একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: শুয়ানইউয়ান তরবারি ও হাওথিয়ান প্যাগোডা
মহান হান সাম্রাজ্যের রাজধানী। রাজপ্রাসাদের গভীরে অবস্থিত শয়নকক্ষে গু ইউয়ে ল্যু ঝি-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, "কয়েক বছর পর দেখা হলো, ল্যু মহারানি কেমন আছেন?"
ল্যু ঝি তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গু ইউয়ে-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তাঁর চোখে ছিল গভীর সতর্কতার ছাপ। তিনি ধীরস্থিরভাবে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়ালেন। আপাতদৃষ্টিতে শান্ত মনে হলেও, তাঁর মন ছিল অত্যন্ত সতর্ক। তিনি শান্ত কণ্ঠে বললেন, "গত কয়েক বছর ধরে আমি তোমার সন্ধানে ছিলাম, ভাবিনি তুমি নিজেই সামনে এসে দাঁড়াবে।"
গতবার হাওতিয়ান প্রাসাদে গু ইউয়ে-কে তাঁর কাছে কেবল একজন রহস্যময় ছায়ার মতো মনে হয়েছিল, কোনো সরাসরি হুমকি বলে মনে হয়নি। কিন্তু এখন গু ইউয়ে-র শরীর থেকে যে অকল্পনীয় জাদুকরী শক্তির তরঙ্গ বেরিয়ে আসছে, তা ল্যু ঝি-কে এক অভূতপূর্ব বিপদের সংকেত দিচ্ছে। এই শক্তির পরিমাণ তাঁর কল্পনার বাইরে। তিনি বুঝতে পারলেন, শুয়েনইউয়ান তরবারির সহায়তা ছাড়া তাঁর জয়ের কোনো সম্ভাবনা নেই। এই উপলব্ধি তাঁর মনকে বিষণ্ণ করে তুলল। তিনি কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে, কয়েক বছর আগে হঠাৎ আবির্ভূত হওয়া এই রহস্যময় অমর ব্যক্তিটি কীভাবে এত অল্প সময়ে এমন ভয়ঙ্কর শক্তি অর্জন করল, অথচ এই জগতের নিয়ম তাকে বহিষ্কার করল না! এটা অবিশ্বাস্য!
গু ইউয়ে মৃদু হেসে বললেন, "হাওতিয়ান প্রাসাদে আমাদের প্রথম সাক্ষাতে শুয়েনইউয়ান তরবারির শক্তির স্বাদ নেওয়ার সুযোগ হয়নি, যা আমার জন্য আক্ষেপের কারণ ছিল। আজ আমি সেই সুযোগ নিতেই এসেছি।"
ল্যু ঝি-এর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল। তিনি শীতল স্বরে বললেন, "তুমি কি মনে করো তুমি আমার শুয়েনইউয়ান তরবারিকে আটকাতে পারবে?"
"আটকাতে পারব কি না, তা পরীক্ষা করলেই বোঝা যাবে।"
ল্যু ঝি কোনো কথা না বলে শীতল মুখে রাজপ্রাসাদ ত্যাগ করে আকাশের অনেক উঁচুতে উড়াল দিলেন। গু ইউয়েও তাঁর পিছু পিছু গেলেন। আকাশপথে যাওয়ার সময় দুজনেই কোনো আক্রমণ করলেন না। ল্যু ঝি জানতেন, গু ইউয়ে-র কাছে শুয়েনইউয়ান তরবারির লক্ষ্য থেকে বাঁচার কৌশল আছে। আর গু ইউয়ে-র কাছে এই মুহূর্তে আক্রমণ করার প্রয়োজন ছিল না।
একজন সাধারণ অমর হিসেবে ল্যু ঝি-এর শক্তি আদি মহাবিশ্বের কোনো আঞ্চলিক অধিপতির চেয়েও কম, গু ইউয়ে চাইলে এক নিমেষেই তাঁকে ধ্বংস করতে পারতেন। তাঁর আসল ভয়ের কারণ ছিল শুয়েনইউয়ান তরবারি। প্রাচীন দশটি স্বর্গীয় অস্ত্রের মধ্যে এটি অন্যতম, যার আক্রমণ ক্ষমতা অপ্রতিদ্বন্দ্বী। এর শক্তির সামান্য অংশও একজন মহাজাগতিক সত্তাকে হত্যা করার জন্য যথেষ্ট। গু ইউয়ে-কে এখন হাওতিয়ান টাওয়ারের শক্তির ওপর নির্ভর করতে হচ্ছিল।
উচ্চ আকাশে দুজনে একে অপরের থেকে দশ丈 দূরত্বে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন। ল্যু ঝি শুয়েনইউয়ান তরবারি বের করে গু ইউয়ে-র দিকে তাকালেন। "আশা করি, গতবারের মতো এবারও তোমাকে পালিয়ে যেতে হবে না।"
গু ইউয়ে হাসলেন, কিছু বললেন না। তিনি মনে মনে হাওতিয়ান টাওয়ারকে আহ্বান জানালেন। তাঁর হাতের তালুতে একটি সাত তলাবিশিষ্ট সোনালি রঙের প্যাগোডা আবির্ভূত হলো। প্যাগোডাটি থেকে এক শাশ্বত ও প্রাচীন আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। ল্যু ঝি-এর চোখ স্থির হয়ে গেল। তিনি অবাক হয়ে ভাবলেন, "হাওতিয়ান টাওয়ার? কয়েক বছরের মধ্যে কি সে এই টাওয়ারের শক্তির ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ লাভ করেছে?"
ল্যু ঝি তাঁর মনের বিভ্রান্তি ঝেড়ে ফেলে শুয়েনইউয়ান তরবারি উঁচিয়ে ধরলেন। মুহূর্তের মধ্যে তরবারিটি থেকে সোনালি আলোর তীব্র বিচ্ছুরণ ঘটল। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল অদম্য ও তীক্ষ্ণ এক ঘাতক শক্তি। গু ইউয়ে অনুভব করলেন, তাঁর আত্মার গভীর থেকে এক শীতল ভীতি জেগে উঠছে। একজন মহাজাগতিক尊者 হিসেবে তাঁর শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, শুয়েনইউয়ান তরবারির সামনে এই সুরক্ষা যথেষ্ট ছিল না।
গু ইউয়ে মনে মনে প্রশংসা করলেন, "সত্যিই বিস্ময়কর শুয়েনইউয়ান তরবারি! প্রাচীন অস্ত্রের মধ্যে এর শক্তি অতুলনীয়।"
এরপর তিনি সক্রিয় হলেন। তাঁর জাদুকরী শক্তি হাওতিয়ান টাওয়ারে প্রবাহিত করলেন। টাওয়ারটি আকাশে উড়ে গিয়ে দশ丈 উঁচুতে প্রসারিত হলো এবং সাত তলা থেকে সোনালি আলোকচ্ছটা ছড়িয়ে পড়ল। পাহাড়ের মতো ভারী এক শক্তি নিচে থাকা শুয়েনইউয়ান তরবারিকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। টাওয়ারটি কেঁপে উঠল এবং মহাবিশ্বকে গ্রাস করার মতো এক বিশাল ক্ষমতা নিয়ে তরবারির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আকাশ তখন প্রকম্পিত হয়ে উঠল।
শুয়েনইউয়ান তরবারি হাওতিয়ান টাওয়ারের হুমকি অনুভব করে পাল্টা আক্রমণ চালাল। হাজার হাজার তরবারির আঘাত টাওয়ারের ওপর পড়ল, কিন্তু টাওয়ারটি অটল রইল। অবশেষে হাওতিয়ান টাওয়ার পাহাড়ের মতো তরবারির ওপর চেপে বসল। তরবারিটি নিজেকে মুক্ত করার জন্য তীব্র শব্দে কাঁপতে লাগল, কিন্তু সব চেষ্টাই ব্যর্থ হলো। প্রাচীনকাল থেকে এই দুই অস্ত্রের প্রথম যুদ্ধে হাওতিয়ান টাওয়ার জয়ী হলো।
এর কারণ পরিষ্কার। ল্যু ঝি শুয়েনইউয়ান তরবারির পূর্ণ শক্তি ব্যবহারের অধিকারী ছিলেন না, কেবল এর সামান্য অংশ ব্যবহার করছিলেন। অন্যদিকে গু ইউয়ে হাওতিয়ান টাওয়ারের আসল শক্তিকে জাগ্রত করেছিলেন। এই পরাজয় ল্যু ঝি-এর জন্য ছিল চরম আঘাত। তিনি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর চিন্তাশক্তি যেন স্তব্ধ হয়ে গেল।