চতুর্তিশ অধ্যায় সহবাসী
গুও হুয়াইঝেংয়ের পূর্বাভাস আবারও সঠিক প্রমাণিত হলো, শেন-এন শহরের স্বাস্থ্য দপ্তর অভূতপূর্ব দক্ষতা প্রদর্শন করল। মাত্র দুই দিন কাটতেই, তদন্তের উপসংহার আগেভাগেই প্রকাশ পেল—সরাসরি সামরিক জোনের স্বাস্থ্যকেন্দ্রে ফোন করে জানানো হলো।
সে সময় ঝৌ মিনদে হাতে চা-কাপ নিয়ে, মনোযোগহীনভাবে জানালার বাইরে প্রশিক্ষণ মাঠের সৈনিকদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“টিং টিং টিং—!”
তিনি চা-কাপ রেখে রিসিভার তুললেন, “হ্যালো? কে বলছেন?”
“ঝৌ মিনদে কমরেড, আপনাকে বলছি, আমি শহরের স্বাস্থ্য দপ্তর থেকে…”
ঝো মেংগেং এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিন্তু আশেপাশের কেউ তা শুনতে পেল না, কারণ তার দীর্ঘশ্বাস ইতিমধ্যেই ফের ছুটে আসা গোলার শব্দে ঢাকা পড়ে গিয়েছিল। মিং বাহিনীর কামান ও বন্দুক কখনো পালা করে, কখনো একসঙ্গে গর্জন করছিল। দৃঢ় পদাতিক বাহিনী ক্রমে ওয়াননিয়ান সেতুর কাছাকাছি চলে আসছিল, যা ঝো মেংগেংয়ের জন্য পরাজয় ও মৃত্যুর সংকেত নিয়ে আসছিল।
যদিও উ চিজিয়েন ওই কর্মকর্তার অদ্ভুত ও অতিরঞ্জিত চুলের ছাঁট দেখে বিস্মিত হয়েছিল, তার আগে সে দাওতঙ্গ ছেলের অদ্ভুত চুল দেখে কিছুটা প্রস্তুত ছিল, আর এখন সে যখন লিংচু শিক্ষালয়ের প্রকৃত রূপ জেনে গেছে, তার মনের অস্থিরতায় এসব নিয়ে ভাবার ফুরসত ছিল না।
“ভাই, তুমি কি কোনোদিন পূর্বপুরুষদের গ্রহে গিয়েছ?” ঝাং ছিউলাইয়ের দাদার মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জন্মাল, কারণ চিহ্নিত আগ্নিশিখা গোত্রে পূর্বপুরুষদের গ্রহ নিয়ে খুব সামান্যই তথ্য ছিল। শুধু জানা ছিল, সকল দেবতা সেই গ্রহ থেকেই এসেছেন, তাদের সাধনা অতি শক্তিশালী, এক ইশারায় গোটা এক অঞ্চল নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারেন, আর সাধকের জীবন শেষ করে দেওয়া যেন পিঁপড়ে মেরে ফেলার মতো সহজ।
এ কথা ভাবতেই তাং ফেং সমস্ত দেহে প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত করে প্রতিরোধ-প্রাচীরের ওপর একচেটিয়া আঘাত হানলেন। যদিও তাং ফেং আজ অমর নবম স্তরের শক্তিধর, তার প্রচণ্ড আঘাতে কেবল বাতাসে ছোট্ট ঢেউ উঠল, আর তাং ফেং নিজে আবার ছিটকে পড়ে গেলেন।
তারা মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করল, এক মুহূর্তের অসতর্কতায় ওয়াং ইউয়ের ফাঁদে পড়েছে, এখন তারা আর সমুদ্রতীর ক্লাবের ব্যাপারে কিছু করতে পারবে না। এর ফলে তারা হুবেন ক্লাব থেকে পাওয়া দায়িত্ব পূর্ণ করতে পারবে না।
এরপরই সুন ছেং দেহ নড়িয়ে আকাশে উড়ে গেলেন, দুইটি অবয়ব আলাদা হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, এবং দু’জনই শক্তিশালী যুদ্ধবিদ্যা প্রদর্শন করল।
মিংঝু শহর ছাড়ার আগে, সে একবার বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়েছিল। বাইরে পাঠরতরা ফিরে এসেছে, কিন্তু আ লি এখনো ফেরেনি।
শান্তজল রাজকন্যা ব্যাখ্যা করার পর দেখা গেল, হিগিনসনের সারা দেহ পচে গিয়েছে, এমনকি হাতে সাদা হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।
যেমন, নাম নিবন্ধিত শিষ্যদের বাহ্যিক শিষ্য হতে হলে, একবার এক তারকা কাজ সম্পন্ন করতে হয়, যাতে প্রমাণ হয় সে বাহ্যিক শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা রাখে।
বারেট খুব ভারী, এটি ওয়াং ইউয়ের চলাচলে বাধা দিচ্ছিল। এই সমস্যা কমানোর জন্য ওয়াং ইউয় সিদ্ধান্ত নিলেন, নির্দিষ্ট স্থানে গুলি করবেন।
আবারও বজ্রগর্জন শোনা গেল। ভূমি আবার কেঁপে উঠল। ছিন শিয়াওর পায়ের নিচের কাদামাটি লাফিয়ে উঠল। বহু কাদা ছিটকে তার মুখে এসে পড়ল।
শু রং আসলে মুলান কাব্যে মুগ্ধ হননি বা সত্যিই ভেবেছিলেন মুলান আসতে পারে, বরং লিউ ছাং ও চাই ইয়ানের নির্লজ্জ আচরণ সহ্য করতে পারছিলেন না।
শাও ফান কিছুটা আবেগাপ্লুত হয়ে বলল, যদিও জানে কিন হান ইউ শুরু থেকেই তার প্রতি সদয় ছিল প্রধানত অরাজক আত্মার জন্য, তবু এই সময়ের ঘনিষ্ঠতায় শাও ফান সত্যিকারের যত্ন ও স্নেহ অনুভব করতে পেরেছে, সেটাই তার কাছে যথেষ্ট।
দশের বেশি জোড়া চোখের সামনে, শা ফান স্নায়ুবিজ্ঞানের অধ্যক্ষের সামনে এসে, তার কানে কানে কিছু বলল।
স্থান-বিভাজন নানা কারণে ঘটে, কিছুটা প্রাকৃতিক, আবার কিছুটা অন্য জগতের সাধকরা বিশেষ ঘটনার সময় স্থান বিভক্ত করেন।
চাও প্রধানের এই নয়শো নিরানব্বই টাকা একেবারেই সার্থক হয়েছে, অন্তত স্পিকার ছাড়াই চাও প্রধান ও ডিউটি পুলিশদের কথোপকথন ঝাও জিলং স্পষ্ট শুনতে পেয়েছে।
“ভানমেইয়া? সত্যিই! অর্ধেক ভাগে আমি কি তোমার উপর অন্যায় করছি না?” ইনি ছিংরউ বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, সে মনে হয় ভানমেইয়া ব্র্যান্ডের নাম শুনেছে।
“তুমি কি রক্তীয়ফেই?” হান বিং বিস্মিত হয়ে বলল। তিয়ান মন্দিরে বহু বছর আগে থেকেই তিনজন অধিপতি ছিলেন, অথচ রক্তীয়ফেই তিয়ানলং মহাদেশে এসেছেন মাত্র দুই বছরও হয়নি, তাহলে কীভাবে রক্তীয়ফেই-ই রক্তরঞ্জিত!