৩৯তম অধ্যায় বৃদ্ধির বিস্তার

স্বাস্থ্যকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে আসতেই, সুমিংলী হঠাৎই পা মুচকে পড়ে যেতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু প্রত্যাশিত ব্যথা অনুভব হল না। কোমরটি কারও শক্ত হাত ধরে রেখেছে—গুও হুয়াইঝেং। সুমিংলী তাঁর গায়ে হেলান দিয়ে একটু স্বস্তি পেলেন, মনে ক্ষোভ কিছুটা কমে এল: “তুমি এখানে কীভাবে এলে?”
“আমি ছুটি নিয়েছি,” গুও হুয়াইঝেংয়ের চোখে উদ্বেগ ঝরছে, “আজ সারাদিন তোমার সঙ্গে থাকব।”
সুমিংলী মাথা নাড়লেন, কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি... জানো তো গতকাল সেই রোগী মারা গেছেন?”
ঠিক সেই মুহূর্তে, আগুনের রেখা ভেঙে পড়তেই, ছয়仙ি একসঙ্গে ডান পা আর দুই হাত ফিরিয়ে নিয়ে আবারও মূর্তির মতো নিশ্চল হয়ে গেলেন।
কিন্তু তখন যুন্জিজিনের মুখে হাসি, আগের মৃতপ্রায় অবস্থা থেকে অনেক বেশি প্রাণবন্ত। হেহুয়ান চেয়ে রইল তাঁর দিকে, চোখে ছিল নিঃশর্ত স্নেহ।
সবকিছু, এমনকি স্বর্গীয় বিধির বিরোধিতাও দূরে সরিয়ে, সমস্ত বিভ্রান্তি কাটিয়ে, স্পষ্ট দেখা গেল—কোনও বাহ্যিক হস্তক্ষেপ ছাড়াই, এই প্রেরিত আত্মারা আসলে কেমন এক জাতি।
“চলো, খেতে যাই। একাডেমির খাবার বেশ ভালো।” জিয়াং দোংইউ বলে ভিতরের ঘরে চলে গেলেন, বিশ্রাম নেওয়ার দরকার।
সবাই একই পরিবারের, বয়সও কাছাকাছি, সবাই দশ-পনেরো বছরের তরুণ, একে অপরের মাঝে এত পার্থক্য কেন?
মন থেকে ইয়েলংয়ের ওপর রাগে, ইয়েবিয়ার ওপর ক্ষোভ আরও গভীর, ভাইয়ের ব্যর্থতা মেনে নিতে পারছেন না। কেউ বলে ইয়ি পানি বহনে অপটু, কাজের ব্যাঘাত ঘটায়—এসব তো কেবল বাহানা। ইয়ি যখন ওষুধ পাহাড়ে যেত না, তখন তো সবাই মিলে এই কাজগুলো করতই।
এই কথা শুনে, লু লিউইউনের হাতে কাঠের চোঙা কাঁপে উঠল, চোখ দিয়ে অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল, চোখ বুজে স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেলেন, যেন কোনো অসহনীয় বেদনা তাঁকে গ্রাস করেছে।
বাই উজু এরকম বলতেই, অধ্যক্ষের কপালে ঘাম জমে উঠল, শিয়াম ইয়ুয়ান নির্বিকার। এখন এসব নিয়ে কিছু বলার মানে হয় না, সবাই বুঝে গেছেন আসল ঘটনা কী।
দুজনের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা স্পষ্ট, পাশে থাকা লেইশিউয়ের গা ঘামে ভিজে গেল। সে হলে হয়তো এতক্ষণে প্রাণ হারাত।
ইয়েফেং শোনে, হঠাৎই নিউবাওবাওয়ের গর্জন, মুখে আতঙ্ক, তখন ইয়েফেংয়ের চোখে মজা মেশানো হাসি খেলে যায়।
ব্যথা ক্রমেই বেড়ে উঠল, মৃত্যুর শীতলতা শরীরের প্রতিটি শিরায় ছড়িয়ে পড়ল, সেগুলো ছিঁড়ে粉末 হয়ে গেল, পরে আবার জুড়ে আরও শক্তিশালী শিরা সৃষ্টি হল।
সকালে বেরোবার আগে, হান ইচিয়াং Apprenticeship-এর কথা তোলেনি, সম্ভবত খেলনা বিক্রি থেকে এত লাভ দেখে চমকে গেছে, পরে ইলেকট্রনিক মেরামত শিখবে, এখন টাকা না রোজগার করে বোকা হবে কেন?
একটা ভোঁতা শব্দে, শিয়ে শিরং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, জিং শাওলিং হাতে ইটের টুকরো নিয়ে তাকিয়ে আছে।
প্রজাতন্ত্র বাহিনী আর কালো পর্বত বাহিনীর মাঝে ৪৩২ টিলার সীমান্ত। এটা বড় না হলেও, খুব গুরুত্বপূর্ণ। এই টিলা দখল মানে কালো পর্বত বাহিনীর প্রধান প্রবেশপথ নিয়ন্ত্রণে। একবার এটি দখল হলে, প্রবেশ-প্রস্থান কঠিন হয়ে পড়বে।
ছিনশিউ হঠাৎ মনে পড়ল, আগে পালানো বর্বর নেকড়ে গোত্রের সেনাপতিরা শিবিরে কিছু খনন করেছিল, সম্ভবত গোপনে কিছু মাটির নিচে পুঁতে রেখেছে, কিন্তু ছিনশিউয়ের মৌমাছিগুলো দূর থেকে দেখছিল, কাছে যেতে সাহস করেনি।
ঝাং রাংয়ের ভাবনা ছিল ব্যাংকটি শেয়ারবাজারে উঠবে কিনা, কিন্তু জিয়ান শো এ নিয়ে কথা তুলতেই, ঝাং রাং প্রতিবাদ করতে পারলেন না। কারণ সম্রাট ব্যাংকের শেয়ার কেনেননি, যদি লাভ হত, তাহলে অনেক কিছু সহজ হয়ে যেত।
যদি ভুলে না যাই, গতরাতে ভাই ফুলবাগানে ঠান্ডা ভাই ও হান ভাইয়ের সঙ্গে ডিংইউয়ান গোষ্ঠী অধিগ্রহণ নিয়ে আলোচনা করছিল, মনে হচ্ছে আজ সকালে সেই চুক্তিতে স্বাক্ষর হওয়ার কথা।
এতদিন চেনা হলেও, সে মনে করত হান চিউডংয়ের জীবন অবাস্তব, অন্তত তার পরিচিত সাধারণ জীবনের মতো নয়।
এভাবে চলতে থাকলে, বরফের ওপর, ঘাসের উপর দিয়ে চলার পরও কোনো পদচিহ্ন পড়বে না, যাকে বলে জল ছুঁয়ে চলা, বরফে চলা অথচ চিহ্নহীন।