তিরষ্ঠ অধ্যায়: ব্যবসার শুভ সূচনা

সু মিংলি চৌ মিংদের পেছন পেছন তার অফিস কক্ষটিতে ঢুকল। টেবিলের উপর ছাইদানি ভর্তি ছিল সিগারেটের অবশিষ্টাংশে। চৌ মিংদে তাকে বসতে বলল না, বরং নিজে গম্ভীরভাবে চেয়ারে বসে দুই হাতের আঙুল জড়িয়ে, জিজ্ঞাসাবাদের ভঙ্গিতে তাকাল।

“ডাক্তার সু, শুনেছি আপনি বাইরে নিজের একটা ব্যবসা খুলেছেন?”

সু মিংলি টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে মনে মনে বুঝতে পারল, ঘটনা অবশেষে চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। তবুও তিনি কথা ঘুরিয়ে বলার কোনো প্রয়োজন দেখলেন না, সরাসরি বললেন, “চৌ পরিচালক, আপনার খবরাখবর বেশ তীক্ষ্ণ।”

তার মুখে কোনো ভাব ছিল না, কিন্তু মনে মনে আনন্দের ঢেউ উঠেছিল। সেই ঘটনার পর থেকে, জানি না কেন, জিং হুয়ান যেন বারবার তার মনে ভেসে ওঠে।

লিউ ফেং আগে নাম শুনেছে, কখনো দেখেনি, শুনেছে এখানে টাকাও থাকলে ঢোকা যায় না, তারও এটাই প্রথম আসা। উল্টো, সে চায়নি যেন তার মেয়ে আগের জীবনের মতো চিরজীবন অবিবাহিত থাকে, তাই সে চেয়েছিল ঝাও হুয়া ইউয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়ে উঠুক।

পেছনের অন্ধকার যোদ্ধারাও কৃতজ্ঞতা ও আনন্দ প্রকাশ করে, সবারা একে একে নম্র হয়ে ইনহে সংষকদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল।

মনে মনে আফসোস হলেও, মাঝে মাঝে মামিকে দেখার নাম করে সে বাড়িতে আসায় বাধা দেয়নি।

মাত্র দু’দিনেরও কম সময়ে, এ বিষয়টি অনেক ওয়েবসাইটের প্রধান শিরোনাম দখল করে নিয়েছে।

যিনি কিছুক্ষণ আগে নান ছিকে সঙ্গে নিয়ে যেতে বললেন, তার চোখে জ্বলজ্বল করে রাগ ফুটে উঠল, কিন্তু তিনি নিজেকে সংযত করলেন।

এভাবে, প্রতিযোগিতা শেষ হওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যে আজকের প্রতিযোগিতা নিয়ে নানান খবর ইন্টারনেটে ছড়িয়ে যায়।

“হা হা।” চান্তিয়ান জুন এবার অবশেষে বিজয়ের হাসি হাসল। বাইবাইও ইয়িংশুর চিৎকারে আকৃষ্ট হয়ে গেল, তারপর দু’জনে আবার জানালা দিয়ে নিচে তাকাল।

এদের বিপক্ষে দাঁড়ানো বিপজ্জনক, নিজের প্রাণ বাঁচাতে হলে একটু দূরে থেকে চলাই বুদ্ধিমানের কাজ।

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এলো, রাস্তায় যাতায়াতকারীর সংখ্যা কমে গেল, দোকানপাট একে একে বন্ধ হলো, কিন্তু মো লি ও তার সঙ্গীরা ইউ বাইয়ের পেছনে ধীরেসুস্থে চলতে লাগল।

ক্লারিসের লোকজন আসেনি, সেখানে ঝাং ফেই আগেই ব্যবস্থা করেছে, এবার মূলত তারই দলের অভ্যন্তরীণ সভা।

হান নিংশিংয়ের কণ্ঠস্বর আরও কঠিন হয়ে উঠল, সে একটানা নয় পা পিছিয়ে গেল, হাতের তালুতে ষষ্ঠ চিরন্তন অন্ধকার সূর্য উদয় হলো, সে চিৎকার করে ছুড়ে দিল।

চি রুইজে এগিয়ে এসে তার পাশে বসল, হান চিনইউর কোমর জড়িয়ে ধরল, ঠোঁট তার কানের কাছে ছুঁয়ে দিল, চামড়ায় হালকা শীতলতা অনুভূত হলো।

“আ ফেই, আমিও তোমার পাশে আছি, এবার ওই লোকগুলোকে তাদের রক্তের ঋণ শোধ করার সময় এসেছে।” তাও ইইতিং এগিয়ে এসে বলল।

জম্বিরা ঢেউয়ের মতো চতুর্দিক থেকে বেরিয়ে এসে দু’জনকে ঘিরে ফেলল।

সুন শুয়েন ঝাপসা চোখে চেতনা ফিরে পেল, দেখল একফোঁটা তেলের আলোয় ঘরটা অস্পষ্ট, সে অনুভব করল সে এক খাটে শুয়ে আছে, শরীরের কোথাও ব্যথা নেই এমন জায়গা নেই।

এই তরবারির নাম ছিং গুয়াং, এটি প্রথম স্তরের মাঝারি মানের একহাতি অস্ত্র। পথে ঝাং ফেই ভেবেছিল, ভবিষ্যতে হয়তো অপ্রত্যাশিত বিপদের সম্মুখীন হতে হবে, তাই সে ২০০ স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে এই তরবারি কিনেছিল।

জরুরি কক্ষের দরজা যেন দুই জগতকে আলাদা করেছে, বাইরে অসহায় নীরবতা, ভেতরে যন্ত্রপাতির নানা শব্দ, যা এক ছন্দে হৃদয়ের গভীরতম স্পর্শে ছুঁয়ে যায়।

কিন্তু এখন নিজের ক্ষমতা প্রয়োগের উপায় নেই, তার মালিকও তাকে চিনতে পারছে না, ভাবলে দুঃখই লাগে।

তবুও, ফেইথিয়ান সিংহ সাম্রাজ্যের সঙ্গে সংঘাতে না যাওয়ার পক্ষেই ছিল লুং থেং। এই মুহূর্তে সে বুঝে গেছে, টাইগার হুয়াও সাম্রাজ্যের মতো শক্তিশালী শত্রুর সঙ্গে তার জটিল দ্বন্দ্ব রয়েছে, তাই সব শক্তিকে ঐক্যবদ্ধ করে প্রতিরোধ করাই সবচেয়ে জরুরি।

“শেষ হয়ে গেছে।” জিয়ান ছুয়ান নিরুত্তাপভাবে উত্তর দিল, তার পেছনে পড়ে থাকা লাশের রক্তে পুরো ঘরের মেঝে লাল হয়ে উঠল।

“ওটা থাকলে আমি চিন্তিত নই!” লিউ ই মাথা নাড়িয়ে হাসল, রক্তের কফিন হারিয়ে যাওয়া দিকে কিছুক্ষণ স্থির তাকিয়ে রইল, এই কফিনের সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক আছে, শক্তিশালী হলে সে অবশ্যই রহস্য উদঘাটন করবে।

লো নান তার চিন্তার মাঝে বিঘ্ন ঘটাল না, বরং থুতনি হাতে নিয়ে নিরবে তাকিয়ে রইল।