প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪৯: প্রভাবশালী শক্তির উত্তরাধিকারী

লু จง-এর ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাগুলো যেন একটা জোরালো চড়, সবার মুখে সজোরে গিয়ে পড়ল।
যে修士গুলো মনে মনে এতক্ষণ সমালোচনা করার সাহস করছিল, তারাও এখন আর বিন্দুমাত্র অসন্তোষ প্রকাশ করার সাহস পেল না।
যে মানুষটা এত স্বাভাবিকভাবে এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথা বলতে পারে, তার পরিচয় তাদের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভীতিপ্রদ হবে!

“এই লোকটা তো সত্যি একজন ভয়ঙ্কর চরিত্র!”

না না না, এবার ইয়ে সিয়াওয়ের কারণে এটা হয়নি। যদি এবার ইয়ে সিয়াওয়ের গায়ে আঘাত লাগত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই প্রতিক্রিয়া জানাত এবং বুঝতে পারত যে কেউ তার ওপর হাত তুলছে, আর এভাবে চুপচাপ ওপরের দিকে তাকিয়ে থাকত না।

এই সময়ে খুব দ্রুতই রাত নেমে আসে। আন সিয়াওশেং পেছনের উঠানে বরই পেড়ে চলেছিল। মাটিতে পড়ে যাওয়া বরইগুলো সে কুড়িয়ে নিল, বড় এবং অক্ষত সাইজের বেছে একটা বড় থলে বোঝাই করে রাতের খাবারের পর ট্যাক্সি ধরে নানজুন চলে গেল।

আসলে চিন ফেংয়ু আগেই প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, তিয়ানফেং মঞ্চে অনেক আগেই কঠোর ব্যূহ রচনা করা হয়েছিল। যদিও সে জানত না তার সাথে লড়াই করা শত্রু কে, কিন্তু চিয়াও চ্যু এবং চৌ দুজনেই মারা গেছে, যা প্রমাণ করে যে এই শত্রু সাধারণ কেউ নয়।

“হিসেব মতো তুমি যদি সত্যি বজ্রবর্মী তলোয়ারটা ফিরিয়ে নিয়ে যাও, তবে পানশান পন্থার বর্তমান যুগের পরমা সুন্দরীকে পদত্যাগ করতে হবে!” মধ্যবয়সী লোকটি নির্বিকারভাবে বলল।

“আমি পরিচিত মনে হয়েছিল বলেই চিনতে পেরেছি, আমাকে কি একটু দেখতে দেবেন?” ইউ লিং পরদাদাকে দিয়ে একবার পরীক্ষা করিয়ে নিতে চাইল এবং অনুরোধ করল।

মজার আর গুষ্টির মাথা! কে সেই হতচ্ছাড়া এমন একটা জিনিস আবিষ্কার করেছে, যে এত দ্রুত গাড়ি চালিয়েও ছাদ নামিয়ে দেয় না?

এই ধরনের道士 নিশ্চয়ই প্রচুর সারস পাখি লালন-পালন করে। সবসময় শুনে এসেছি সারস পাখির মাংস খেতে ভালো হয় না, আমি মনে করি এটা একটা গুজব, আর আমি এই গুজব ভেঙে চূর্ণ করে দেব।

ধনের দেবতা শেন পরিবারের ব্যবসা হিসেবে এতে শেন পরিবারের চিরাচরিত বৈশিষ্ট্য বজায় রয়েছে, তা হলো সেবার মান চমৎকার, যা মানুষকে নিজের বাড়ির মতো স্বস্তি দেয়। আর সে নিজেও এমন একজন সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি, যার বাড়িতে সেবা করার জন্য অসংখ্য চাকরবাকর রয়েছে।

“গত রাতে আসলে কী পরিস্থিতি হয়েছিল?” ইউ সি লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে গতকাল রাতের পরিস্থিতি সম্পর্কে আবার জানতে চাইল।

এক্স গ্যাং নির্মূল হওয়ার পর, যারা জাপানিদের পেছনে ঘুরে বিশ্বাসঘাতকতা করার ফন্দি আঁটছিল, সেই গ্যাংয়ের অবক্ষয় ঘটা মানুষগুলোর এবার ভালো করে ভেবে দেখা উচিত যে জাপানিদের অনুসরণ করার আদৌ কোনো উপকার আছে কি না।

মহাপ্রলয়ের অগ্রগতির সাথে সাথে লি ইউ পেছনে থেকে এর পেছনে অনেকটা হাওয়া দিয়েছিল। সৌভাগ্যবশত বিভিন্ন দেশের অভ্যন্তরে নানা ধরনের ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব ঘটেছিল বলে কেউ গভীরভাবে তদন্ত করে দেখেনি। তাছাড়া লি ইউ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে আগেই নির্দেশ দিয়ে রেখেছিল যেন কেবল আড়ালেই হাত দেওয়া হয়, অন্যথায় বেশি তাড়া করলে তারা যদি সর্বস্বান্ত হয়ে একযোগে মরতে আসে, তবে তা লাভজনক হবে না।

“হুয়া বুড়ো, আমি একটু দেখি!” লি চি ইয়ং স্বয়ংক্রবে বিছানার পাশে গিয়ে বসল। গুরুর সুনামের প্রশ্ন, তাই লি চি ইয়ং নিজের চোখে না দেখলে শান্তি পাচ্ছিল না।

“ইউ সিয়েন, উ মায়ো তোমার সাহায্যে এগিয়ে এলাম!” উ প্রধান হাত বাড়িয়ে একটা সোনার ইস্পাতি চাবুক শূন্যে ছুড়ে দিলেন, আর মুহূর্তেই তা সোনালী আলোয় ঝলমল করে উঠল।

এটি রক্ত ও শক্তির পুষ্টি জোগানোর ওষুধ। নানাকো সেটি হাতে নিয়ে শুঁকল, গন্ধটাও বেশ অদ্ভুত। তবে বিগত বছরগুলোতে ওষুধ খেতে খেতে সে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল, তাই ভ্রু পর্যন্ত কুঁচকালো না এবং সরাসরি গিলে ফেলল।

এমন ঘটনা ঘটায় চিজু মেনাথও সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়লেন। তিনি মুখ শক্ত করে লি রুহাইকে ঘর থেকে বের করে দিলেন—তার বোন কাপড় ছাড়া অবস্থায় তার নিজের বয়ফ্রেন্ডের বাহুডোরে সারাক্ষণ জড়িয়ে থাকুক, তা তিনি মেনে নিতে পারেন না।

তাছাড়া, মৃতু্যর অন্ধকার শক্তি এবং জি সিয়াও ইয়াং-এর মিলনে যে পরিবর্তিত শক্তির সৃষ্টি হয়েছে—অর্থাৎ জি সিয়াও ইয়াং-এর অশুভ অগ্নি, তা মূলত এই দুই ভয়ংকর শক্তির নিখুঁত সমন্বয়, যার শক্তি একক কোনো শক্তির চেয়ে বহুগুণ বেশি।

“ক্ষতি রোধ ও হত্যা সংক্রান্ত এই তিনটি বিন্যাস কি আমারই তাদের ওড়ার তরবারির ওপর স্থাপন করতে হবে?” শেন ইউ-র মনে হঠাৎ করেই আবার একটা খারাপ আশঙ্কার জন্ম হলো।

মিং হুই চোখ দুটি সামান্য নামিয়ে রাখলেন, চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না। চৌ ইচিনের পরিণতি অনেক আগেই তার অনুমানের মধ্যে ছিল।

“আমাদের যে লোকগুলোকে বিমানবন্দরসহ বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল, তাদের কি কোনো খবর এসেছে?” লি ইউ জিজ্ঞেস করল।

তার মস্তিষ্কের ভেলকি তারটি যেন ছিঁড়ে গেছে, এমন মাথা ঘোরছিল যে সে আর বসে থাকতে পারছিল না। টেবিল চেপে ধরে কোনোমতে পড়ে যাওয়া থেকে নিজেকে রক্ষা করল সে, আর তার মুঠোফোনটি ঠাস করে মাটিতে পড়ে গেল।

যদিও তারা পরিষ্কার করে কিছু বলেননি, তবুও ফাং তিয়ানিউ অনুমান করতে পেরেছিল যে তারা আসলে গতবার কু কোচেংকে যখন দেখেছিল, তখনকার তার সেই করুণ অবস্থার কথাই বোঝাতে চেয়েছিল।