একশত তৃতীয় অধ্যায়: মহা প্রবীণকে দেখা

মহাপ্রবীণের ব্যক্তিগত রক্ষী হিসেবে নীরুর দায়িত্ব ছিল তাঁর নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্যের দেখভাল করা। তাই মহাপ্রবীণের বিশ্রামে বাইরের কোনো লোকের বিঘ্ন ঘটুক, সে মোটেই চাইত না।

কিন্তু এবার মহাপ্রবীণ নিজেই নির্দেশ দিয়েছেন। তাই নীরু অবাধ্য হওয়ার সাহস করল না। সে সসম্মানে জবাব দিয়ে গু ইউয়েকে সঙ্গে নিয়ে অদূরে অবস্থিত মহাপ্রবীণের বাসভবন, সেই গোলাকার ভবনটির দিকে এগিয়ে গেল।

ভবনের ভেতরের জায়গাটি ছিল বেশ প্রশস্ত। চারদিকে বিলাসবহুল কোনো সাজসজ্জা ছিল না; শুধু দরজার ঠিক বিপরীতে ভেতরের দিকে রাখা ছিল অজানা কোনো উপাদানে তৈরি একটি আসন।

সেই আসনে হেলান দিয়ে বসেছিলেন এক বিশালদেহী, অত্যন্ত বৃদ্ধ নেমেকীয়। তাঁর মুখমণ্ডলে বার্ধক্যের ছাপ স্পষ্ট, শরীর ছিল দুর্বল। একনজর দেখলেই মনে হতো, জীবনের সূর্য অস্তমিত হওয়ার পথে, প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ।

তিনিই ছিলেন মহাপ্রবীণ।

মহাপ্রবীণ ছিলেন নেমেকীয়দের সর্বোচ্চ শাসক, একই সঙ্গে এই গ্রহে অবশিষ্ট একমাত্র প্রাচীন নেমেকীয়।

কয়েক শতাব্দী আগে, উন্নত প্রযুক্তির ওপর অতিরিক্ত নির্ভরতার ফলে প্রাচীন নেমেকীয়রা নিজেদের গ্রহের পরিবেশ সম্পূর্ণ দূষিত করে ফেলেছিল। এর ফলস্বরূপ নেমেক প্রায় এক মৃত গ্রহে পরিণত হয়, আর প্রাচীন নেমেকীয়রা প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। সেই সময় অল্পবয়স্ক পিক্কোলো একটি মহাকাশযানে চেপে পৃথিবীতে পালিয়ে গিয়েছিল এবং পরে পৃথিবীর দেবতায় পরিণত হয়েছিল। আর জীবিত ছিলেন শুধু মহাপ্রবীণ।

নেমেকের সেই বিপর্যয়ের পর মহাপ্রবীণ মুখ দিয়ে ডিম উগরে সন্তান জন্ম দেওয়ার পদ্ধতিতে একশো আটটি সন্তান জন্ম দেন। পরবর্তী কয়েক শতাব্দী ধরে তিনি নেমেককে আবার প্রাণশক্তিতে ভরপুর এক গ্রহে পরিণত করেন।

বলা যায়, একেবারে নিজের শক্তিতেই মহাপ্রবীণ নেমেকীয় জাতির বংশধারা রক্ষা করেছিলেন।

এই কারণেই, বর্তমানে মহাপ্রবীণ বয়সের ভারে ন্যুব্জ, মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে এবং এতটাই দুর্বল যে নিজের শরীরটুকুও আর নাড়াতে পারেন না—তবু নেমেকীয়রা তাঁকে গভীরভাবে ভালোবাসত, শ্রদ্ধা করত এবং সর্বান্তকরণে নেমেকের সর্বোচ্চ শাসক হিসেবে মান্য করত।

গু ইউয়েকে ভেতরে নিয়ে আসার পর নীরু মহাপ্রবীণকে সসম্মানে অভিবাদন জানিয়ে তাঁর আসনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

“দূরদেশ থেকে আগত সম্মানিত অতিথি, উঠে আপনাকে অভ্যর্থনা জানাতে না পারায় আমি দুঃখিত। বলুন তো, কী কারণে আপনি নেমেকে এসেছেন?”

মহাপ্রবীণ গু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ক্ষীণ ও বৃদ্ধ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

গু ইউয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমি শুনেছি, নেমেকে ড্রাগন বল নামে এক ধরনের মহামূল্যবান বস্তু রয়েছে, যা মানুষের যেকোনো ইচ্ছা পূরণ করতে পারে। তাই এবার আমি ড্রাগন বল ধার নিতে এসেছি। আশা করি, মহাপ্রবীণ আমাকে অনুমতি দেবেন।”

“ওহ? তুমি ড্রাগন বলের কথা জানলে কীভাবে?” মহাপ্রবীণ কিছুটা বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“এটা খুবই সহজ। আমি যে পৃথিবীতে বাস করি, সেখানেও ড্রাগন বল রয়েছে।” গু ইউয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজেকে এই জগতের পৃথিবীবাসী হিসেবে পরিচয় দিল।

“কী বলছ? তোমাদের সেখানেও ড্রাগন বল আছে? তবে কি সেখানেও নেমেকীয়রা বসবাস করে?” মহাপ্রবীণ আরও বিস্মিত হলেন।

“ঠিক তাই। বহু বছর আগে, নেমেকে যখন এক মহাবিপর্যয় নেমে এসেছিল, তখন এক নেমেকীয় মহাকাশযানে চেপে পৃথিবীতে পালিয়ে যায় এবং সেখানে পৃথিবীর দেবতা হয়ে ওঠে। পৃথিবীর ড্রাগন বলও সে-ই তৈরি করেছিল।”

“বুঝতে পেরেছি। সে কাতাতসুর সন্তান। ভাবতেই পারিনি, সে সত্যিই নিরাপদে পৃথিবীতে পৌঁছেছিল এবং সেখানে দেবতায় পরিণত হয়েছিল। এই সন্তানটি আমাদের জাতির এক প্রতিভাবান ব্যক্তি ছিল। ড্রাগন বল তৈরি করার ক্ষমতা তার সত্যিই ছিল।”

মহাপ্রবীণ উপলব্ধির ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। তাঁর মুখে ভেসে উঠল স্মৃতিমেদুরতার ছাপ। তারপর আবার জিজ্ঞেস করলেন, “যেহেতু পৃথিবীতে ইতিমধ্যেই ড্রাগন বল রয়েছে, তবে তুমি নেমেকে এলে কেন?”

গু ইউয়ে ব্যাখ্যা করল, “পৃথিবীর ড্রাগন বলের ক্ষমতা নেমেকের ড্রাগন বলের তুলনায় অনেক কম। তাছাড়া সেটি মাত্র একটি ইচ্ছা পূরণ করতে পারে, আমার প্রয়োজন মেটাতে পারে না। তাই আমাকে এখানে আসতে হয়েছে।”

নেমেকের ড্রাগন বল নিজ হাতে নির্মাণ করা এবং যার জীবন ড্রাগন বলের সঙ্গে নিবিড়ভাবে যুক্ত, সেই মহাপ্রবীণের প্রতি গু ইউয়ে যথেষ্ট ধৈর্য ও ভদ্রতা দেখাচ্ছিল।

নেমেকের ড্রাগন বল একসঙ্গে তিনটি ইচ্ছা পূরণ করতে পারে, আর ইচ্ছা পূরণের একশো ত্রিশ দিন পরেই আবার সক্রিয় হয়ে ওঠে। এত শক্তিশালী ও কার্যকর এক ঐশ্বরিক বস্তু একবার ব্যবহার করলেই তো চলবে না—গু ইউয়ের মনে ছিল, এটিকে বারবার ব্যবহার করতে হবে।

এই পরিস্থিতিতে, সে যদি ফ্রিজার মতো নিষ্ঠুর ব্যক্তি হতে না চায়, তবে মহাপ্রবীণকে অবহেলা করার কোনো উপায়ই ছিল না।

গু ইউয়ের কথা শুনে মহাপ্রবীণের মুখে উপলব্ধির ক্ষীণ ছাপ ফুটে উঠল। পরক্ষণেই তাঁর চোখে ঝলসে উঠল গভীর ও প্রজ্ঞাময় এক দৃষ্টি। কিছুক্ষণ গু ইউয়ের দিকে নিবিড়ভাবে তাকিয়ে তিনি ধীরে মাথা নাড়লেন।

“আমি অনুভব করতে পারছি, তোমার হৃদয়ে কোনো অশুভ চিন্তা নেই। আমার বিশ্বাস, তুমি ড্রাগন বলের শক্তি ব্যবহার করে কোনো অপরাধ করবে না। এই ড্রাগন বলটি তুমি নিয়ে যাও।”

কথা বলতে বলতে তিনি কষ্ট করে আসনের পেছন থেকে একটি ড্রাগন বল তুলে গু ইউয়ের হাতে দিলেন। তারপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নীরুকে বললেন, “নীরু, তুমি গ্রামে যাও। বিভিন্ন গ্রামের ড্রাগন বলগুলো সংগ্রহ করে এখানে নিয়ে এসো।”

“জি, মহাপ্রবীণ,” নীরু জবাব দিল।

মহাপ্রবীণের মানুষের মনের কথা অনুভব করার ক্ষমতা ছিল। তাই তিনি যে সিদ্ধান্ত নিতেন, তা কখনো ভুল হতো না। গত কয়েক শতাব্দীতে অসংখ্যবার এই সত্য প্রমাণিত হয়েছে। নেমেকের সব বাসিন্দাই এ বিষয়ে গভীরভাবে বিশ্বাসী ছিল, নীরুও তার ব্যতিক্রম নয়।

সে মহাপ্রবীণকে অভিবাদন জানাল, তারপর গু ইউয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার সমগ্র শরীর থেকে মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো প্রচণ্ড শক্তির স্রোত। সে শূন্যে উঠে দূর আকাশের দিকে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।

নীরুর শক্তির উপস্থিতি দ্রুত দূরে সরে যেতে অনুভব করে গু ইউয়ের মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

সবকিছুই তার পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছিল। শিগগিরই নেমেকের ড্রাগন বল ব্যবহার করে তিনটি ইচ্ছা পূরণ করতে পারবে—এই কথা ভাবতেই তার মন আনন্দে ভরে উঠল।

নীরুর তাৎক্ষণিক স্থানান্তরের ক্ষমতা ছিল না। তাই বাকি ছয়টি ড্রাগন বল সংগ্রহ করতে তার কিছুটা সময় লাগবেই।

এই অবসরে গু ইউয়ে মহাপ্রবীণের কাছে নেমেকীয় ভাষা শেখার অনুরোধ করল।

নেমেকীয় ভাষা নেমেকীয়দের দৈনন্দিন কথাবার্তার ভাষা ছিল না। কেবল অতি অল্পসংখ্যক গুরুত্বপূর্ণ পরিস্থিতিতেই এই ভাষা ব্যবহার করা হতো।

ড্রাগনকে আহ্বান করে তার কাছে ইচ্ছা প্রকাশ করা ছিল সেই ভাষার অন্যতম ব্যবহার।

মূল কাহিনিতে ফ্রিজা নেমেকে আসার পর খুব তাড়াতাড়িই সাতটি ড্রাগন বল সংগ্রহ করেছিল। কিন্তু নেমেকীয় ভাষা না জানার কারণে সে ড্রাগনকে আহ্বান করতে পারেনি, ফলে অসহায়ভাবে তাকিয়ে থাকা ছাড়া তার আর কোনো উপায় ছিল না।

অল্প সময়ের মধ্যে একটি অপরিচিত ভাষা আয়ত্ত করা মোটেই সহজ নয়। কিন্তু জিরোর সামনে এই সমস্যা কোনো সমস্যাই ছিল না।

মহাপ্রবীণের নির্দেশনায় গু ইউয়ে ঘরের এক কোণ থেকে শিক্ষাসামগ্রীর মতো দেখতে কিছু ভাষা শেখার উপকরণ খুঁজে বের করল এবং জিরোকে সেগুলোর তথ্য পড়ে নিতে বলল। অল্প সময়ের মধ্যেই জিরো নেমেকীয় ভাষার সমস্ত রহস্য আয়ত্ত করে ফেলল।

এই সময় গু ইউয়ে নিজের অন্তর্নিহিত সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলার বিষয়ে মহাপ্রবীণের কাছে জানতে চাইল। কারণ মূল কাহিনিতে এই মহাপ্রবীণই ক্রিলিনের সুপ্ত সম্ভাবনা জাগিয়ে দিয়েছিলেন, যার ফলে তার যুদ্ধক্ষমতা সরাসরি দশ গুণ বেড়ে গিয়েছিল।

এমন ক্ষমতার প্রতি গু ইউয়ের আকৃষ্ট না হয়ে উপায় ছিল না।

দুর্ভাগ্যবশত, মহাপ্রবীণের উত্তর তাকে হতাশ করল।

অন্যের সুপ্ত সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলার ক্ষমতা মহাপ্রবীণের থাকলেও, সেই ক্ষমতার একটি সীমা ছিল।

গু ইউয়ে ছিল দেবশিলার গর্ভজাত আত্মিক দেহের অধিকারী, পাশাপাশি নয়-পাক রহস্যময় সাধনা অবলম্বন করে সে এক সত্যিকারের অমর সাধকে পরিণত হয়েছিল। তার সম্ভাবনা ছিল প্রায় সীমাহীন। এমন বিপুল সম্ভাবনা মহাপ্রবীণের ক্ষমতার সীমাকে বহুদূর অতিক্রম করে গিয়েছিল।

তবু গু ইউয়ে নিরাশ হলো না।

ড্রাগন বলের জগতে অন্যের সুপ্ত সম্ভাবনা জাগিয়ে তুলতে পারে এমন ব্যক্তি শুধু মহাপ্রবীণই নন।

সর্বোচ্চ কৈশিকদের জগতে, কৈশিক তরবারির মধ্যে সিলবন্দি হয়ে থাকা সেই প্রাচীন সর্বোচ্চ কৈশিকেরও অন্যের সুপ্ত সম্ভাবনা জাগিয়ে তোলার এক বিশেষ ক্ষমতা ছিল।

তাছাড়া, মহাপ্রবীণের ক্ষমতা যেখানে একজন ব্যক্তিকে তার নিজস্ব সম্ভাবনার সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে দেয়, সেখানে প্রাচীন সর্বোচ্চ কৈশিকের বিশেষ ক্ষমতা অন্যের সম্ভাবনাকে তার নিজস্ব সীমারও ওপরে তুলে দিতে পারে।

একটি ক্ষমতা কাউকে সীমার চূড়ায় পৌঁছে দেয়, আর অন্যটি সেই সীমাকেও অতিক্রম করিয়ে দেয়—দুইয়ের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব তাই স্পষ্ট।

মূল কাহিনিতে সেই প্রাচীন সর্বোচ্চ কৈশিক সন গোহানের সুপ্ত সম্ভাবনা জাগিয়ে দিয়েছিলেন। ফলে তার শক্তি অতিমানবীয় যোদ্ধার দ্বিতীয় স্তর থেকে এক লাফে এমন এক রহস্যময় পর্যায়ে পৌঁছেছিল, যা তৃতীয় স্তরের অতিমানবীয় যোদ্ধার শক্তিকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

এমনই আকাশছোঁয়া, অবিশ্বাস্য ক্ষমতার প্রতিই গু ইউয়ের আসল লোভ ছিল।