প্রথম খণ্ড অষ্টত্রিংশ অধ্যায় :仙 শিক্ষার সূচনা!

লু ঝোং লজ্জার হাসি মুখে মাথা চুলকে, চোক্ষের কোণে চুপিচুপি লিং শোয়াং-এর দিকে তাকালো।
লিং শোয়াং-এর মুখে এখনও সেই শীতল, নিরাসক্ত অভিব্যক্তি, তার অন্তরের কোনো অনুভূতি বোঝা যাচ্ছিল না।
“তবু, আমার মাথায় ঢুকছে না, সেই জলদৈত্যটা এত ভয়ংকর ছিল, তুমি কিভাবে এক আঘাতে তাকে শেষ করে দিলে?”
লু ঝোং কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে স্পষ্ট কৌতূহলের ছাপ।
“এটা মোটেই এক আঘাত নয়।”
লিং শোয়াং শান্ত গলায় বলল, তার কণ্ঠে এমন এক দৃঢ়তা ছিল যা চ্যালেঞ্জ করা চলে না।
“আমার এই কৌশলটির নাম বরফবিদারণ।”
লিং ইউন অস্থির হয়ে উঠল; এখন সবচেয়ে জরুরি, যেভাবেই হোক নিজের সাধনার স্তর বাড়াতে হবে। নয়তো কোনো একদিন যদি সত্যিই কোনো মহাশক্তিধর এসে পড়ে, তাহলে মৃত্যুর জন্য শুধু অপেক্ষাই করতে হবে।
হু ইয়ে আগুনের ছায়াজগতের মধ্যে যে ভয়ানক প্রতাপ গড়ে তুলেছে, তার সঙ্গে মানসিক শক্তির সংযোজন—এ দু’য়ে মিলে পেরোনা কোনোভাবেই প্রতিরোধ করতে পারল না।
পাশে দাঁড়িয়ে লিন শিওং মনস্তাপে ভুগছিল, দাঁত চেপে সহ্য করছিল সবকিছু; নিজের অস্থিরতার কারণেই তো চেন শুয়ান-কে তাড়িয়ে দিয়েছিল, আর এতেই এই অনর্থ ঘটলো।
ঝু জিয়ুগং তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, মনে মনে ভাবল—দেখে মনে হচ্ছে, সো এটু ও তার পুত্রই ভবিষ্যতের নতুন অভিজাত হয়ে উঠবে।
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই চেন শুয়ানের আঙুলের ডগা হালকা স্পর্শ করল, পরের মুহূর্তেই দেখা গেল, বাই থিয়ান লিয়াও-র দেহ এক ঝটকায় যেন সমস্ত রক্ত শুষে নেওয়া হয়েছে—দেহ দ্রুত শুকিয়ে গেল।
“তুমি গিয়ে আমার গাড়ির ড্রাইভারদের জিজ্ঞেস করো তো, তাদের কাছে ভারী জ্যাক আছে কিনা। আমরা এভাবে টানাটানি করে শুধু অকাজ করছি।” দু’জনে কয়েকবার চেষ্টা করেও দরজা খুলতে পারল না, তখনই তাদের একজন ড্রাইভারের কাছে যাওয়ার জন্য পাঠানো হলো।
রাজপরিবারের সদস্যরা আগেই রাত থেকে প্রাসাদের নথিপত্র খুঁজে দেখছিলেন, তারা জানতেন আও বাই-এর সমস্ত কথাই ভিত্তিহীন।
ভাবা যায়, ইস্পাতের বর্মধারী যেন অপরাজেয়—সে কখনও হারেনি, যে-ই তার সামনে এসেছে, শেষমেশ মরদেহ হয়ে গেছে, আর কোনোদিন উঠে দাঁড়াতে পারেনি।
তবু শেষ পর্যন্ত, সে লি গাওলো-র উপদেশ মনে রেখেছে, অন্তরের লোভ চেপে রেখেছে; অনেক কাঙ্ক্ষিত বস্তু থেকেও নিজেকে দূরে সরিয়ে রেখেছে।
শু-উ—একটা পাথর উড়ে গিয়ে ধীরগতির অন্য পাথরে আঘাত করল, গতিসম্পাদন সূত্রে, পরের পাথরের গতি সামনের পাথরে পৌছল এবং শেষে সেটিই পেশীবহুল লোকটির মুখে গিয়ে পড়ল।
“হ্যাঁ, হে জি, তোমার যদি কোনো কষ্ট থাকে, কিছু সমস্যা থাকে, সেটা বিনগ-কে বলো, সে নিশ্চয়ই তা সমাধান করতে পারবে।” লি চিয়েনও পাশে থেকে বোঝাতে লাগল, কারণ সে জানে, ওয়াং বিনের ক্ষমতা কতটা।
যেহেতু পানিতে শব্দবিস্তার বায়ুর চেয়ে সহজ, তাই লং দা দান নিজের নিঃশ্বাসনিরোধ কৌশলটা কাজ করে কিনা পরীক্ষা করতে চাইল।
ব্যবস্থাপনা গুরুদের চোখে, সেই গুহার সুরক্ষা খুবই সহজ; সরাসরি শক্তি প্রয়োগ করে তা ভেঙে ফেলা যায়। কিন্তু পূর্বজ ভূমির বাসিন্দাদের তেমন শক্তি ছিল না; তাদের অবশ্যই ব্যবস্থার উত্তরাধিকার নেওয়া জ্ঞানের সহায়তা নিতে হতো, তবেই তারা যথেষ্ট শক্তি অর্জন করতে পারত।
ঠিক যখন সে আবারও নিজের গুরু-র সম্মান রক্ষার কথা বলবে, আন ছু রানের চোখ হঠাৎ চকিত হয়ে উঠল, সে তরবারিধারী ধর্মসংঘের বাইরে আকাশের দিকে তাকাল।
“এখন সব ঠিক আছে, একটু আগে শেষমেশ প্রস্রাব করতে পেরেছি!” ইয়ে ছিয়ানলং-এর মুখে সেই কঠিন কাজ শেষ করার তৃপ্তি ফুটে উঠল, পুরো মুখ জুড়ে ছিল গর্ব।
“এ কথা ঠিক, তবে চীনা ওষুধ আর চীনা চিকিৎসা এক নয়; চিকিৎসা বেশি করে স্বাস্থ্যরক্ষা আর রোগ প্রতিরোধে জোর দেয়। প্রয়োজনে ওষুধ না খাওয়াই ভালো। আর খেলেই, চীনা ভেষজের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া অনেক কম, পশ্চিমি ওষুধের তুলনায়।” লং দা দান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মন্তব্য করল।
ধাপে ধাপে নেমে আসা গু ছেং-কে দেখে, তাং ইউ-এর মুখেও নিরাসক্ত ভাব, সে আবার জুন তালিকা ফলকের দিকে এগিয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে, চাও উ-র দেহ হঠাৎ সামান্য কাত হয়ে গেল, তারপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চারপাশে ধুলোবালি উড়ে গেল, এতে বোঝা গেল, একটু আগের কেন্দ্রীয় প্রতিক্রিয়া কতটা ভয়াবহ ছিল।
জানা দরকার, এখনকার ঝ্যাং থিয়ানবাও কেবল একজন সাধারণ মানুষ, যার শরীর শক্তিশালী হলেও কোনো নাক্ষত্রিক শক্তি নেই।
“আগে এ কথা ছেড়ে দাও, আমার এই তু গু ছেং-এ আদৌ কেউ আসে কি না, বুড়ো আমি এখানে মদ খাই, চারপাশে কেউ থাকে না। তুমি কি সত্যিই ভাবছো এখানে অতিথি নেই? বাইরের লোক তো আসতেই পারে না।” ঝু নান হাসতে হাসতে বলল।