৪৯তম অধ্যায়: নেতার নাতিকে লাথি
যদিও মাথার ভেতর সারাক্ষণ খরচ কমানোর আর আয়ের রাস্তা খোঁজার চিন্তা, কিন্তু টাকাটা তো আর হাওয়ায় ভেসে আসবে না, দিনগুলো ঠিকই কাটিয়ে যেতে হবে। চোখের পলকে আবার শুক্রবার চলে এলো।
বিকেলের দিকে, সুমিংলী আর গুয়ো হুয়াইঝেং একসাথে সেনা অঞ্চলের ডে-কেয়ার থেকে গুয়ো লিংলিংকে আনতে গেল। ডে-কেয়ারের ফটক তখন সবচেয়ে বেশি জমজমাট, যেন পাখিদের হাট বসেছে, চারদিকে শিশুদের চিৎকার, হাসি আর গল্প। অভিভাবকেরা সবাই তাদের ছোটদের জন্য অপেক্ষা করছে।
এমন সময় পাশের পরিচিত এক অবয়ব দেখে সুমিংলী একটু অবাক হলো।
“ছোঁয়ো না! এখনও ওষুধ লাগাওনি! খুব ব্যথা করছে! তুমি কি ভাবো আমি লোহার তৈরি? মাংসে চাবুক পড়লে কি ব্যথা লাগবে না?” মিংফান বলতে বলতে আরও কষ্ট পেল, মুখটা কুঁচকে এলো, বোঝা যায় চাবুকের আঘাতে সে যেন মাংস কেটে যাওয়া যন্ত্রণায় কাতর।
আমি পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে বললাম, “যারা মদ খেতে পারে তারা মদ খাবে, আর যারা পারে না তারা একটু কোমল পানীয় নাও।” এটা বলেই কোলা, জুস ইত্যাদি নিয়ে যাদের মদে অসুবিধা তাদের গ্লাসে ঢাললাম।
পাশাপাশি এটাও বলা দরকার, চ্যালেঞ্জকারী আর চ্যালেঞ্জপ্রাপ্তের স্তর খুব বেশি আলাদা না হলে, চ্যালেঞ্জপ্রাপ্ত চাইলে চাই না তারা চ্যালেঞ্জ এড়াতে পারে না, নিয়ম এমনই যে, অজান্তেই তাদের চ্যালেঞ্জ গ্রহণে বাধ্য করে।
“আমরা কবে মদ বানাব?” ফেরার পথে হুয়াং সিজিয়া হাতে একটু মোটা সবুজ ফুলের নকশা আর লাল তারকা ছাপা কাগজ দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
লি ইউয়েজিয়াও এই কথা শোনার সময় চোখ দুটি বাঁকা চাঁদের মতো হাসিতে ভরে উঠল। যেকোনোভাবে যদি ইয়্য চাওয়াংকে সাহায্য করা যায়, সেটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় পুরস্কার।
যুদ্ধটা চলে একশো বছর, দুই পক্ষের মৃত্যুর সংখ্যা অসংখ্য, এ এক রক্তে ভেসে যাওয়া যুদ্ধ।
হু আনশানের তৃণভূমির বাতাস স্নিগ্ধ আর ঠান্ডা, কিন্তু এই বছর খরার কারণে গাছপালা আগের বছরের মতো সবুজ নয়, বরং অনেক জায়গা হলদে আর শুকিয়ে যাচ্ছে।
“তোমার বাবা-মা খুব ভাগ্যবান, কারণ তাদের তোমার মতো ভালো ছেলে আছে। তারা তোমায় নিয়ে গর্ব করবে। তোমার বাবা নিশ্চয়ই একজন ভালো মানুষ।” লি চাচা হেসে ছেলের কাঁধে হাত রাখল।
কারণ, যদি শত্রু হয়, আবার সে যদি অন্য জায়গার修真পথের মানুষ হয়, তাহলে সে কখনোই শাও ইউমিয়াওকে, শাও পরিবারর চতুর্থ প্রজন্মের একমাত্র উত্তরসূরিকে ছেড়ে দিত না।
এমন সময় মো ই নো অপরাধবোধে ভরা মুখে ইয়েহেংয়ের হাসপাতালের বিছানার পাশে বসে, সাদা ব্যান্ডেজে মোড়া শরীর আর ফোলা মুখ দেখে মন খারাপ করে বসে ছিল।
কিছুক্ষণ পরেই দেখা গেল, শেন উর কাটা-ছেঁড়া দেহ আস্তে আস্তে আগের মতো হয়ে গেল, একটুও চিহ্ন থাকল না।
অন্ধকার শক্তি কেবল আক্রমণেই নয়, ইচ্ছা করলে তা দিয়ে আরোগ্যও আনা যায়, তবে সেটা নির্ভর করে অন্ধকার প্রভুর ইচ্ছার ওপর।
আমি ভাবার সময় পাইনি, ইয়ান বাড়ির বুড়ি যা-ই করুক, আমি ওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, কিন্তু আচমকা আমার হাতে কিছুই পড়ল না, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম আর হাতে ব্যথা পেলাম। আমি হতবাক, কারণ বুড়ি তো আমার ঠিক সামনে ছিল, তবু কেন আমি ফাঁকা ধরলাম?
তারপর ইয়ান চেন নিচ থেকে দাঁড়িয়ে পড়ে, লুয়ুউ আর দশম স্তরের জ্বলন্ত সিংহের লড়াই দেখতে লাগল, কিন্তু হস্তক্ষেপ করল না।
ফেংউর স্বভাব মো ছিওংউর একেবারে উল্টো হলেও, সে ভীষণ মিষ্টি। ইউমিয়াও আর ছিং থিয়ান ওর সাথে কী চুক্তি করেছে কে জানে, কিন্তু দুজনই ওকে খুব যত্ন করে, প্রায়ই ওর খবর নেয়।
ছিং ই বলল, সবাই যেন তাদের জিনিসপত্র ধরে রাখে, কোথাও ভালোভাবে গুছিয়ে রাখে, যেন বাইরে কিছু না যায়, নাহলে কিছু বুঝে উঠার আগেই সব হারিয়ে যাবে।
আমরা ড্রয়িংরুমে ঢুকলাম, সেখানে দুজন পুরুষ বসে ছিল, মাথায় ব্যান্ডেজ, সম্ভবত ইয়াং ছাইমিংয়ের দুই ছেলে। ছাইমিং পরিচয় করিয়ে দিল, কিন্তু ছেলেরা আমাদের প্রতি উদাসীন। ছাইমিং বলল, “তাদের স্বভাবই এমন, এ নিয়ে কিছু মনে কোরো না, তারা কারও সঙ্গে কথা বলতে ভালোবাসে না, এটাই জীবন।”
জিনলিং মুখ গোমড়া করে থাকলে ঝু গাংছিয়াং বলল, “কী হলো, তুমি রাজি নও?” কথার মধ্যে এমন শীতলতা, যেন না বললেই সে রাগ করবে।
আসমার দশ নম্বর দল, হংয়ের আট নম্বর দল, যৌথ অভিযান। ওদিকে কাকাশি-র সাত নম্বর দল, কাইয়ের তিন নম্বর দলের সঙ্গে মিলিত হয়েছে। তার সঙ্গে আছে গাংশৌ। এমন ভাগাভাগিতে, ইয়াকুমো আর হিনাতা শুধু ইয়ুইয়ের পাশে, ওদের বাঁচাতে হলে ইয়ুইয়ের মুখোমুখি হতে হবে। এই চাপ কাকাশি আর তার দলের জন্য কম কিছু নয়।