প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১০৯: আমার জীবনে কখনো হত্যাকে পছন্দ করিনি

একচক্ষু ব্যক্তিটি কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে আক্রোশের সাথে বলল।
লু ঝং একথা শুনেই অট্টহাসি হেসে উঠল।
“তোমাদের মতো এই ভগ্নদশাগ্রস্ত সৈন্যদল দিয়ে এখন আমাকে মারতে চাও?”
“ফাঁকা বুলি আওড়াতে চাইলে বাড়ি গিয়ে আওড়াও, এখানে এসে জোকার সাজতে এসো না।”
“তুমি...”
চেন ফেই দ্রুত বাস্তবে ফিরে এল, অতীতের স্মৃতিতে এত বেশি মগ্ন ছিল যে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, এই যুগে আলু তার থেকে প্রশান্ত মহাসাগরের ওপারে থাকার মতো অনেক দূরের এক বস্তু, তাই আলু খাওয়া প্রায় অসম্ভব।
আমার কথা শেষ হতেই ইউ মিংহুইয়ের মুখে খুশির ঝিলিক ফুটে উঠল। আমি আগেই জানতাম সে লোভী, তবে সিয়া হাওইউ বলেছিল, দুর্বলতা জানা থাকলে তাকে বাগে আনা সম্ভব। এখন তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে আমি কিছুটা নিশ্চিন্ত হলাম।
উইশেং ঝিজি চিৎকার করে উঠল, অগ্নিকাণ্ড এত আকস্মিক ছিল যে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই চারপাশ আগুনের শিখায় ঢেকে গেল। ভাগ্য ভালো যে তার শরীরের চারপাশ ঘিরে একটি রঙিন ডিমের মতো আবরণ ছিল, নাহলে তখনই সে দগ্ধ হয়ে যেত।
হতভম্ব লি ঝিশি হাল না ছেড়ে আবারও কয়েকবার ঘুষি চালাল, এমনকি পুরো মুষ্টিযুদ্ধটিই প্রয়োগ করল। কিন্তু শেষে হতাশ হয়ে দেখল, তার হাতের ভঙ্গি কেবল নিখুঁত হয়েছে মাত্র, গাছে ঘুষি মারলে গাছ নড়ছে না, উল্টো তার নিজেরই হাত ব্যথা হয়ে উঠল।
তবুও, এই লড়াইয়ের ফলাফল নির্ধারিত ছিল। অতুলনীয় ঘাতক কৌশলও কাজে এল না, ধ্বংসাত্মক তরঙ্গ জোরপূর্বক ছত্রভঙ্গ করে দেওয়া হলো এবং ম্যাং জিয়াওয়ের নিজস্ব ঐশ্বরিক অস্ত্র চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
“এটা সময়ের ধারা।” ঠিক তখনই সে মৃদুস্বরে বলল, যা নিস্তব্ধ ঘরে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে প্রতিধ্বনিত হলো।
সে যেকোনো মূল্যে ‘মিরাকল স্টোন’ বা অলৌকিক পাথরটি পেতে চায়, কারণ সবকটি ঐশ্বরিক পাথর একত্রিত করলে অমরত্বের শক্তি পাওয়া সম্ভব। এটি এমন এক হাতছানি যা উপেক্ষা করা কঠিন, এমনকি জা ঝেংজিনের মতো মানুষের পক্ষেও।
তাদের মাঝখানে তিরিশ তলা বা প্রায় একশো মিটারের দূরত্ব। এই একশো মিটার পথ পাড়ি দিতে তাদের ছয় বছর সময় লেগেছে, অথচ তারা একে অপরের থেকে ক্রমশ দূরে সরে গেছে। এক সময়ের তেজস্বী ক্যাপ্টেন এখন একজন প্রাইভেট ডিটেকটিভ, আর তৎকালীন স্নাতক এখন এক বড় কোম্পানির প্রেসিডেন্ট। নিয়তির কী অদ্ভুত খেলা, তারা কি শেষ পর্যন্ত এক হতে পারবে?
ইয়াং ঝেংয়ের আসলে খুব একটা খিদে ছিল না, তাই সে প্রতিটি খাবার থেকে অল্প অল্প করে খেল। পৃথিবীর এই সুস্বাদু খাবারগুলো এখন তার মুখে বিস্বাদ মনে হচ্ছিল, যেন শুকনো মোম চিবোচ্ছে।
“ইউ ভাই, পৃথিবীতে বিনামূল্যে কোনো দুপুরের খাবার পাওয়া যায় না। আপনি আমাকে এসব বলছেন, এর উদ্দেশ্য কী?” হু ইউয়েইউয়ের মুখে লোভের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল, এটা পরিষ্কার যে সিয়া হাওইউয়ের প্রস্তাব তাকে বেশ প্রলুব্ধ করেছে।
তাছাড়া, তার কাছে সময়-মহাকাশের তাবিয এবং দাদুর দেওয়া তলোয়ারের শক্তির মতো দুটি তুরুপের তাস থাকায় সে খুব একটা ভীত ছিল না।
গাড়ির পর্দা সরতেই দুটি অতুলনীয় সুন্দরী মুখ ফুটে উঠল, তারা আর কেউ নয়, ঝুগ লিয়াংয়ের দুই বোন—ঝুগ মেংজুয়ে এবং ঝুগ রুজুয়ে।
ফোন কল শুনতে না পাওয়ার কোনো কারণ নেই, এর রিংটোন এতটাই জোরালো যে টয়লেটের পাইপের ভেতর পড়ে গেলেও পুরো ফ্লোরের মানুষ তা শুনতে পেত।
ফলে, আল জাজিরা টেলিভিশনের কোনো ফিল্টার ছাড়া ক্যামেরার মাধ্যমে উরুচির রাস্তার দৃশ্য সারা বিশ্বের দর্শকদের সামনে পরিষ্কারভাবে ফুটে উঠল।
জি কাউন্টিতে নতুন আসা কারিগরদের একাংশকে লু আংয়ের তৈরি প্রাঙ্গণে জায়গা দেওয়া হলো, বাকিদের অন্য জায়গায় রাখা হলো। কারণ জায়গা সীমিত, সবাইকে এক জায়গায় রাখা সম্ভব ছিল না।
দরজা খোলার মুহূর্তে জিয়াং কিউ পেছনে তাকিয়ে তার হাত মুষ্টিবদ্ধ করে চোখ বন্ধ করা প্রতিচ্ছবিটির দিকে এক নজর তাকাল। তার চোখে দৃঢ়তার আভা ফুটে উঠল এবং সে দাঁতে দাঁত চেপে নিজেকে শক্ত করল।
আসলে সে জানে না আজ কেন অ্যালার্ম বাজার পনেরো মিনিট আগেই তার ঘুম ভেঙে গেল।
শিষ্য সান লিয়াংকে গ্রহণ করে সে তিনশো পয়েন্ট পেল, আর বাই ইউয়ের আপগ্রেড গিফট প্যাকেজ থেকে পাওয়া পাঁচশো পয়েন্ট মিলিয়ে তার মোট পয়েন্ট এখন আটশো। দুর্ভাগ্যবশত,天赋词条 বা প্রতিভার বৈশিষ্ট্য抽取 করার জন্য প্রয়োজনীয় এক হাজার পয়েন্ট এখনো হয়নি।
সে মুখে ‘তোমরা’ বললেও, জিয়াং চেনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গোউ ইউগুইয়ের দিকে একবারও ফিরে তাকাল না।