প্রথম খণ্ড দশম অধ্যায় গরুটি ক্লান্ত হয়ে পড়ল?
“কি সেটা?” লু ঝোং জিজ্ঞাসা করল, তার চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক খেলে গেল।
“তা হলো...” শেন মিয়াওলিং ইচ্ছাকৃত ভাবে কণ্ঠ টেনে বলল, তার চাহনিতে মায়াবী আকর্ষণ।
“মনপ্রাণ উজাড় করে ভালোবাসা।”
বলেই সে নিজেই লু ঝোংয়ের ঠোঁটে চুম্বন এঁকে দিল।
লু ঝোং প্রথমে তাকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে শেন মিয়াওলিংয়ের উষ্ণতায় বিভোর হয়ে পড়ল, এবং শেষ পর্যন্ত সেই চুম্বনকে আরও গভীর করে তুলল।
...
তীব্র ভালোবাসার পর, শেন মিয়াওলিং এক অলস বিড়ালের মতো লু ঝোংয়ের বুকে গা এলিয়ে দিল, মুখে তৃপ্তির হাসি।
কিন্তু লু ঝোংয়ের চোখে ঘুম নেই, সে শেন মিয়াওলিংয়ের দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সে স্বীকার করল, সত্যিই সে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
“বলো, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?”
শেন মিয়াওলিং মুখ তুলে চাইল, মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে সেখানে গভীর গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।
“স্বামী, আপনি আমার মতো সাধারণ ও অনুজ্জ্বল কাউকে ভালোবেসে কাছে রেখেছেন, আমার আর কিছু চাওয়ার নেই।”
শেন মিয়াওলিংয়ের কণ্ঠ খুবই কোমল, যেন রাতের বাতাস, তার মধ্যে হালকা কাঁপুনি: “স্বামী, আমি এক সাধারণ নারী, বিধবা হয়ে, আপনার এমন ভালোবাসা পেয়েছি, এ আমার অনেক জন্মের সঞ্চিত সৌভাগ্য, আমি মনের দিক থেকে তৃপ্ত...”
বলতে বলতে তার চোখের কোণে লাল আভা ফুটল, স্বচ্ছ অশ্রুবিন্দু গড়িয়ে এল গালে, এমন দৃশ্য দেখে যে কারও মন গলে যাবে।
লু ঝোং শেন মিয়াওলিংয়ের এমন অবস্থা দেখে, মনে হালকা শান্তি ফিরে পেল। সে বোকা নয়, শেন মিয়াওলিংয়ের কথার আড়ালে কী আছে, তা বুঝতে পারল সহজেই।
“তুমি আসলে কী বলতে চাও?” লু ঝোংয়ের কণ্ঠ নমনীয় হলেও দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণতা বজায় রইল।
শেন মিয়াওলিং ঠোঁট কামড়ে ধরল, যেন অনেক সাহস সঞ্চয় করে নিচু গলায় বলল, “স্বামী, আমি... আমি তো কেবল সাধারণ মানুষ, আর...”
সে একটু থামল, বলার দ্বিধা কাটিয়ে অবশেষে বলে উঠল, “আর আমার বয়সও বাড়ছে, আর আগের মতো যৌবন নেই...”
“তোমার মানে কী?” লু ঝোং কপালে ভাঁজ ফেলে নাখোশ হল।
শেন মিয়াওলিং গভীর নিঃশ্বাস নিল, মনে অস্থিরতা চেপে রেখে বলল, “এখন আপনি সমাজে বড় জায়গায়, সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ, আপনার পাশে আরও উপযুক্ত কাউকে থাকা উচিত...”
“আমি শুধু বলছি, আমার নিজের অবস্থান জানি, বেশি কিছু চাই না, শুধু চাই আপনার পাশে থাকতে, চা দেওয়া, কাপড় কাচা, রান্না করা— কেবল এতটুকুই।”
“শুধু এই অনুরোধ, আপনি যেন আমাকে আর আমাদের মেয়ে— দুজনকেই ফেলে না দেন, এটাই চাওয়া।”
“এবার যথেষ্ট!”
লু ঝোং হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে শেন মিয়াওলিংয়ের কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, তার মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
লু ঝোংয়ের হঠাৎ রাগ দেখে শেন মিয়াওলিং ভয় পেয়ে ছোট হয়ে গেল, চোখের জল আর ধরে রাখতে পারল না, গড়িয়ে পড়ল গাল বেয়ে।
“স্বামী, আমি...” সে জড়ানো গলায় কিছু বলতে চাইল, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবে বুঝে উঠতে পারল না।
লু ঝোং শেন মিয়াওলিংয়ের কান্নাভেজা মুখের দিকে তাকিয়ে মন ভারী হয়ে গেল। সে নিজেও তো বোঝে শেন মিয়াওলিংয়ের চিন্তা।
পূর্বজন্মে সে ছিল কঠিন অসুস্থতায় শয্যাশায়ী, তার আশেপাশের আত্মীয়-স্বজন, বন্ধুরা একে একে তাকে এড়িয়ে চলত যেন সে ভয়ানক কিছু, কেউ পাশে থাকত না।
একজনও না।
একটিও মানুষ না!
শুধুমাত্র একজন, অবিচল থেকে, নিষ্ঠার সঙ্গে সেবা করেছে তার শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত।
সেই জন্মে তার ছিল না কোনো ক্ষমতা, সম্পদ বা সম্মান। দারিদ্র্য, অসুস্থতা সবকিছু একা কাঁধে নিয়ে সহ্য করেছে।
তাই সে জানে পরিত্যক্ত হওয়ার যন্ত্রণা কেমন।
লু ঝোং গভীর শ্বাস নিয়ে অস্থিরতা চাপা দিল, শেন মিয়াওলিংয়ের কাছে গিয়ে তার চোখের জল মুছে দিয়ে, কণ্ঠে অনাড়ম্বর দৃঢ়তা নিয়ে বলল, “মিয়াওলিং, নিশ্চিত থাকো, আমি লু ঝোং, এই জীবনে তোমাকে কখনোই ছেড়ে যাব না!”
শেন মিয়াওলিং এই কথা শুনে হঠাৎ মুখ তুলে তাকাল, অবিশ্বাস আর আনন্দে চোখ বড় হয়ে গেল।
“স্বামী, আপনি...” তার কণ্ঠ কাঁপল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লু ঝোং তাকে শক্ত করে বুকে টেনে নিল।
“কিছু বলো না, আমি সব বুঝি।”
লু ঝোংয়ের কণ্ঠ ছিল দৃঢ় ও গভীর।
“সেই রাতের পর থেকে, অতীতে যাই হোক, তুমি আমার স্ত্রী, যেখানেই থাকো, আমি তোমাকে ভালোবেসে যাব, রক্ষা করব চিরকাল।”
শেন মিয়াওলিং শক্ত করে লু ঝোংকে জড়িয়ে ধরল, মাথা তার বুকের মধ্যে গুঁজে দিল, হৃদয়ের জোরালো স্পন্দন শুনে তার মন ভরে উঠল সুখ আর নিরাপত্তায়।
শেন মিয়াওলিং লু ঝোংয়ের বুকে মাথা রেখে বহুদিনের কাঙ্খিত উষ্ণতা অনুভব করল, হৃদয় শান্তিতে ভরে গেল।
লু ঝোংয়ের কথা যেন শীতের সকালে উজ্জ্বল রোদ, তার মনের সব অন্ধকার দূর করে দিল।
ঘরজুড়ে অনেকক্ষণ ধরে এক নিস্তব্ধতা।
দুজনেই আর কথা বলল না, কেবল একে অন্যকে জড়িয়ে ধরে নিশ্চিন্তির প্রশান্তি উপভোগ করতে লাগল।
জানালা দিয়ে বাইরে সূর্য উঠে পড়ল, একফালি রোদ ঘরে এসে পড়ল, সেই শান্ত দৃশ্যপটে উষ্ণতার ছোঁয়া এনে দিল।
সূর্য ভালোভাবে উঠতে না উঠতেই, লু ঝোং আস্তে করে শেন মিয়াওলিংকে ছেড়ে দিয়ে পোশাক পরার প্রস্তুতি নিল।
সে জানত, এখনো সামনে অনেক কাজ পড়ে আছে, এই উষ্ণতায় ডুবে থাকার সময় নয়।
“মিয়াওলিং, আমাকে যেতে হবে।”
লু ঝোং জামাকাপড় ঠিক করতে করতে বলল।
“তুমি আরও একটু বিশ্রাম নাও।”
শেন মিয়াওলিং হালকা গলায় উত্তর দিল, কিন্তু ওঠার কোনো চেষ্টা করল না, কেবল বড় বড় জলের মতো চোখে লু ঝোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তখন, লু ঝোং ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়তে যাচ্ছিল, এমন সময় এক কোমল, নরম হাত তার জামার হাতা ধরে টানল।
লু ঝোং ফিরে তাকাল, কিছুটা অবাক হয়ে বলল, “কী হয়েছে?”
শেন মিয়াওলিংয়ের মুখ সূর্যরশ্মিতে আরও লাল হয়ে উঠল, সে একটু ঠোঁট কামড়ে, অনেক সাহস জোগাড় করে নিচু গলায় বলল,
“স্বামী, আসলে... গত রাতে আমি চাইছিলাম তুমি যেন আমার পাশে থাকো— আরেকটা কারণ ছিল...”
লু ঝোং ভ্রু কুঁচকে আগ্রহ নিয়ে বলল, “ও, আরেকটা কারণ? বলো তো শুনি?”
শেন মিয়াওলিংয়ের চোখে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল, সে নিচু স্বরে বলল,
“স্বামী, তুমি... তুমি কি পারো... একটু আস্তে করতে?”
শেন মিয়াওলিংয়ের কণ্ঠ এতটাই নিচু ছিল যে প্রায় শোনা যায় না।
লু ঝোং প্রথমে অবাক হল, তারপর যেন কিছু বুঝে নিয়ে হেসে উঠল।
“তুমি তো এটা বলবে ভাবিনি!” লু ঝোং হাসতে হাসতে বলল, “ভেবেছিলাম অনেক গুরুতর কিছু।”
শেন মিয়াওলিং দেখল লু ঝোং রাগ করেনি, মনে একটু স্বস্তি এল, কিন্তু মুখ এখনও লজ্জায় রাঙা।
“স্বামী, তুমি... তুমি আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করো না...” শেন মিয়াওলিং অভিমানী কণ্ঠে বলল, “আমি... আমি শুধু...”
“শুধু কী?” লু ঝোং ইচ্ছা করে তাকে জিজ্ঞেস করল।
“শুধু... শুধু মনে হয় তুমি... তুমি এতটাই শক্তিশালী যে আমি... আমি আর সহ্য করতে পারি না...” শেন মিয়াওলিংয়ের কণ্ঠ আরও নিচু হয়ে গেল, প্রায় হারিয়ে গেল বাতাসে।
লু ঝোং শেন মিয়াওলিংয়ের লাজুক রূপ দেখে আবারও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে শেন মিয়াওলিংকে জড়িয়ে ধরে আবার তার লাল ঠোঁটে চুম্বন দিল।
“আমার ভুল, আমার ভুল।”
লু ঝোং চুমু খেতে খেতে নিচু স্বরে বলল,
“পরের বার আরও আস্তে করব।”
শেন মিয়াওলিং লু ঝোংয়ের আচমকা স্পর্শে কিছুটা হতভম্ব হল, কিন্তু সে কোনোরকম বিরোধিতা করল না, বরং চোখ বন্ধ করে সমর্পিত হল।
“মিয়াওলিং, তুমি সত্যিই অপূর্ব...”