প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৫৫: সমাধান?

"এ-ই ব্যাপার! তাহলে এখন এর কার্যকারিতা জানার পর, কি এটি ভেঙে ফেলা সম্ভব?"

লিং শুয়াং-এর ব্যাখ্যা শোনার পর, লু চোং কিছুটা বুঝে মাথা নাড়লেন, তাঁর চোখে কৌতূহলের আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল।

এর আগে阵法 বা জাদুকরী বিন্যাস নিয়ে তাঁর সামান্য আগ্রহ থাকলেও তিনি সেটিকে খুব একটা গুরুত্ব দেননি।

তবে এই ঘটনার পর, ফিরে গিয়ে তিনি গভীরভাবে阵法 অধ্যয়ন করার কথা চিন্তা করলেন।

"বেশ, বেশ! স্যাংডিয়ান বা পবিত্র মন্দির ধ্বংসকারী ব্যক্তির মতোই বটে, তোমার কিছু ক্ষমতা আছে। তবে, তুমি কি ভেবেছ এভাবেই আমাকে ধরে ফেলবে? হুম!" গুইশোউ মেন বা গোস্ট হ্যান্ড সেক্টের প্রধান কথা শেষ করতেই, তাঁর ঠিক পেছনে থাকা আগুনের পাখিটি হঠাৎ আকারে বিশাল হয়ে গেল। মনে হলো শুকনো কোনো স্পঞ্জ যেন জল শুষে নিয়েছে, মুহূর্তের মধ্যে সেটি কয়েক ডজন গুণ বড় হয়ে গেল, এমনকি বিশাল এয়ারশিপটির চেয়েও আকারে বড় হয়ে উঠল।

রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করে এক নজর তাকাতেই দেখা গেল, পুরো রেস্তোরাঁটি লোকজনে পরিপূর্ণ, আসনগুলোতে তিল ধারণের ঠাঁই নেই। লি হাওলং এবং তাঁর দুই সঙ্গী বসার জন্য একটি আলাদা ক্যাবিন বা কক্ষ নিলেন। ওয়েটার অত্যন্ত তৎপরতার সাথে তাঁদের টেবিলে চা ঢেলে দিল এবং অর্ডার দেওয়ার জন্য মেনু এগিয়ে দিল।

রুম মা মুচকি হেসে নিচে গিয়ে কাজের মেয়েটিকে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করার নির্দেশ দিলেন। উঠোনের উলაফের দিকের ঝুলন্ত ফুলের দরজার দিকে তাকিয়ে তিনি একটু দ্বিধা করলেন, তারপর হেঁটে এগিয়ে গেলেন। আসার সময় স্ত্রীর বলে যাওয়া কথাগুলোর কথা মনে পড়ল তাঁর, আর সেই সাথে ভাবলেন এখন যুবরাজ বা উত্তরাধিকারী কেমন আছেন কে জানে!

"আউ..." একই মুহূর্তে ম্যাক্সের বেগুনি স্বর্ণালী আগুনের স্তম্ভটি আক্রমণ হানল। এই দ্বৈত আক্রমণের মুখোমুখি হয়ে, অতল গহ্বরের ড্রাগনটি কোনো উপায় না পেয়ে সরাসরি প্রতিরোধের সিদ্ধান্ত নিল।

এর আগেই সে সোলের পাথর বা আত্মার পাথরটি ভালো করে মুছে তার ওপর থেকে পশুর মুখের লালা পরিষ্কার করে নিয়েছিল। আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যে অঙ্কিত একটি অস্থায়ী বিন্যাস বা জাদুকরী阵法 তিন দিন পর্যন্ত সোল বা যুদ্ধ আত্মাকে টেনে নিজের মধ্যে ধরে রাখতে সক্ষম। দুই অঞ্চলের যুদ্ধক্ষেত্র বলে কথা, কেবল এক রাতেই সেই আত্মার পাথরে বন্দী যুদ্ধ আত্মার সংখ্যা কয়েক লাখে পৌঁছে গেল। আজকের যুদ্ধের সূচনার সাথে সাথে, এই যুদ্ধ আত্মার সংখ্যা আরও বাড়তে থাকবে।

উই উই-এর পেছনের দিকে কিছু দূরত্বে, কুড়ি থেকে ত্রিশ জনের একটি দল খুব একটা তাড়াহুড়ো না করে উই উইকে অনুসরণ করে একচল্লিশ তলার দিকে এগিয়ে চলল। যদিও তারা মুখে কোনো কথা বলছিল না, বরং নিজেদের বিশেষ যোগাযোগের যন্ত্র ব্যবহার করছিল, যাতে বাইরের কেউ তাদের কথোপকথন শুনতে না পায়। কিন্তু উই উই-এর ক্ষেত্রে, তার মানসিক ক্ষমতার সামনে সেই সমস্ত যন্ত্রের উপস্থিতি আর অনুপস্থিতি প্রায় একই সমান ছিল।

একদিনের গভীর ধ্যানের পর, গু হাও কেবল নিজের মানসিক শক্তিকে কিছুটা একত্রিত করতে পেরেছিলেন এবং এর সাথে সাথে万象神拳 বা সর্বজনীন ঐশ্বরিক মুষ্টির কৌশল এবং万象内劲 বা সর্বজনীন অভ্যন্তরীণ শক্তির ম্যানুয়ালগুলো একবার উল্টে দেখেছিলেন।

তাঁর নিজের মাথার ওপর ইতিমধ্যে -১৩১০ নম্বরের একটি ক্ষতির মাত্রা ভেসে উঠল। আর তার সাথে ঝুলে রইল একটি বিশাল ও স্পষ্ট ঘূর্ণায়মান মাথা ঘোরার প্রতীক।

কিছুক্ষণ পর, চরম আতঙ্ক ও অসহায়ত্বের মধ্যে, বিশাল সাপটি ম্যাক্সকে তার এবং ট্রাইবুলিউশন বা মৃত্যুর পরীক্ষা পার হওয়া বিস্ট কিং বা পশু রাজার মধ্যকার সম্পর্কের কথা বলে দিল। আসলে সে কেন এত আতঙ্কিত ও উদ্বিগ্ন ছিল, তার কারণ হলো সেই মৃত্যুর পরীক্ষার মুখোমুখি হওয়া পশু রাজাটি ছিল তারই মা।

জুদা যখন বুঝতে পারল যে সে শি তিয়ান বাও বা স্বর্গ হত্যাকারী চিতাবাঘের বিশাল মুখ থেকে নিজেকে মুক্ত করতে পারছে না, তখন সে তীব্র ক্ষোভে রাগে ফেটে পড়ল এবং মরিয়া হয়ে উঠল। তার শ্যাডো ডেমন বা ছায়া দানবের প্রকৃত রূপের কারণে সে ইচ্ছামতো নিজের শরীর পরিবর্তন করতে পারত, তাই সে আর চিতাবাঘের মুখ থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা না করে উল্টো ঘুরে সরাসরি চিতাবাঘটির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"আর মাত্র বিশ মিনিট বাকি আছে, এখন পর্যন্ত মাত্র পঁচিশটি দল পাস করেছে, আর মাত্র পাঁচটি দল বাকি আছে!" বাই চেনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, এভাবে চলতে থাকলে তো খারাপ কিছুর লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। এখন কেবল দেখার বিষয় হলো শেষ বিশ মিনিটে আর কতটি দল সফলভাবে পার হতে পারে।

"ঠিক পবিত্র অস্ত্রের ক্ষমতার কারণেই আমার বাবা চেন জিংজিয়াকে আমার পেছনে আসার অনুমতি দিয়ে নিশ্চিন্ত ছিলেন। অন্য C-তে তাঁর নিজের স্বভাব অনুযায়ী, সে কি যেকোনো মুহূর্তে কামড়ে দিতে পারে এমন বিষাক্ত সাপ হয়ে উঠত না?" লিন শি চোখের জলে ভিজে হাসিমুখে বললেন।

এই উচ্চস্বরে উচ্চারিত চিৎকারের সাথে সাথেই তীব্র ঝড়ো হাওয়া হাজার পাতার পদ্মের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। লাল পদ্মের জাদুকরী অগ্নির শক্তি বাতাসের বেগে ছড়িয়ে পড়ল, আর অসংখ্য ঢেউয়ের রেণু স্তূপীকৃত হয়ে হাও চেন গাংয়ের দিকে ধেয়ে চলল। পরম আনন্দের মন্ত্র উচ্চারণের মাধ্যমে, আকাশ ও পৃথিবী যেন এক পঙক্তিতে লাল বর্ণ ধারণ করল। হাও চেন গাংয়ের আকৃতিটি সেই বিশাল উত্তাল তরঙ্গের মাঝে কেবল একটি নগণ্য রঙিন বিন্দু ছাড়া আর কিছুই ছিল না, যা ওই বিশাল ঢেউয়ের তোড়ে নিমেষেই তলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

ঘরের ভেতর কেউ ছিল না, কেবল এক সেট টেবিল ও চেয়ার ছিল। দেয়ালের একপাশে একটি জেড পাথরের তৈরি স্ক্রিন বা পর্দা দাঁড়িয়ে ছিল। ইয়ে ইয়ের দৃষ্টি ঘরের চারপাশে ঘুরে অবশেষে গিয়ে সেই স্ক্রিন বা পর্দার ওপর স্থির হলো... তার ওপর এক অদ্ভুত শক্তি ও সুবাসের আভা ছিল, যা তাকে গভীরভাবে আকর্ষণ করছিল।

স্নাইল তো শোকে পাথর হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। এই অভিযানে আসার জন্য সে মনে মনে অনুশোচনা করছিল। এমনিতেই কোনো কাজ না পেয়ে কেবল যুদ্ধক্ষেত্রে এসে নিজের নামের সাথে গৌরবের পালক যোগ করতে চেয়েছিল। অথচ প্রথমে মারা গেল একজন ড্রাগন নাইট, হারিয়ে গেল গ্রিফিন নাইটদের একটি গোটা দল, আর তারপর... জাদুকরদের পুরো বাহিনীটিই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল। ফিরে যাওয়ার পর, সম্রাট পিতা তাকে যতই ভালোবাসুন না কেন, রাজসভার মন্ত্রীদের সামনে সে মুখ দেখাবে কী করে?