প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় শিষ্য গ্রহণ

“প্রণাম, মহাজন!”
বিষ্ণুজল নগরের রাজপ্রাসাদের বাইরের অঙ্গনে, পুরুষ-নারী সবাই এখানে দাঁড়িয়ে আছে।
তাদের চোখে শ্রদ্ধা আর আকাঙ্ক্ষার ছায়া স্পষ্ট।
কারণ, তাদের সামনে উপস্থিত লু চং-ইই এই নগরের একমাত্র তপস্বী।
তিন দিন আগে, যখন লু চং-ইই গ্রিন পাইন মহাজনকে সরিয়ে নগরের শাসনভার গ্রহণ করলেন, তখনই ছড়িয়ে পড়ল খবর—তিনি শিষ্য সংগ্রহ করতে যাচ্ছেন, ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী খুঁজে নিচ্ছেন।
এর আগে লু চং-ইই ছিলেন একেবারে অজ্ঞাত, এমনকি অনেকেই জানতেন না গ্রিন পাইন মহাজনের কোনো শিষ্য আছে।
কেউ জানত না কিভাবে তিনি হঠাৎ তপস্বী হয়ে উঠলেন।
তবে এ নিয়ে তাদের কোনো মাথাব্যথা নেই।
তপস্বীর আশীর্বাদে অমরত্ব লাভের সুযোগ—এটাই তো যথেষ্ট।
নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবক-যুবতীদের দেখে লু চং-ইই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন।
এইসব তরুণ-তরুণী বিষ্ণুজল নগরের বিশিষ্ট পরিবারগুলোর সবচেয়ে উৎকৃষ্ট সন্তান, যাদেরকে স্বয়ং গুরু-স্ত্রী শেন মিয়াওলিং নির্বাচন করেছেন।
তরুণরা সুদর্শন, তরুণীরা অপরূপা।
তপস্বী হতে পারবে কিনা জানা নেই, তবে শুধু চেহারার জন্যেই রাজপ্রাসাদে কাজ করার উপযুক্ত।
লু চং-ইই ঘুরে দাঁড়ালেন, পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা শেন মিয়াওলিং তাকে মধুর হাসি উপহার দিলেন।
“গুরু-স্ত্রী বরাবরই কাজে আসে!”
লু চং-ইই মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানালেন, নিজেকে ভাগ্যবান ভাবলেন যে তিনি উত্তেজনায় শহর ছাড়েননি।
তাঁর সামান্য সাধনা নিয়ে, এখনই গা ঢাকা দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে যাওয়া ভালো।
“খুখু!”
লু চং-ইই হালকা কাশি দিয়ে মনোযোগ ফেরালেন, মুখও কঠোর হয়ে উঠল।
“তোমরা জানো আমি কেন ডেকেছি।”
তিনি বললেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন সবাই বিনয়ের সাথে কথা শুনছে, তাতে আরও সন্তুষ্ট হলেন।
“আমার গুরু সদ্য প্রয়াত হয়েছেন। আমি গ্রিন পাইন মহাজনের একমাত্র শিষ্য, তাই তার পরিবারের দেখাশোনা আমার দায়িত্ব। একই সঙ্গে আমাদের পথের বিস্তার ও শাখা গজানোর দায়িত্বও আমার।”
“তোমরা বিষ্ণুজল নগরের তরুণ প্রজন্মের সেরা। আজ তোমাদের ডেকেছি, দেখতে চাই আমাদের পথের সাথে তোমাদের কোনো যোগ আছে কিনা...”
“এখন একে একে সামনে এসো, প্রথমে তোমাদের শারীরিক গঠন দেখি...”
কথা শেষ করে লু চং-ইই সগর্বে গিয়ে বসলেন শেন মিয়াওলিং আনা চেয়ারে।
গ্রিন পাইন পথের যোগ—আসলে তিনি দেখতে চান কারা আত্মিক মূলধন আছে।
আত্মিক মূলধন ছাড়া তপস্বী হওয়া যায় না।

তবে এটা খুব বিরল নয়।
গ্রিন পাইন মহাজনের একমাত্র শিষ্য লু চং-ইই, কারণ তিনি অনুগত ও সরল।
কিন্তু উচ্চতর আত্মিক মূলধন অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য—বিশেষত মিশ্র মূলধনের ওপরের ধরণ, ভূমি মূলধন ও স্বর্গ মূলধন, যা প্রত্যেকটি বড় আশ্রমের অভিভাবকরা ছিনিয়ে নিতে চায়।
তবু লু চং-ইই চেষ্টায় আছেন, আসলে তাঁর লক্ষ্য নিজের দল বাড়ানো, শিষ্যদের পাঠিয়ে জীবনের অভিজ্ঞতা অর্জন করানো, যাতে তারা বহু বন্ধু তৈরি করে, আর তিনি সেই সম্পর্ক ব্যবহার করে উত্তরাধিকারী সিস্টেমে সুবিধা পান।
এভাবে পথ চলায় ঝুঁকি থাকবেই।
তপস্বীর জীবন তো ফেরার পথহীন; তিনি সুযোগ দিলেন, তারা তাকে সামান্য সম্পর্ক দিয়ে ফিরিয়ে দিল।
সবাই প্রয়োজন মেটায়।
তলতলের কেউ লু চং-ইইর ভাবনা জানে না; তাদের মুখে উত্তেজনার ছায়া।
এটাই তাদের জীবনে একমাত্র সুযোগ, তাই তারা আঁকড়ে ধরতে চাইছে।
লু চং-ইইর পাশে শেন মিয়াওলিং এক পা এগিয়ে গিয়ে একটি তালিকা বের করলেন।
“প্রথম জন, লিউ হুয়াযু...”
লিউ হুয়াযু নামের যুবক সামনে এলো, মুখ লাল হয়ে উত্তেজনায় হাত বাড়াল।
লু চং-ইই তার কবজিতে আঙুল রাখলেন, সামান্য আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিয়ে বললেন, যা শুনে যুবকের মন ভেঙে গেল।
“অযোগ্য, পরের জন!”
যুবক ফ্যাকাশে মুখে সরে গেল, সঙ্গে সঙ্গে শেন মিয়াওলিং কণ্ঠে আহ্বান করলেন পরবর্তী জনকে।
“দ্বিতীয় জন, চেন দং...”
“তৃতীয় জন, ইউয়ে ইউ...”
...
আত্মিক মূলধন পরীক্ষার প্রক্রিয়া তাড়াতাড়ি শেষ হল, আধা ঘণ্টা পর সবাই পরীক্ষা শেষ করল।
এ সময় লু চং-ইইর পাশে দাঁড়াল দুই কিশোর।
একজন বলিষ্ঠ, নাম ফেং কুই; অপরজন একটু দুর্বল, নাম লিন সং।
এই দুজনই লু চং-ইই নির্বাচন করা আত্মিক মূলধনধারী।
তাও দুজনই নিম্নস্তরের মিশ্র মূলধন।
অর্থাৎ, কোনো বিশেষ ঘটনা না ঘটলে, জীবনে সাধনায় পাঁচ স্তর পর্যন্ত পৌঁছানোই সর্বোচ্চ।
তবু লু চং-ইই তাদের কাছে বিশেষ কিছু চায় না, দুই-একটি মন্ত্র শিখে বাইরে বেরোতে পারলেই হল।
যদিও নিজে মন্ত্র জানেন না, তবু তিনি দীর্ঘজীবন কৌশলের কিছু মন্ত্র শেখাবেন, তারা চেষ্টা করবে।
তারা চেষ্টা না করলে, তার এবং গুরু-স্ত্রীকে কে পালবে, রাজপ্রাসাদের ব্যয় কোথা থেকে আসবে?
“তোমরা কি আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করতে ইচ্ছুক?”

লু চং-ইই হাসিমুখে ফেং কুই ও লিন সং-এর দিকে তাকালেন।
দুজনেই চোখে উত্তেজনা নিয়ে একসাথে跪তিলেন।
“শ্রদ্ধা, গুরু!”
লু চং-ইই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন।
এবার প্রথম পদক্ষেপ নেয়া হল, এখন অপেক্ষা殷 জি শিং নামের বৃদ্ধের অশুভ ভাগ্যে মৃত্যুর, তারপর তাঁর সাধনা উত্তরাধিকার করা, তারপরে বিষ্ণুজল নগরের শক্তি বাড়ানো।
“গুরু-স্ত্রী, বাকিদের দায়িত্ব আপনাকে দিলাম, আমি আর কিছু বলব না।”
লু চং-ইই হাত নেড়ে ফেং কুই ও লিন সং-এর জন্য ব্যবস্থা করতে লাগলেন।
শেন মিয়াওলিং মাথা নেড়ে এক বাক্যে সবাইকে বিদায় দিলেন।
শেষে, কিশোর-কিশোরীরা বিদায় নেবার সময় ফেং কুই ও লিন সং-এর দিকে তাকালেন ঈর্ষার চোখে।
তারা বুঝতে পারল না, কিভাবে ওই দুজনকে তপস্বী পছন্দ করলেন।
শুধুমাত্র একজন, শেষ পর্যন্ত রাজপ্রাসাদ ছাড়লেন না।
সে এক সুন্দরী কিশোরী, দীপ্ত চোখ, শুভ্র দাঁত, অত্যন্ত আকর্ষণীয়; শেন মিয়াওলিং-এর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
শেন মিয়াওলিং তার সামনে গিয়ে বিদায় দিতে চাইলেন, তখন কিশোরী হঠাৎ কণ্ঠে ডাক দিল।
“মহাজন, একটু শুনুন, আমি কিছু বলব, আমার কাছে মূল্যবান বস্তু আছে আপনার জন্য!”
বলেই, সে বুক থেকে একটি সবুজ ক্ষুদ্র তরবারি বের করে লু চং-ইইর সামনে ছুটে এলো।
“মহাজন, আমার নাম হুয়ো সিন ইউ, আমি এই সম্পদ আপনাকে দান করতে চাই, দয়া করে আমাকে শিষ্য হিসেবে নিন!”
হুয়ো সিন ইউ লাজে লাল হয়ে গেল, লু চং-ইই আশ্চর্য হয়ে তাকালেন, তার হাতে থাকা সবুজ তরবারি গ্রহণ করলেন, যার গন্ধে দুধের সুবাস।
তাও বুঝলেন না, কোথা থেকে এই মেয়েটি এই মন্ত্রবলে ভরা তরবারি পেল, এমন তীব্র সুবাস কেন!
লু চং-ইই সহজভাবে তরবারি দেখে মনে মনে আনন্দিত হলেন।
এটা তো মন্ত্রবলে ভরা অস্ত্র!
তাছাড়া মানও কম নয়!
নিজের দুর্বল মূলধনের জন্য, মন্ত্রের ব্যবহার প্রায় অসম্ভব।
কিন্তু মন্ত্রবলে ভরা অস্ত্র, তিনি অন্য শক্তিশালী তপস্বীদের মতো ব্যবহার করতে পারবেন।
অপ্রত্যাশিতভাবে, আরও একটি মূল্যবান সম্পদ লাভ করলেন!