চতুর্থত্রিশ অধ্যায় — মধ্যগ্রীষ্ম উৎসব

কিন্তু এখন এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় নয়।
“আগামীতে ঐ শি পরিবারের লোকেদের কাছ থেকে দূরে থাকবে! শুনেছো তো?!” কোমরে হাত দিয়ে সাবধান করল সুমিংলী।
গুও হুয়াইঝেংও গম্ভীর মুখে যোগ করল, “আরেকটা কথা, যদি কোনো গুজব-গুঞ্জন আমার কানে আসে, পা ভেঙে দেব!”
দু’জনে এমন ধমক দেওয়ায় গুও শাওকুই ভয়ে বারবার মাথা নাড়ল, “ভাইয়া, ভাবি, বুঝেছি, এবার যেতে দেবেন তো……”
গুও হুয়াইঝেং আর কথা বাড়াতে চাইল না, হাত নেড়ে বিদায় দিল।
পেছনে পড়ে থাকা বান্ধবীকে নিয়ে গুও শাওকুই তাড়াতাড়ি সেখান থেকে সরে পড়ল।
“এই ছেলেটা দিন দিন বেয়াড়া হয়ে যাচ্ছে, টাকার জন্য নিজের লোককেও বিক্রি করে দিচ্ছে!” গুও হুয়াইঝেং তার চলে যাওয়া দেখে আক্ষেপে বলল।
স্বামী-স্ত্রীর আর বাইরে ঘোরার মন রইল না, সময়ও কমে এসেছে দেখে তারা সোজা ছেলেমেয়েদের সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে রওনা দিল।
“তুমি বলো তো, শি ফেনদৌ গুও শাওকুইকে টাকা দিয়ে আমার খবর নিচ্ছে, আসলে কী চায়?” সুমিংলী কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল।
“এটা নিয়ে তাড়াহুড়ো করার কিছু নেই, পরে আমি লোক লাগিয়ে শি ফেনদৌ সম্পর্কে খোঁজ নেব।”
গুও হুয়াইঝেং স্ত্রীর কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল,
“কাল তো বাবারা আসছে, উৎসবটা শেষ হলে এসব নিয়ে ভাবা যাবে, আগে সামনের কাজটা সামলাও।”
“হুম, আপাতত তাই করতে হবে।”
................
এক পলকে রবিবার এসে গেল, তখনো আকাশ ফোটেনি।
দু’জনে মিলে মেয়েকে বিছানা থেকে তুলে, মুখ-হাত ধুয়ে সোজা রেলস্টেশনের পথে রওনা দিল।
“শনি-রবিবার তো স্কুল নেই, এত ভোরে উঠতে হবে কেন?” গুও লিংলিং ঘুমে চোখ মেলে রাখতে পারল না, শিশুসুলভ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“আজ তো গ্রীষ্মের উৎসব!”
“প্রপিতামহ আর দাদু আমাদের বাড়ি আসবেন! তুমি তো সারাক্ষণ তাদের কথা বলছো!” সুমিংলী মেয়ের গাল টিপে দিল।
এ কথা শুনতেই গুও লিংলিং এক লাফে চাঙা হয়ে উঠল, “প্রপিতামহ আর দাদু আসবেন? দারুণ!”
রেলস্টেশনে পৌঁছেই দেখা গেল, চারপাশে উপচে পড়া ভিড়।
ছোট্ট মেয়ে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে ভিড়ের মাঝে উঁকি দিয়ে দেখছে, যেন কাউকে মিস না করে।
“বাবা, তারা আসে না কেন?”
গুও হুয়াইঝেং মেয়েকে কোলে তুলে নিজের গলায় বসাল, “চিন্তা করো না, ট্রেন আর একটু পরেই এসে যাবে।”
“এসে গেছে! আমি দেখেছি!” গুও লিংলিং তীক্ষ্ণ চোখে স্টেশন গেট দিয়ে বেরিয়ে আসা সু লাওগেন আর সু ইউদেকে দেখতে পেল।
উচ্ছ্বাসে ছোট্ট হাত নাড়ল, “আমরা এখানে!”
দুজন বৃদ্ধও তাদের দেখে দ্রুত পায়ে এগিয়ে এলেন।
সুমিংলী ছুটে গিয়ে তাদের হাত থেকে ভারী ব্যাগ নিল, “বাবা, দাদু, এতটা পথ এসে খুব কষ্ট হয়নি তো?”
“ট্রেনে চড়েছি শুধু, কোনো কষ্ট হয়নি!”
সবাই হাসতে হাসতে বাসে চড়ে বাড়ি ফিরল।

বাড়ির কম্পাউন্ডে ঢুকে গুও হুয়াইঝেং প্রথমে ব্যাগগুলো ঘরে তুলল, তারপর চা বানাল।
“বাড়ির মতো আরাম কোথাও নেই!” চায়ের কাপ হাতে নিলেন সু লাওগেন।
দুজন বৃদ্ধ পানি খেয়ে নিজেদের বাড়ি থেকে আনা জিনিসপত্র গুছাতে গেলেন।
“মিংলী, এই রসগোল্লা শুকনো এবার নতুন রোদে শুকিয়েছে।”
“আর এই মূলা, নিজের হাতে আচার করা, খেতে দারুণ!”
সুমিংলী গ্রহণ করল, “দাদু, বাবা, আপনারা এসেছেন এতেই খুশি, এত কিছু নিয়ে আসার দরকার কী?”
“আরে, সব নিজের ক্ষেতে ফলানো, বিশেষ কিছু না।”
বলেই নানা শুকনো খাবার উঠানে এনে রোদে শুকাতে দিলেন।
রোদ ঝলমল করছে।
গুও লিংলিং কৌতূহলী হয়ে পাশে এসে বসল, “প্রপিতামহ, এখন কি এটা খাওয়া যাবে?”
সু লাওগেন নাতনির লোভী মুখ দেখে হাসলেন, মাথা নেড়ে বললেন,
“পাগলী মেয়ে, আর দু’দিন রোদে শুকাতে হবে! এখন খেলেই মিষ্টি হবে না, পুরোপুরি শুকালে, সেই সময় খিচুড়ি বা ভাতের সঙ্গে দিলে কি যে সুস্বাদু!”
গুও লিংলিং আধা বোঝা-আধা না বোঝা মাথা নেড়ে রইল।
সব শুকিয়ে, হাত ধুয়ে, দুপুরের খাবার তৈরির পালা শুরু হলো।
সুমিংলী টেবিলজুড়ে নানা পদ রান্না করল, সবই দুই বৃদ্ধের পছন্দের খাবার।
সবাই টেবিল ঘিরে বসল, খেতে খেতে গল্প চলল।
খাওয়ার পরে গুও হুয়াইঝেং দ্রুত পাত্র-বাসন গুছিয়ে ফেলল।
.........
সুমিংলী আকাশের দিকে তাকাল।
“বাবা, দাদু, বিকেলে চলুন না মেলা দেখে আসি? শুনেছি চেংহুয়াং মন্দিরের কাছে খুব জমজমাট!” সুমিংলী প্রস্তাব দিল।
সু ইউদে সায় দিলেন, “চলো, ঘুরে আসা যাক!”
গুও লিংলিং শুনে হাততালি দিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “ইস! ইস! আমি চিনি দিয়ে ঢাকা ফল খেতে চাই!”
সবাই প্রস্তুত হয়ে আনন্দে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
মেলা শুরুতেই ঢুকতেই ড্রাম আর ঝাঁজ বাজনার শব্দ কানে এলো।
একটি সিংহনৃত্যের দল রাস্তাজুড়ে এগিয়ে চলেছে।
দুটি বিশাল সিংহ কখনও লাফ দিয়ে উঠে, কখনও মাথা দুলিয়ে লেজ নাড়াচ্ছে।
ভিড়ের ঠাসাঠাসিতে জায়গা নেই, সবাই সিংহের ওপর চোখ রেখেছে, মাঝে মাঝে করতালিতে উৎসাহ দিচ্ছে।
গুও লিংলিং তো এমন দৃশ্য কখনো দেখেনি, উত্তেজনায় দৌড়ে দৌড়ে দলটার পেছনে ঘুরে বেড়াতে লাগল, মুখে চিৎকার, “বড় সিংহ! বড় সিংহ!”
সুমিংলী ভয় পেলেন মেয়েটি হারিয়ে যাবে, তাড়াতাড়ি তার হাত ধরে রাখলেন।
সিংহনৃত্য দেখে সবাই মেলা ঘুরতে থাকল।

মঞ্চে তখন চলছে ঐতিহ্যবাহী নাটক।
অভিনেতারা ঝলমলে পোশাকে গান গাইছে।
গুও লিংলিং পুরোটা বুঝল না, তবু সুরেলা গানের টানেই মুগ্ধ হয়ে রইল।
মেলায় নানা রকম খেলনা বিক্রি হচ্ছে।
একটা চিনি ঢাকা ফলের দোকানের সামনে গুও হুয়াইঝেং দাঁড়িয়ে গেলেন, দুটি কিনে মেয়ে ও সুমিংলীর হাতে দিলেন।
“বাবা বাঁচুক!” গুও লিংলিং আনন্দে চোখ ছোট হয়ে গেল।
সুমিংলী একটু চেখে বললেন, “হুম, ভালোই! ছোটবেলার স্বাদ মনে পড়ে গেল!”
সবাই ঘুরতে ঘুরতে, খেতে খেতে, কখন যে সন্ধ্যা নেমে এসেছে টেরই পায়নি।
সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাচ্ছে, মেলার ভিড় কমে আসছে, দোকানিরাও গুছিয়ে নিতে শুরু করেছে।
“চলো, এবার আমাদেরও ফিরে যাওয়া উচিত।” গুও হুয়াইঝেং ঘড়ি দেখে বললেন।
সুমিংলী মাথা নেড়ে, মেয়ের হাত ধরে সবাই আসার পথ ধরে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।
দুই বৃদ্ধ বেশি দিন থাকলেন না, সেদিন রাতেই আবার ট্রেনে বাড়ি ফিরবেন!
কাজে যেন ব্যাঘাত না ঘটে, আগেভাগে ফেরার টিকিটও কেটে রেখেছেন।
বিদায়ের আগে গুও লিংলিং নিজের ছোট ব্যাগ থেকে বেঁকেবেকে折ানো এক টুকরো কাগজে বানানো খরগোশ বের করল,
“প্রপিতামহ, দাদু, এটা আমি গতকাল আঁকার ক্লাসে শিখেছি, তোমাদের জন্য! আবার আমাকে দেখতে আসতে ভুলবে না কিন্তু!”
“ঠিক আছে! লিংলিং, তুমিও বাবা-মার কথা শুনবে।”
ট্রেন ছাড়তে আর বেশি সময় নেই।
সুমিংলী আর গুও হুয়াইঝেং দুই বৃদ্ধকে স্টেশনে পৌঁছে দিলেন।
“মিংলী, এই দুদিনে, গ্রামে কেউ তোমার খোঁজ নিয়েছে।”
ট্রেনে ওঠার আগে সু ইউদে সুমিংলীকে ডেকে চুপিসারে বললেন।
সুমিংলী চমকে গেল, “আমার খোঁজ? কে? শি পরিবারের কেউ?”
সু ইউদে মাথা নাড়লেন, “জানি না, কোনোদিন দেখিনি। তবু সাবধান থাকবে, সবার সঙ্গে মিশে যেও না।”
“বুঝেছি, বাবা, চিন্তা কোরো না! আপনারা দু’জনও শরীরের যত্ন নেবেন।” সুমিংলী মাথা নেড়ে বলল।
“ঠিক আছে, আমরা চললাম, তোমরাও তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেয়ো!”
সু ইউদে সুমিংলীর কাঁধে হাত রেখে বিদায় জানিয়ে সু লাওগেনের সঙ্গে স্টেশনে ঢুকে গেলেন।
তারা বিদায় নিল, ধীরে ধীরে ট্রেন প্ল্যাটফর্ম ছেড়ে বেরিয়ে গেল।