি ও ধ্বংস হতে লাগল।
এই সৃষ্টির ও লয়নের শব্দে ক্র্যাক-ক্র্যাক ভেঙে পড়ার আওয়াজ, বজ্রনাদ সমান ধ্বনি ছড়াতে লাগল।
তখনই নবসৃষ্ট ছোট ছোট বিশ্বের ধ্বংস থেকে অপার শক্তি প্রবাহিত হয়ে সাধিকার হাতের সঙ্গে প্রচণ্ড সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
প্রচণ্ড বিস্ফোরণে সম্রাট কেঁপে উঠলেন, পিছু হঠে পুনরায় সিংহাসনে বসে পড়লেন।
তার দানবীয় দেহে অসংখ্য গভীর ক্ষত ফুটে উঠল। রক্তগঙ্গা বয়ে গিয়ে তাকে রক্তমাখা পিশাচে পরিণত করল।
অন্যদিকে, সাধিকা আকাশে নির্ভয়ে ভেসে রইলেন, তার চারপাশে শক্তির প্রবাহ, এক বিন্দু ক্ষতিও নেই।
এতক্ষণে সকলেই বুঝল, সংঘর্ষে বৃহৎ ঝৌ সম্রাট সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হয়েছেন।
“অসম্ভব! এটা তো মহাসাধিকার শক্তি নয়! তুমি তো স্বপ্নদেবতার হাতে চরমভাবে আহত হয়েছিলে, হঠাৎ এত শক্তিশালী হল কেমন করে?”
সম্রাট রক্তাক্ত মুখে অবিশ্বাসের ছাপ নিয়ে চূড়ান্তভাবে স্তম্ভিত।
এরপরই নিষ্ঠুর দৃষ্টিতে পাশের সবুজ পোশাকের নারীকে ধরে নিয়ে সারা শক্তি দিয়ে টেনে ধরলেন।
“আহ!——”
সবুজ পোশাকের নারীর মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটল, তারপর মুহূর্তে সে বিস্ফোরিত হয়ে রক্তবিন্দু হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। হাজার হাজার আত্মার সত্তা ভেঙে গেল, বিশুদ্ধ শক্তিতে রূপান্তরিত হল।
একই সময়ে বৃহৎ ঝৌ সম্রাটের শরীর থেকেও লক্ষাধিক আত্মার সত্তা বেরিয়ে সেই নারীর শক্তি শোষণ করল।
তারপর সেই আত্মাসমূহ নিজের অন্তর্নিহিত শক্তিও দহন করতে লাগল।
“রাজশক্তির উল্টো প্রবাহ!”
গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে সাধিকা যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন, সেই শূন্যে প্রবল তরঙ্গ উঠল, সময় উল্টো পথে বইতে লাগল, অসীম সময়ের প্রবাহে তার দেহ ও আত্মা আঘাতপ্রাপ্ত হতে লাগল।
ঠিক তখনই এক রঙিন শক্তি ঝলসে উঠে সাধিকাকে ঘিরে ধরল।
এটি ছিল সৃষ্টির তরী থেকে প্রাপ্ত, চতুর্দিকের নক্ষত্র ও চতুর্মূর্তির শক্তিতে রক্ষিত শক্তি।
এ শক্তি প্রকাশিত হতেই সমস্ত অস্বস্তি দূর হল, সাধিকা দৃষ্টিপাত করতেই বিকৃত সময়ের ওপারে দেখলেন বৃহৎ ঝৌ সম্রাট সিংহাসনে আলোকবৃত হয়ে, অসংখ্য আলোক-ছায়া সৃষ্টি করে দূরে পালিয়ে যাচ্ছে।
“পালাতে চাও?”
সম্রাটের দৃঢ় ও নিষ্ঠুর কৌশল দেখে সাধিকা নীরবে মুগ্ধ হয়ে গেলেন, চোখে প্রশংসার ঝিলিক, কিন্তু পরক্ষণেই তা রূপ নিল গভীর করুণায়।
এ তো স্বপ্নদেবতার মুখোমুখি হওয়ার নিজের সেই দিনেরই প্রতিচ্ছবি!
ঠোঁটে এক ছায়া বিদ্রূপ নিয়ে সাধিকা সাতরঙা আলোর ঝলকে মুহূর্তে বহু শূন্যতা ভেদ করে সম্রাটের পথে বাধা দিলেন। এক ইশারায় বিপুল শক্তির স্রোত সম্রাটকে ঘিরে রাখল।
সেই মুহূর্তে সাতরঙা আলোর দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল, ভয়াবহ কম্পন ছড়িয়ে দিল।
“না!——”
বেদনার্ত, অসন্তুষ্ট আর্তনাদ মুহূর্তে উঠল, কিন্তু দ্রুত নিস্তব্ধতা নেমে এল, আর কোনো প্রাণের চিহ্ন রইল না।
বৃহৎ ঝৌ সম্রাট—পতিত!