প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৩৭: একটি ছোট সাহায্য

লু ঝং লিং শুয়াংয়ের মতো কোনো কিছু গোপন না করে বরং সরাসরি তার পরিকল্পনা খুলে বলল।
“শুয়াংয়ের, মন দিয়ে শোনো। মি-হুন ঝু বা আত্মা বিনাশকারী মাকড়সাটি যদিও অত্যন্ত শক্তিশালী।”
“কিন্তু এর বিষাক্ত কুয়াশার সবচেয়ে প্রাণঘাতী অংশটি আমার ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারে না।”

শাংগুয়ান ইয়ুনয়াও চলে যাওয়ার সময় তার পিঠের দিকে তাকিয়ে আন ইউয়েইয়াংয়ের মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ ফুটে উঠল। সত্যি বলতে, শাংগুয়ান ইয়ুনয়াওয়ের শক্তি দেখার পর আন ইউয়েইয়াং মনে মনে আশা করছিল যে সে তাকে সাহায্য করুক। কিন্তু তাদের পরিচয় এই প্রথম, তাই আন ইউয়েইয়াং চাইলেই সরাসরি তাকে সাহায্যের অনুরোধ করতে পারছিল না।

তাই শান স্বেচ্ছায় ইয়ুন শিয়ানের দিকে হাত বাড়িয়ে কুশল বিনিময় করল। এরপর তার গ্লাভস পরা হাত দুটি শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করতেই পেশিগুলো হঠাৎ ফুলে উঠল। স্পষ্টতই, এবার তাই শান আর খেলা করছে না, বরং প্রতিপক্ষকে সত্যিকারের প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গণ্য করছে।

প্রতিটি মৃতদেহ পুতুল বা শিকাউয়ের গায়ে ছিল মোটা আঁশযুক্ত বর্ম, মুখমণ্ডল ছিল সবুজাভ এবং সারা শরীর পাতলা কালো অশুভ শক্তিতে ঢাকা ছিল। এক ইঞ্চিরও বেশি লম্বা নখ নিয়ে তারা ধীরে ধীরে শি জি শুয়ান এবং অন্যদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

পান ঝাং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। ঝোউ আংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তার সঙ্গী কয়েকজন অশ্বারোহীকে সঙ্গে নিয়ে ঝুয়ানগুয়ান গিরিপথ পেরিয়ে ইয়াংশি শহরের দিকে রওনা হলো।

লিউয়ুন শেংউ বা ভাসমান মেঘের পবিত্র শক্তি শরীরের ভেতর আটকে রাখা, এটা সে অনেক আগেই আয়ত্ত করেছে। কিন্তু ঘুষি মারার সময় এখনও কিছুটা শক্তি ছড়িয়ে পড়া রোধ করা সম্ভব হচ্ছে না। কারণ, অত্যন্ত দ্রুত এবং শক্তিশালী আক্রমণের সময় এই পবিত্র শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।

অন্যদিকে, রয়-এর মনোযোগ কিছুটা বিক্ষিপ্ত ছিল এবং তার মেজাজও ছিল অত্যন্ত খারাপ। সে নিজেও জানত না কেন এমনটা হচ্ছে—হয়তো গ্লোরি এবং ভ্যানেসার পর্যায়ক্রমে আহত হওয়ার ব্যর্থতার জন্য, অথবা টাইবির হাতের পুতুল হয়ে থাকার কারণে তার মনে যে হীনম্মন্যতা ও হতাশা জন্মেছে, তার জন্য।

সামনের সমুদ্রের ঢেউগুলো যেন একটি দেয়াল হয়ে শাংগুয়ান ইয়ুনয়াওয়ের সামনে দাঁড়িয়ে আছে। যদি মুহূর্তের মধ্যে তা আছড়ে পড়ে, তবে তা শাংগুয়ান ইয়ুনয়াওয়ের শরীরকে পিষে ফেলার জন্য যথেষ্ট।

হেই ইয়াও যখন বিজয়ের আনন্দে মত্ত, ঠিক তখনই লি ফেং আক্রমণ চালাল। সে তার বিশৃঙ্খল মৃতদেহ পুতুল বা কাওস করপস ডেমোন ব্যানারটি সজোরে নাড়াতেই এক অন্তহীন বিশৃঙ্খলার ঝড় বয়ে গেল। পাঁচ-ছয় লক্ষ বিশৃঙ্খল মৃতদেহ পুতুল একসঙ্গে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ ঘটাল। সেই বিস্ফোরণ থেকে নির্গত ধ্বংসাত্মক শক্তি হেই ইয়াওয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

বেই চুয়ান লিং ইয়ুন এই মুহূর্তে বেই চুয়ান শিয়াজির শরীরের তেজ দেখে একদিকে যেমন মুগ্ধ, অন্যদিকে তার মনে কিছুটা স্বস্তির ভাবও কাজ করছিল।

সে তখনও বুঝতে পারেনি যে সে অন্যের সাজানো ফাঁদে পা দিতে চলেছে। এই অজান্তেই পৃথিবীটা কত বিপজ্জনক হয়ে উঠেছে, যখন কেউ জেগে ওঠে এবং পরিষ্কার দেখতে পায়, তখন তা আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়ায়। নালান ই-এর মতো একজন দর্শকও তার জন্য মনে মনে করুণা বোধ করছিল।

আধ্যাত্মিক চোখের গভীরে কিছু বিশেষ বস্তুর সৃষ্টি হয়, যেমন মুক্তা, পাথর কিংবা ঝরনার পানি। এগুলো মূলত আধ্যাত্মিক শক্তির বাস্তব রূপ।

সবার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। এমনকি রান ইয়ি নামক পৌরাণিক প্রাণীটিও বিপদে পড়ে গেছে! এই ভূগর্ভস্থ গুহার নিচে আসলে আর কী ভয়ানক কিছু লুকিয়ে আছে?

জিউস যে ওষুধগুলো গ্রহণ করেছে, তা নিয়ে সু চি খুব একটা চিন্তিত নয়। কারণ, পরম স্বর্গীয় শক্তির শিখরে থাকা কোনো ব্যক্তির ওপর এই মহৌষধের প্রভাব খুব একটা কাজ করে না। তাই জিউসের ক্ষত খুব দ্রুত সেরে ওঠার কোনো সম্ভাবনা নেই।

লাং ফেই চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল। সেদিন শি মেন গং এবং মাও শান শানের লড়াইয়ের সময় শি মেন গং স্পষ্টতই তার আসল শক্তি গোপন করেছিল এবং লড়াই না করেই পরাজয় মেনে নিয়েছিল। কিন্তু অন্যদের ক্ষেত্রে তো এমন হওয়ার কথা নয়, তবুও সে ইচ্ছে করে হেরে গেল কেন? সবাই কি তবে শি মেন গংকে খুনি বলে সন্দেহ করছে?

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই সোনালী তুক বা符咒টি অত্যন্ত রহস্যময়। এটি স্বর্গীয় দানবের অবয়বকে এমনভাবে আটকে ফেলল যে, সে এই সোনালী বলয় থেকে বের হওয়ার কোনো পথই খুঁজে পাচ্ছিল না।

বরফ মন্দিরের বাইরে আরও কয়েকজন দাঁড়িয়ে ছিল। এরা সেই ব্যক্তি, যারা বরফ মন্দিরের ভেতর থেকে কোনো সম্পদ সংগ্রহ করতে পারেনি।

ফ্যান লি হুয়া তার সরু ভ্রু দুটি কুঁচকে ফেলল। গুও তাই যেহেতু চেন গংকে মুক্তি দিচ্ছে না, তাই মনে হচ্ছে অন্য কোনো উপায় খুঁজতে হবে।