পর্ব ১৭: হরিণের গান বসন্তে
সু মিংলির ফর্সা ছোট মুখটি মনে পড়তেই শি ইয়াওজুর বুকের ভেতরটা যেন বিড়াল আঁচড়াচ্ছে—এমনই অস্থিরতা। শেষ পর্যন্ত সে ঠিক করল—শেন এন শহরে যাবে! একটা বাহানা খুঁজে হাসপাতাল থেকে ছুটি নিল এবং দ্বিতীয়বারের মতো ট্রেনে চড়ল।
তবে এবার সে একটু বুদ্ধি খাটাল, শুধু সামরিক এলাকার ফটকের আশেপাশে ঘুরঘুর করতে লাগল, ভাবল, একসময় না একসময় দেখা হবেই। এভাবে তিন দিন কেটে গেল...
প্রতিদিন ভোর হওয়ার আগেই চলে আসত, রাত গভীর হলে তবেই যেত, খোলা আকাশের নিচে খেত-ঘুমাত। একটা জরাজীর্ণ হোটেল খুঁজে কোনোমতে রাত কাটাত।
ওদিকে সামরিক এলাকার ভেতর সু মিংলি নিশ্চিন্তে “ছুটির” জীবন কাটাচ্ছিল। প্রতিদিন কেবল বই পড়া, আর গসিপ করা তার কাজ। তবে একটা বিষয় তাকে ভাবনায় ফেলল—এখনই স্বাস্থ্য দপ্তরে গিয়ে জিজ্ঞেস করা উচিত, পেশাগত সনদের পরীক্ষা কবে হবে।
তাই সে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিল!!!
বিশেষভাবে নিজেকে সাজাল, হালকা নীল রঙের জামা পরল, ছোট একটা ব্যাগ কাঁধে নিল, আবার সামান্য ক্রিমও মাখল।
ফটক পেরিয়ে বেরোতেই দেখে, কেউ দৌড়ে তার দিকে আসছে...
“মিংলি! মিংলি!”
“অবশেষে তোমাকে খুঁজে পেলাম!” শি ইয়াওজু উত্তেজনায় ভরা মুখে সামনে এসে দাঁড়াল, তার বাহু শক্ত করে চেপে ধরল, ছাড়ল না।
“তুমি জানো, গতবারের পর থেকে আমি কতটা তোমাকে মিস করেছি?”
“ধুর ছাই! ছাড়ো!” সু মিংলি ছটফট করতে লাগল, “শি, তুমি বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না!”
“না! আমি কিছুতেই ছাড়ব না!” শি ইয়াওজুর হাতের চাপ আরও শক্ত হলো, “আমরা একটু ভালো করে কথা বলি, তুমি নিশ্চয়ই গো হুয়াইঝেং-এর ফাঁদে পেরেছ, তাই তো?”
সু মিংলি চারপাশে তাকাল, দেখল কয়েকজন সামরিক সদস্যর স্ত্রী ইতিমধ্যে তাদের দিকে তাকাচ্ছে। আগেরবার শাশুড়ি আর দেওরের কাণ্ডের রেশ এখনো পুরোপুরি কাটেনি, সে আর নতুন করে কারো মুখে মুখে পড়তে চায় না।
সবদিক বিবেচনা করে, সু মিংলি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ঠিক আছে, তোমার সঙ্গে যাই, কোথাও গিয়ে পরিষ্কার করে বলি।”
শি ইয়াওজুর মুখে একমুঠো আনন্দ ফুটে উঠল।
“ভালো, ভালো, কোথায় যাওয়া হবে?”
“আমি জানি একটা ভালো রেস্তোরাঁ, খাবারও দারুণ, ওখানেই চলো।” সু মিংলি অন্যমনস্কভাবে বলল।
“রেস্তোরাঁ? সেখানে আবার কেন?” শি ইয়াওজু কিছুটা অবাক।
“বাজে কথা! এখন তো প্রায় বারোটা বাজে! রেস্তোরাঁ গেলে তো খাই-ই, না হয় রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে শুধু তাকিয়ে থাকব?”
“ঠিক আছে, রেস্তোরাঁই হোক!”
এখন তো শুধু এ মেয়েটাকে ফেরত পেতে পারলেই হলো, তার জন্য একটু খরচ হলেও আপত্তি নেই।
...
সু মিংলি শি ইয়াওজুকে নিয়ে শেন এন শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত রেস্তোরাঁর দিকে রওনা দিল।
হরিণের ডাক—একটা পুরনো নাম, শুধু সাজসজ্জাতেই নয়, খাবারেও যেমন নিখুঁত, দামও ততটাই চড়া।
রেস্তোরাঁর কেবিনে প্রবেশ করতেই, ওখানকার কর্মী আদব করে মেনু এগিয়ে দিল।
“মাছের ঝাল ফালি, ভাজার ঝোল, নয়বার রান্না করা বড় অন্ত্র...” সু মিংলি এক নিঃশ্বাসে পাঁচ-ছয়টা পদ অর্ডার করল, সবই সবচেয়ে দামি।
শি ইয়াওজুর বুকটা কেঁপে উঠল।
“মিংলি... একটু বেশি হয়ে গেল না? কম অর্ডার করি?”
“তুমিও ঠিকই বলেছ, তোমার বাবা তো গ্রামের ছোট কর্মচারী, টাকাপয়সা সামলাতে হয়।” সু মিংলির কণ্ঠে বিদ্রুপ ছিল।
“বাজে কথা।” শি ইয়াওজু তাড়াতাড়ি হাত নেড়ে বলল, “আমার শুধু মনে হলো, দুজনের পক্ষে এত খাবার শেষ করা যাবে না।”
“শেষ না হলে প্যাকেট করে নিয়ে যাওয়া যাবে।”
শি ইয়াওজু আবার একটু পরীক্ষা করে বলল, “আমি একটা পুরনো ডাম্পলিংয়ের দোকান চিনি, ওখানেও মন্দ নয়।”
“আমি ঐসব খেতে চাই না।” সু মিংলি মুখে বিরক্তির ছাপ ফেলে বলল।
“তুমি তো হাসপাতালের পেছনে ভালোই বেতন পাও, এত টানাটানি করলে কি মানায়?”
শি ইয়াওজু সু মিংলির কথায় চটল, “কে বলল আমি কিপটে? যা ইচ্ছা অর্ডার করো!”
“এই তো ঠিক আছে।” সু মিংলি সন্তুষ্টির হাসি হেসে মেনুটা কর্মীর হাতে দিল, “এইগুলোই, তাড়াতাড়ি খাবার দাও।”
শি ইয়াওজু কর্মীর চলে যাওয়া দেখে মনে মনে আহাজারি করতে লাগল।
...
গরম গরম নানা পদ এসে গেল, সু মিংলি চুপচাপ খেতে শুরু করল।
ভাজার ঝোল মচমচে, নয়বার রান্না করা বড় অন্ত্র—আসল স্বাদে।
“পুরনো স্বাদই আছে!”
পূর্বজন্মে, যখন সে ট্রেনিংয়ে ছিল, তখন কয়েকজন সহপাঠী মিলে এখানে এসেছিল।
তখন তারা ছিল গরিব ছাত্র, শুধু সস্তা পদ অর্ডার করত, পেট ভরে খাওয়ার সাহসই ছিল না।
এখনো রেস্তোরাঁটা আছে, তবে সাজসজ্জা, পরিবেশ—সবই বহুবছর পর থেকে একেবারে আলাদা।
...
সে তৃপ্তি নিয়ে খাচ্ছিল, সামনে বসা লোকটিকে যেন দেখছেই না।
শি ইয়াওজু মূলত সু মিংলির সঙ্গে কিছুটা ঘনিষ্ঠ হতে চেয়েছিল, কিন্তু তার খাওয়া দেখে শেষ পর্যন্ত মূল কথায় এল:
“মিংলি, আমরা তো ঠিক করেছিলাম দক্ষিণে গিয়ে ভালো রোজগার করব, তুমি হঠাৎ মাঝপথে আমাকে ফেলে এলে কেন?”
সু মিংলি চপস্টিক থামিয়ে শি ইয়াওজুর দিকে তাকাল, “এই নাটক বাদ দাও! তুমি আর গো শিয়াওকুই মিলে যা করেছ, সব জানি!”
শি ইয়াওজুর মুখ বেঁকে গেল, “তুমি… তুমি কী বলছ?”
“আর অভিনয় কোরো না, তুমি ভালো করেই জানো! দক্ষিণে গিয়ে আমার টাকা, আমার শরীর—সবই হাতিয়ে নিতে চেয়েছিলে।”
শি ইয়াওজু হঠাৎ অপমানিত হয়ে রেগে গেল।
“আমি কোথায় ঠকিয়েছি তোমায়? স্পষ্টই তো তুমি আমায় ছেড়ে গো হুয়াইঝেং-এর কাছে গিয়েছ!”
সু মিংলি শুনে হেসে উঠল, “আমাদের সম্পর্কে ‘বিশ্বাসঘাতক’ কথাটা বেমানান, শুরুই তো হয়নি ঠিক মতো।”
শি ইয়াওজু আর কিছু বলল না, ব্যাগে হাতড়াতে লাগল।
অনেকক্ষণ খুঁজে শেষে একটা পুরনো কাপড়ে মোড়ানো কিছু বের করে টেবিলে ছুড়ে মারল।
সু মিংলি ভালো করে দেখে চিনল, ওটা তো পূর্বজ জীবনের কাটা-কাটা বালিশের কাভার!
“ওহ! সত্যিই তুমি কতটা ছেলেমানুষ, শি ইয়াওজু! এসব এখনো রেখে দাও?”
“তুমি… তুমি কী বোঝাতে চাও?” সে কিছুটা হতভম্ব।
“বলছি, এসবের কোনো মূল্য নেই!” সু মিংলি স্পষ্ট করে বলল, “কারণ, তুমি ভালোই জানো, এই বিষয়টা ফাঁস হলে, শুধু এই চাকরি নয়, তোমার বাবার চাকরির দফারফা হয়ে যাবে।”
সু মিংলির কথাটা শি ইয়াওজুর দুর্বল জায়গায় আঘাত করল।
তার মুখ লাল হয়ে উঠল, মুঠো শক্ত করল, কিন্তু একটা কথাও উচ্চারণ করতে পারল না।
তার এ অসহায় অবস্থা দেখে, সু মিংলি উঠে দাঁড়াল, “তুমি যদি সাহসী হও, ফাঁস করো! যে না যাবে সে কাপুরুষ!”
এই কথা ছুড়ে দিয়ে, সে বেরিয়ে গেল।
শি ইয়াওজু টেবিলে পড়ে থাকা খাবারের দিকে তাকিয়ে রাগে একটা ভাজার ঝোল মুখে পুরে বলল, “সু মিংলি, অপেক্ষা করো! তোমায় না পারলে, তোমার পরিবারকে তো পারবই।”
...
সু মিংলি হরিণের ডাক থেকে বেরিয়ে এলে, মনের রাগও অনেকটাই কমে গেল।
শি ইয়াওজুর মতো মানুষ, না বুঝলে বুঝবে না—সাবধান থাকতে হবে ওর ব্যাপারে।
এসব ভাবতে ভাবতে সে বাসে চেপে সোজা স্বাস্থ্য দপ্তরের দিকে রওনা দিল।
গিয়ে, গার্ডের কাছে জিজ্ঞেস করে সংশ্লিষ্ট অফিসে গেল, কিন্তু দেখল, কর্মী নেই।
“কমরেড, একটু জানতে চাই, কখন কেউ আসবেন?”
“জানি না, শুনলাম মিটিংয়ে গেছেন, বসে অপেক্ষা করুন।”
কিছু করার নেই, অফিসেই বসে অপেক্ষা করতে লাগল।
চেয়ারে বসে, বিরক্তি নিয়ে টেবিলের পত্রিকা উল্টাতে লাগল—ভেবেই পাচ্ছিল, যুগ যাই হোক, কাজের গতি একরকমই।
প্রায় এক ঘণ্টা পর, অবশেষে দেখল, এক কর্মী চা-কাপ হাতে ঢুকল।
“আপনি এখানে কেন এসেছেন?” কর্মী এক নজরে দেখে জিজ্ঞেস করল।
“কমরেড, আমি ডাক্তারি পেশাগত সনদের পরীক্ষার ব্যাপারে জানতে চাচ্ছি।” সু মিংলি তাড়াতাড়ি উঠে ভদ্রভাবে বলল।
“ও, পেশাগত সনদের পরীক্ষা?” কর্মী টেবিলের ফাইল ঘাঁটতে ঘাঁটতে বলল, “হ্যাঁ, আর ক’দিন পরেই আবেদন শুরু, আগে এটা দেখে নিন।”
বলেই, একটি পরীক্ষার সিলেবাস এগিয়ে দিল।
সু মিংলি সেটি নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে ফিরে এল।
আজকের গোটা ঝক্কির শেষে, অন্তত একটা ভালো ফল পেল—মনটা হালকা হয়ে গেল।