খণ্ড ১, অধ্যায় ১: আমি তোমার স্ত্রীর যত্ন নেব।

        "গুরুপশু, দরজা খোলো! আমি গুরুপশু!" লু ঝং তার গুরুপশুর শোকসভার বাইরে চুপচাপ দাঁড়িয়ে গুরুপশুর মৃদু কান্নার শব্দ শুনছিল আর মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার গুরু মারা গেছেন। শত্রুর সাথে যুদ্ধে মৃত্যুবরণ করেছেন। রেখে গেছেন এক সুন্দরী গুরুপশু আর তিন বছরের এক কন্যাকে। যদিও লু ঝং এই জগতের ছিল না, তবুও জীবনের এই নশ্বরতা নিয়ে সে আক্ষেপ না করে পারল না। তার পূর্বজন্মে, লু ঝং এক দুরারোগ্য রোগে ভুগছিল, এমন এক রোগ যা দেখে ডাক্তাররা মাথা নেড়ে বিড়বিড় করে বলতেন যে সে যা খুশি তাই খেতে পারে। লু ঝং ছিল একগুঁয়ে; রোগটি যে দুরারোগ্য তা জেনেও সে চিকিৎসার জন্য কোনো চেষ্টা করেনি। চিকিৎসা না করালে হয়তো তার জীবন কয়েক মাস বাড়বে, কিন্তু চিকিৎসা করালে তার মৃত্যু ত্বরান্বিত হতে পারে। তাই, এক বছর ধরে ভ্রমণ, ম্যাসাজ এবং ফুট বাথ নেওয়ার পর, লু ঝং একটি ফুট ম্যাসাজ পার্লারের বড় বিছানায় ধপ করে পড়ে গেল। যখন সে জেগে উঠল, লু ঝং নিজেকে এই জগতে আবিষ্কার করল। এক দশকেরও বেশি সময় ধরে সে এক এলোমেলো জীবন কাটাচ্ছিল, এরপর সে জানতে পারে যে এই জগতে সাধনার পদ্ধতি রয়েছে, এবং এভাবেই সে সাধকদের বিশাল বাহিনীতে যোগ দেয়। যদিও লু ঝং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল আকাশচুম্বী, তার ভাগ্য ছিল কাগজের মতোই ভঙ্গুর। আধ্যাত্মিক ভিত্তি থাকা সত্ত্বেও, তার সাধনার দক্ষতা ছিল অত্যন্ত দুর্বল; ঈগল চালনার প্রতিভা ছাড়া তার আর কোনো বিশেষ দক্ষতা ছিল না। লু ঝং-এর গুরু, গ্রিন পাইন ইমমর্টাল, ছিলেন চু রাজ্যের চিংজিয়াং প্রিফেকচারের অধীনস্থ বিয়ুয়ে নামক ছোট মর্ত্য শহরের নগরপতি মাত্র। গ্রিন পাইন ইমমর্টালের নগরপতি হওয়ার কারণ তার উচ্চ সাধনার স্তর ছিল না, বরং তিনিই ছিলেন পুরো শহরের একমাত্র সাধক। প্রকৃতপক্ষে, তিনি ছিলেন কিউ রিফাইনিং-এর পঞ্চম স্তরের একজন সামান্য সাধক মাত্র। লু ঝং-কে গ্রিন পাইন ইমমর্টাল শুধুমাত্র তার বুদ্ধিমত্তা এবং সাধনার দক্ষতার কারণেই শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন। তবে, গ্রিন পাইন ইমমর্টাল লু ঝংকে কোনো সাধনার কৌশল শেখাননি। সংক্ষেপে, লু ঝং ছিল গ্রিন পাইন ইমমর্টালের একজন সাধারণ ভৃত্য এবং কোনো প্রকৃত সম্মান পেত না। এই কারণে, গ্রিন পাইন ইমমর্টালের শত্রুরা লু ঝং এবং তার স্ত্রী ও কন্যাকে গুরুত্ব দেয়নি, গ্রিন পাইন ইমমর্টালকে হত্যা করে কোনো চিহ্ন না রেখেই চলে গিয়েছিল। তার গুরু শত্রুদের হাতে নিহত হয়েছিলেন, কেবল তার গুরুর স্ত্রী ও কন্যাকে নিজেদের রক্ষা করার জন্য রেখে গিয়েছিলেন। ধীরে ধীরে দরজা খুলতে থাকা তার সুন্দরী গুরুর স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে, যার চোখ অশ্রুতে ছলছল করছিল, লু ঝংয়ের মনে হঠাৎ করুণার একটি তীব্র অনুভূতি জাগল। সুন্দর দেখতে হলে শোকের পোশাক পরতে হয়। যদিও গ্রিন পাইন ইমমর্টালের সাধনা খুব বেশি ছিল না, তার বিচারবুদ্ধি ছিল চমৎকার। তার গুরুর স্ত্রী, শেন মিয়াওলিং, সাদা শোকের পোশাকে সজ্জিত ছিলেন। লম্বা ও ছিপছিপে, কোমল ও আকর্ষণীয় চেহারার অধিকারী, তার ভ্রুযুগলে এক ক্ষীণ বিষণ্ণতা ফুটে উঠেছিল। পাতলা শোকের পোশাকটি তার সুডৌল বক্ষযুগলকে ঢাকতে পারছিল না। সে তার কানের পেছনে এক গোছা চুল সরিয়ে দিল, কোমর দুলিয়ে তার জন্য পথ করে দিতে একপাশে সরে দাঁড়াল। "তাহলে এ-ই লু ঝং। প্রয়াত ব্যক্তি আর নেই; তোমার গুরুর নাম নিয়ে আমাকে বোকা বানানোর চেষ্টা করো না। এসো, তুমিও তোমার গুরুকে শ্রদ্ধা জানাও!" শেন মিয়াওলিং জোর করে হাসল, লু ঝংকে শোকসভায় প্রবেশ করার জন্য ইশারা করল। লু ঝং, তার কণ্ঠে বিষাদের ছোঁয়া নিয়ে বলল, "গুরুর স্ত্রী, দয়া করে আমাকে দোষ দেবেন না। এই গত কয়েকদিন ধরে, আপনি গুরুর নাম শোনা ছাড়া আর সবকিছুই উপেক্ষা করেছেন। আমি কেবল মরিয়া হয়ে 'গুরুর' নাম ধরে ডেকেছিলাম! গুরুর স্ত্রী, আপনার বিশ্রাম নেওয়া উচিত এবং নিজেকে অতিরিক্ত পরিশ্রান্ত করা উচিত নয়!" এ কথা শুনে শেন মিয়াওলিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু তবুও সে লু ঝংকে গুরু গ্রিন পাইনকে শ্রদ্ধা জানাতে শোকসভায় প্রবেশ করতে দিল। লু ঝং গম্ভীরভাবে শোকসভায় প্রবেশ করল। গুরু গ্রিন পাইনকে তাঁর শ্রদ্ধেয় ও বয়স্ক চেহারায় দেখে সে শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করল।

প্রণাম শেষ করে লু ঝং কিছু বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় সে হঠাৎ মাস্টার গ্রিন পাইনের শরীরে একটি উজ্জ্বল সুতো দেখতে পেল। লু ঝং কিছুটা অবাক হয়ে শেন মিয়াওলিং-এর দিকে ঘুরে তাকাল এবং বুঝতে পারল যে সে সুতোটা একেবারেই দেখতে পাচ্ছে না। এটা... লু ঝং যেইমাত্র হাত বাড়িয়ে সুতোটা টানতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ তার মনে একটি স্পষ্ট নোটিফিকেশন শব্দ বেজে উঠল। [মাস্টার গ্রিন পাইনের মৃত্যু শনাক্ত করা হয়েছে। হোস্ট এবং মাস্টার গ্রিন পাইনের মধ্যকার সম্পর্ক আনুষ্ঠানিকভাবে শেষ হয়ে গেছে। রিলেশনশিপ ইনহেরিটেন্স সিস্টেম সম্পূর্ণরূপে সক্রিয় হয়েছে, এবং হোস্ট যেকোনো সময় সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হতে পারে!] কী!? সিস্টেম!? মাস্টার গ্রিন পাইনের মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে লু ঝং এতটাই খুশি হলো যে সে আনন্দে লাফিয়ে উঠতে চাইল। তার পূর্বজন্মে, লু ঝং নিজেকে একজন শীর্ষ-স্তরের অনলাইন উপন্যাস পাঠক বলে দাবি করত, তাই সিস্টেম কী জিনিস তা সে ভালোভাবেই জানত। মাস্টার গ্রিন পাইনের কারণে, সে আসলে একটি সিস্টেম জাগিয়ে তুলেছিল। সে এই জগতে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ছিল। দশ বছরেরও বেশি! তুমি কি জানো তিনি এই গত দশ বছর কীভাবে বেঁচে ছিলেন?! এই মুহূর্তে, মাস্টার গ্রিন পাইনের শরীরের উজ্জ্বল সুতোটি আরও লম্বা হতে হতে অবশেষে লু ঝং-এর সামনে উপস্থিত একটি ছবিতে রূপান্তরিত হলো। [মৃত]: গ্রিন পাইন অমর [উত্তরাধিকার সম্পর্ক]: গুরু-শিষ্য সম্পর্ক [সাধনার স্তর]: শক্তি পরিশোধন স্তর ৫ [পরিচয়]: চু রাজ্যের চিংজিয়াং প্রিফেকচারের বিয়ুয়ে শহরের নগর অধিপতি [উত্তরাধিকারযোগ্য নিদর্শন]: (১) সাধনার স্তর: শক্তি পরিশোধন স্তর ৫ (২) বস্তু: মৌলিক সাধনা কৌশল চাংচুন গং (৩) ব্যক্তি: স্ত্রী শেন মিয়াওলিং এবং কন্যা নান্নান দ্রষ্টব্য: ধারক যেকোনো একটি বস্তু বা সবগুলোই উত্তরাধিকার সূত্রে গ্রহণ করতে পারেন। অবিশ্বাস্য!!! লু ঝং তার ভেতরের উচ্ছ্বাস দমন করার জন্য একটি গভীর শ্বাস নিল। একই সময়ে, সিস্টেমের কণ্ঠস্বর আবার তার মনে বেজে উঠল। এই সিস্টেমটি হোস্টের আন্তঃব্যক্তিক সম্পর্ক উন্নত করার জন্য নিবেদিত। হোস্ট যখনই কোনো ব্যক্তির সাথে সম্পর্ক স্থাপন করবে এবং সেই ব্যক্তি মারা যাবে, হোস্ট দৈবচয়নের ভিত্তিতে তার দেহ থেকে তিনটি রিলিক (স্মারক) পেতে পারে। হোস্ট সেগুলোর সবগুলো বা অংশবিশেষ উত্তরাধিকার সূত্রে গ্রহণ করার জন্য বেছে নিতে পারে!

"দয়া করে উত্তরাধিকার সূত্রে গ্রহণ করার জন্য রিলিকগুলো নির্বাচন করুন!" বেছে নেব? শুধু বাচ্চারাই পছন্দ করে! "আমি সব উত্তরাধিকার সূত্রে নেব... উঁ..." লু ঝং বলতেই যাচ্ছিল যে সে সব উত্তরাধিকার সূত্রে নেবে, কিন্তু তখনই তার হঠাৎ ট্রু ইমমর্টাল গ্রিন পাইনের তৃতীয় রিলিকটির কথা মনে পড়ে গেল: তার গুরুর স্ত্রী, শেন মিয়াওলিং, এবং তাদের মেয়ে, নান্নান। "পশু! গুরু এইমাত্র মারা গেলেন, শেন মিয়াওলিং তো প্রায় তোর গুরুরই স্ত্রী, তুই এমন চিন্তা কী করে করিস? তুই একটা পশু!" লু ঝং মনে মনে নিজেকে গালি দিল, তারপর তার পাশে থাকা শেন মিয়াওলিংয়ের দিকে তাকাল। শেন মিয়াওলিং মৃদুস্বরে কাঁদছিল, তার করুণ চেহারা দেখে লু ঝংয়ের ইচ্ছে করছিল তাকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে। সাধনার এই হিংস্র জগতে, আধ্যাত্মিক ভিত্তিহীন এক নশ্বর শেন মিয়াওলিং, সত্যিকারের অমর গ্রিন পাইনের সুরক্ষা ছাড়া কোথায় যাবে? তাছাড়া, শেন মিয়াওলিংয়ের সাথে তার মেয়ে নান্নানও ছিল; একজন বিধবা আর তার সন্তান, এই বিশাল পৃথিবীতে তারা কোথায় আশ্রয় খুঁজে পাবে? তাদের উত্তরাধিকারী হওয়াটা হবে পাশবিক, আর উত্তরাধিকারী না হওয়াটা তাকে পশুর চেয়েও অধম করে তুলবে! দীর্ঘশ্বাস! লু ঝং গুরু গ্রিন পাইনের ইতিমধ্যেই ঠান্ডা হয়ে যাওয়া মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, "গুরু, শান্তিতে বিশ্রাম নিন। আমি আপনার স্ত্রীর যত্ন নেব!" "বিশ্বাসঘাতক কাও, আমি তোমাকে কখনোই ক্ষমা করব না! কিন্তু আজ আমিই তোমাকে শাস্তি দেব!" লু ঝং একটি গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে আবৃত্তি করল, "সবকিছুর উত্তরাধিকারী হও!" লু ঝং সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তেই, তার সামনের সম্পর্কের প্যানেলটি তার শরীরে প্রবেশ করল। পরের মুহূর্তে, একটি উষ্ণ এবং শীতল শক্তি লু ঝংয়ের শরীর জুড়ে বয়ে গেল। চিরস্থায়ী বসন্ত কৌশল, এই অমরত্ব লাভের সাধনা পদ্ধতিটি, যেন লু ঝং-এর সাথে আবদ্ধ হয়ে তার মনে গেঁথে গিয়েছিল। একই সময়ে, আরেকটি বিজ্ঞপ্তি বেজে উঠল। "আশ্রয়দাতা গুরু গ্রিন পাইনের স্ত্রী ও কন্যাকে উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন। তারা আনুষ্ঠানিকভাবে আশ্রয়দাতার সাথে একটি অধীনস্থ সম্পর্ক স্থাপন করেছেন। আশ্রয়দাতার প্রতি শেন মিয়াওলিং এবং জিয়াও নান্নানের অনুকূলতা ১০০ পয়েন্টে উন্নীত হয়েছে, যা মৃত্যু পর্যন্ত অটল থাকবে!"