পঁচানব্বইতম অধ্যায় - লানরো মন্দির

চোখের সামনে দৃশ্যের এক আচমকা পরিবর্তনের পরে, নিজের শরীরের অবস্থান স্থির হলে, গুহুয়েত নিজেকে এক মন্দিরের মাঝে আবিষ্কার করল। মন্দিরটি ছিল বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ, প্রাঙ্গণ বিস্তৃত, তবে ঘাস ও আগাছা এতটাই ছড়িয়ে পড়েছে যে মানুষের থেকেও উঁচু। মন্দিরের দুই পাশে সারি সারি ভিক্ষুদের কুটির, অনেক ঘরের দরজা আধখোলা, ভেতরে ধুলোর স্তর, স্পষ্টত অনেকদিন ধরে কেউ এখানে বাস করেনি।

‘এটা কোথায়?’ গুহুয়েত মনে প্রশ্ন জাগল। সে পা বাড়িয়ে মন্দিরের প্রধান দরজা পেরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলো, উপরের ব্রোঞ্জের ফলকের দিকে তাকাল, সেখানে খোদাই করা তিনটি প্রাচীন অক্ষর—লানরুয়া মন্দির।

‘লানরুয়া মন্দির? এত কাকতালীয়?’ গুহুয়েত ব্রোঞ্জের মরচে ধরা ফলকের দিকে তাকিয়ে খানিকটা হতবাক হল। সে ভাবেনি, চীনের জগতের মাঝে ফিরে এসেই সে এত পরিচিত এক স্থানে এসে পড়বে।

গুহুয়েতের ঠোঁটের কোণে এক অল্প হাসি ফুটে উঠল, আবার মন্দিরের ভেতরে প্রবেশ করল, আগ্রহভরে চতুর্দিকে তাকাতে লাগল। শুসান কাহিনির মতোই, ‘চিয়েন নু ইউ হুন’ ছবিটিও গুহুয়েতের প্রিয়, বিশেষ করে সেদিনের আশি দশকের সংস্করণ, যেখানে নস্টালজিয়া মিশে আছে।

‘আমি চলে যাওয়ার আগে, সহস্রবর্ষী বৃক্ষ-দানব ইতোমধ্যে আবির্ভূত হয়েছিল, এখন আবার কুড়ি বছরের বেশি কেটে গেছে, কে জানে সেটি কেউ ধ্বংস করেছে কি না, নিরিয়া ছোটিয়ান কেমন আছে...’ গুহুয়েত মনে মনে ভাবল, তার মনোবিদ্যা বিস্তার করল, পুরো লানরুয়া মন্দিরকে আচ্ছাদিত করল।

তারপর মন্দিরের সবকিছু তার ধারণার জগতে ভেসে উঠল। সে দেখতে পেল, মন্দিরের গভীরে বিশাল এক প্রাচীন বৃক্ষ দাঁড়িয়ে আছে, উচ্চতা দশতলা বাড়ির সমান। গাছটি থেকে দুর্দান্ত দৈত্যশক্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছে, সামান্য আন্দাজে বোঝা যায়, এটি আধা-দেবতা পর্যায়ের শক্তিশালী সত্তার সমান। সেই গাছের নিচে রয়েছে বিস্তৃত এক ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ।

ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মূল কক্ষে, গাঢ় লাল পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধা বসে আছে সিংহাসনে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে। তার চারপাশে ঘন দৈত্যশক্তি ছড়িয়ে পড়ছে। নিঃসন্দেহে, এই লালপোশাক বৃদ্ধা সেই সহস্রবর্ষী বৃক্ষ-দানব, চিয়েন নু ইউ হুন ছবির গাছ-দানব মা।

তার পেছনে সাদা পোশাক পরা এক কিশোরী দাঁড়িয়ে, সাবধানে সেবা করছে। মেয়েটির বয়স সতেরো-আঠারো বছরের বেশি নয়, গায়ে গোলাপি আভা, পা সরু বাঁশকলির মতো, এক পলকে দেখে মনে হয় চিত্রিত অপ্সরা, শুধু শরীর থেকে হালকা ভূতুড়ে গন্ধ বিচ্ছুরিত হচ্ছে।

স্পষ্টত, সেই সাদা পোশাকের তরুণী জীবিত নয়, সে এক নারী আত্মা।

‘কি অপূর্ব রূপবতী! তবে কি সে-ই নিরিয়া ছোটিয়ান? এই সৌন্দর্য ও আভিজাত্য সত্যিই অতুলনীয়।’ গুহুয়েতের মনে বিস্ময় জাগল, চোখে প্রশংসার ঝিলিক।

শীঘ্রই তার দৃষ্টি চলে গেল দূরের এক পার্শ্বমন্দিরের দিকে। সেখানে দুই রূপবতী, একজন লাল পোশাকে, অন্যজন সবুজ পোশাকে, মুখোমুখি গোপনে কথা বলছিল। সবুজ পোশাকের তরুণী বিমর্ষ মুখে বলল, ‘আহা, লানরুয়া মন্দির এখন কত শুনশান। প্রায় ছয় মাস হয়ে গেল, একটা মানুষও এদিক দিয়ে যায়নি।’

লাল পোশাকের তরুণী সম্মতি জানিয়ে বলল, ‘ঠিকই বলেছো। শুনেছি, বাইরে এখন খুব অশান্ত, রাজবংশও পাল্টে গেছে। আমি ভেবেছিলাম এতে আমাদের মন্দিরে মানুষের আনাগোনা বাড়বে, কিন্তু সবাই এত সতর্ক যে, কেউ মন্দিরে আসা তো দূরের কথা, কাছেও ভিড়তে চায় না—এ সত্যিই দুঃখজনক।’

সবুজ পোশাকের তরুণী বলল, ‘সত্যিই। এখানে শেষবার মানুষ গিয়েছিল দু’মাস আগে, তাও তারা পাঁচ ক্রোশ দূরে এক শিয়াল-দানবীকে কবর দিয়েই চলে গেল। তখন দিন ছিল, নইলে দু-একজনকে ধরে এনে একটু স্বাদ নিতাম...’

লাল পোশাকের তরুণী হেসে ধমক দিল, ‘ছোটবোন, কীসব বাজে কথা বলছো? যদি কাউকে ধরতে পারও, তা তো দানব মাকে উৎসর্গ করতে হয়, কখন তোমার ভাগে আসবে?’

সবুজ পোশাকের তরুণী তাড়াতাড়ি হাসল, ‘আহা, আমি তো এমনি বলছি, দানব মায়ের রক্তমাংস ছোঁয়ার সাহস কোথায়? ছয় মাস ধরে কেউ আসে না, রক্ত-মাংসের অভাবে দানব মা আরও বদরাগী হয়ে যাচ্ছে, আমি প্রতিদিন ভয়েই থাকি। বরং নতুন আসা শিয়াল-দানবীই তো এখন দানব মায়ের প্রিয়, আমরা দুই বোন উপেক্ষিত। আহা...’

এই দুই রূপবতীর কথোপকথন বাইরে থেকে শুনলে মনে হত যেন গোপন মেয়েলি আলাপ, অথচ তারা মানুষ ধরার ও রক্ত-মাংস ভক্ষণের কথা বলছে, শুনলে গা শিউরে ওঠে। স্পষ্টত, এই দুই তরুণীও সাদা পোশাকের মেয়েটির মতো মানুষ নয়, বরং পিশাচিনী—আর তাও মানুষের প্রাণনাশে পারদর্শী।

গুহুয়েত ওদের দিকে তাকিয়ে চোখে এক অমোঘ হত্যার ছায়া ফুটে উঠল। তার কাছে修行-জগৎ মানে যেন মার্শাল শিল্পের জগৎ, যেখানে পারস্পরিক দ্বন্দ্ব-রক্তপাত স্বাভাবিক। কিন্তু যারা নিজেদের শক্তির দাপটে নিরীহ মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়, তারা সহ্যসীমার বাইরে, ক্ষমার অযোগ্য।

গুহুয়েত নিজেকে কোন নৈতিক ত্রাতা বলে মনে করে না, তবে এমন দুষ্ট আত্মার দেখা পেলে তাদের ধ্বংস করতে দ্বিধা করে না; এটিই প্রকৃত ধর্মের কাজ।

তাকিয়ে দেখে, সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়েছে, সন্ধ্যা ঘনাচ্ছে, তবে রাত নামতে এখনও দেরি। গুহুয়েত একটু আক্ষেপের নিঃশ্বাস ফেলল। তার মন কেবল দ্রুত কুনলুন পর্বতে ফিরে যাওয়ার, তাই আর দেরি করে চিয়েন নু ইউ হুন ছবির মতো কোন নাটকীয় পরিস্থিতির জন্য অপেক্ষা করতে চাইল না।

চোখে কঠোরতা ঝলসে উঠল, গুহুয়েত সোজা আক্রমণ করল।

‘হুম! তোমরা দুষ্ট আত্মা, ভাগ্যের জোরে বেঁচে আছো, ঊর্ধ্বতন শক্তির প্রতি শ্রদ্ধা নেই, উল্টে মানুষের প্রাণে হানি করো, এ নিঃসন্দেহে অকৃতজ্ঞতার চূড়ান্ত, অপরাধ অমার্জনীয়!’

বজ্রধ্বনির মতো গর্জন করে গুহুয়েতের কণ্ঠ দুই পিশাচিনীর কানে বাজল। ‘অপরাধ অমার্জনীয়’—এই শব্দ শেষ হতেই ভয়ংকর মানসিক শক্তির বিস্ফোরণে, দুই তরুণী কেবল আতঙ্কিত মুখে তাকানোর সুযোগ পেল, সঙ্গে সঙ্গে তাদের দেহ গুঁড়িয়ে গেল, চেতনা মিশে গেল শূন্যে।

গুহুয়েতের বর্তমান সাধনায়, দুটি এমন আত্মা, যারা মূল শক্তিরও ধারেকাছে নয়, তাদের ধ্বংস করা নিছক কথার কথা।

‘কে?’ হঠাৎই চিৎকার উঠল, ‘কে লানরুয়া মন্দিরে আক্রমণ করেছে?’

মন্দিরের নিচে, ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে, সিংহাসনে বসা চোখ বুজে থাকা বৃক্ষ-দানব মা গুহুয়েতের গর্জন শুনে চোখ মেলে ধরল, মুখে ঘোর বিরক্তি ফুটে উঠল, মুহূর্তেই দেহ সরে ভূগর্ভস্থ প্রাসাদ ছেড়ে, বিশাল বৃক্ষের ছায়ায় এসে দাঁড়াল, আকাশের দিকে চাইল।

তখনই সে দেখল—একটি হাত। বিশাল, বহু গজ দীর্ঘ, অসংখ্য স্তর ভেদ করে শূন্যে এগিয়ে আসছে।

অসীম হাতটি আকাশ ঢেকে ফেলল, ভয়াল শক্তির অভিঘাতে চারপাশ কেঁপে উঠল। মুহূর্তেই বৃক্ষ-দানব মায়ের মনে সীমাহীন আতঙ্ক ও ভীতির জন্ম নিল।

‘না!’ হঠাৎই বৃক্ষ-দানব মা চিৎকার করে উঠল, তার সমস্ত দৈত্যশক্তি একত্রিত হয়ে গাঢ় অন্ধকার রশ্মিতে পরিণত হলো, সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল। একই সঙ্গে তার পেছনের বিশাল বৃক্ষও প্রবল সংকট অনুভব করে সমস্ত শাখা ও পাতা দিয়ে শক্তির ঢেউ ছুড়ে দিল, সেই মহা হাতকে প্রতিহত করার জন্য।

কিন্তু সবই বৃথা।

এক বজ্র শব্দে, বৃক্ষ-দানব মায়ের দেহ আর তার পেছনের সেই প্রাচীন বৃক্ষ একসঙ্গে গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশে গেল, এমনকি মাটির গভীরে প্রবাহিত বিশাল শিকড়ও রক্ষা পেল না।

যে সহস্রবর্ষী বৃক্ষ-দানব বহু দশক ধরে লানরুয়া মন্দিরে রাজত্ব করেছে, অসংখ্য প্রাণ কেড়েছে, সে শত্রুর মুখ দেখার আগেই এক আঘাতে ছাই হয়ে গেছে, দেহ-মন সবকিছু চিরতরে বিলীন।