চতুর্দশ অধ্যায়: চাকরিচ্যুত

সুমিংলি কোনো নিরীহ ফুল নয়, সে তৎক্ষণাৎ পাল্টা উত্তর দিল,
“এখনো যাচাই করা হয়নি এমন বিষয় নিয়ে গুজব ছড়াচ্ছো?”
“কি, আমার ভালো স্বামী পাওয়া নিয়ে ঈর্ষা করছো? নাকি আমার যোগ্যতা দেখে হিংসে?”
এই কথাগুলো সুনব্যানারের হৃদয়ে যেন ছুরিকাঘাত করল।
আগে থেকেই সে গুয় হুয়াইঝেং-এর প্রতি আকৃষ্ট ছিল, কিন্তু তিনি কখনোই পাত্তা দেননি!
একজন সম্মানিত প্রতিষ্ঠানের পরিচালকের কন্যা— অথচ সুমিংলির মতো ‘গ্রামের মেয়ে’র কাছে হার মানতে হয়েছে, মন তার আগে থেকেই বিদ্বেষে ভরা!
একটুক্ষণে সে ক্ষোভে পা ঠুকতে লাগল, কিন্তু সত্যিই সুমিংলির সঙ্গে ঝগড়া করার সাহস পেল না।
অবশেষে, মারামারি করলে চাকরির স্থায়িত্বে প্রভাব পড়ে!
...
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, ডা. লিউ এগিয়ে এসে পরিস্থিতি সামলালেন।
“ঠিক আছে, দুজনেই চুপ করো! অফিসের সময় কি ঝগড়া করার জন্য?”
তিনি দু’জনের দিকে একবার চোখ তুলে তাকালেন, তারপর সুমিংলিকে বললেন,
“সুমিংলি, দ্রুত ফিরে নিজের চেম্বারে বসে থাকো, এসব অযথা কথাবার্তা শুনে ভুলে যাও।”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ ডা. লিউ, তাহলে আমি আবার কাজে ফিরে যাচ্ছি।”
মনের মধ্যে একবার তিক্ত হাসি দিল, মনে হল জীবনের অনিশ্চয়তা!
কয়েক ঘণ্টা আগে, অন্যের গল্প শুনছিল, এখন সে নিজেই গল্পের চরিত্র!
মানুষের জীবন, সত্যিই অতিরিক্ত ফাঁকা থাকা উচিত নয়!
...
অন্যদিকে, সেনা অঞ্চলের অফিসে।
গুয় হুয়াইঝেং গম্ভীরভাবে বসে, হাতে এক ফাইল, কিন্তু পৃষ্ঠাগুলো ঘোরাতে পারছেন না।
ভ্রু মাঝে মাঝে কুঞ্চিত, কারণ আজকের ঘটনা যথেষ্ট আলোড়ন তুলেছে।
“ঠক ঠক ঠক!”
অফিসের দরজায় কড়া পড়ল।
“ভিতরে আসো!”
গুয় হুয়াইঝেং মাথা না তুলে বললেন।
এসেছেন তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু— চিন চুয়ান।
“তুমি এখানে কেন?” গুয় হুয়াইঝেং কলম রেখে হেসে জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না, দেখতে এসেছি কেমন আছো।”
চিন চুয়ান গুয় হুয়াইঝেং-এর সামনে চেয়ারে বসে গেলেন।
একটু দেখলেন, তারপর হাসলেন।
“বন্ধু, তুমি তো পারো! আজকের নাটক বেশ জমজমাট!”
গুয় হুয়াইঝেং শুনে মুখ কালো হয়ে গেল।
“তুমি তো আমার বিপদ আরও বাড়াতে চাইছো, তাই তো?!”
“কখনোই না!”
চিন চুয়ান হাত তুলে জানালেন, তিনি দায় নিতে চান না।
“আমি বরং তোমাকে খবর দিতে এসেছি!”
“কোন খবর?”
“আজ সকাল, নিরাপত্তা বিভাগের ঘটনা আমি সামলেছি, বড় কিছু হয়নি।班长 ওয়াং খুব বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গিয়েছিল, ওপর মহলে জানায়নি।”
চিন চুয়ান বললেন, চা-টা তুলে চুমুক দিলেন।
“ওপর থেকে আটকানো হয়েছে, কিন্তু... পরিবার কলোনিতে ছড়িয়ে পড়া গুজব... নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছে না!”
চিন চুয়ান চোখ টিপে এক হাসি দিলেন, যেন সব বোঝার ইঙ্গিত।
এতে গুয় হুয়াইঝেং-এর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে গেল।
মাত্রই পদোন্নতি পেয়েছেন, এখনই বিশ্বাসযোগ্যতা গড়ার সময়।
এমন ‘না বড় না ছোট’ ঝামেলা!
বেশ অস্বস্তি লাগছে।
চিন চুয়ান বুঝে গেলেন, তার বন্ধু মন খারাপ।
গম্ভীর হয়ে সতর্ক করলেন,
“তোমার স্ত্রীকে যেন কষ্ট না হয়। যখন স্বাস্থ্যকেন্দ্রে গেল, সবাই এ ঘটনা নিয়ে আলোচনা করছিল।”
“সম্ভবত এখন সে ভালো নেই, তোমাকে কিছু করতে হবে।”
গুয় হুয়াইঝেং বুঝলেন, চিন চুয়ান তাঁকে সতর্ক করতে এসেছেন।
একটু ভাবলেন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন: ফোন তুলে স্বাস্থ্যকেন্দ্রের নম্বর ডায়াল করলেন।
...
ফোনের ওপারে কিছুক্ষণ ব্যস্ত সুর শোনা গেল।
কিছুক্ষণ পরে, পরিচালক চৌ-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “গুয় কমান্ডার, নমস্কার! কী নির্দেশ আছে?”
“নির্দেশ নয়, একটু অনুরোধ আছে।”
“তোমাদের স্বাস্থ্যকেন্দ্রের সুমিংলি, কিছুদিন ধরে ভালো নেই, আমি চাই সে কয়েকদিন বাড়িতে বিশ্রাম নিক, আপনি কি অনুমতি দেবেন?”
পরিচালক চৌ ভাবলেন: সুমিংলি তো মাত্রই কাজে এসেছে, কীভাবে ‘অসুস্থ’ হতে পারে?
নিশ্চয়ই সেই ঘটনাটার জন্য! প্রধান হিসেবে এ কথাগুলো বুঝতে পারা যায়।
“হ্যাঁ, কোনো সমস্যা নেই! আমি এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি!” পরিচালক চৌ দ্রুত উত্তর দিলেন।
“তাহলে আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
গুয় হুয়াইঝেং ফোন রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন।
...
পরিচালক চৌ-এর ডাকে সুমিংলি আতঙ্কিত হয়ে অফিসে ঢুকল:
“পরিচালক, আপনি ডেকেছেন... কোনো সমস্যা?”
“সুমিংলি, তুমি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে কিছুদিন হল, কাজের পারফরম্যান্স মোটের উপর ভালোই।”
এই কথা শুনে তার মন ভীষণ খারাপ হল।
“কিন্তু...”
পরিচালক চৌ হঠাৎ কথা ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি নতুন, মানিয়ে নেওয়ার জন্য সময় দরকার, তাই সিদ্ধান্ত হয়েছে, কয়েকদিন ছুটি দেয়া হবে।”
সুমিংলি অবাক, তারপর উৎকণ্ঠিত।
“পরিচালক, আপনি কি আমার চাকরি বন্ধ করতে যাচ্ছেন?”
“ভুল ভাবো না, শুধুই ছুটি!” পরিচালক চৌ হাত নাড়লেন।
তিনি প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিলেন, চোখের কোণে দেখলেন পরিচালক চৌ ইশারা করছেন।
“... তাহলে ঠিক আছে।” সুমিংলি সন্দেহ দমন করল।
“কয়েকদিন ছুটি হবে?”
“এখনই বলা যাচ্ছে না, ফোনে জানানো হবে!”
...
সুমিংলি বিষন্ন হয়ে বাড়ি ফিরল, দেখল গুয় হুয়াইঝেং বসে আছেন, হাতে একটি পত্রিকা।
“এসেছো? আজকের কাজ কেমন হল?”
সুমিংলি কোনো উত্তর দিল না, শুধু চুপচাপ তাঁর সামনে বসে গেল।
“কি হয়েছে? স্বাস্থ্যকেন্দ্রের কেউ কি তোমাকে কষ্ট দিল?”
“তা নয়...”
“তুমি কি ভাবছো, আমাকে চাকরি থেকে বের করে দেবে?”
“চাকরি থেকে বের? কে বলল?” গুয় হুয়াইঝেং অবাক।
“পরিচালক চৌ আমাকে বাড়ি ফিরে অপেক্ষা করতে বলেছেন, এ তো চাকরি থেকে বের করার মতোই!”
সুমিংলি বলল, চোখে জল এসে গেল।
গুয় হুয়াইঝেং কিছুটা অসহায়, কিছুটা স্নেহে বললেন, “আমি পরিচালক চৌ-কে ফোন করেছিলাম।”
“আজ সকালে যা হয়েছে, তার প্রভাব খারাপ। তুমি কয়েকদিন বাড়িতে থাকো, ঝামেলা কমে গেলে ফিরবে।”
“তাহলে ঠিক আছে...” সুমিংলি শুনে অনেকটা হালকা বোধ করল।
চাকরি হারানোর ভয় নেই, তাহলে এই কয়েকদিন ছুটি কাজে লাগানো যাবে।
“এই সময়ে, ছোট হুয়া-কে বারবার বলেছি লিংলিং-কে দেখাশোনা করতে, খুব অস্বস্তি লাগছে।”
“এই ফাঁকা সময়ে, সেনা অঞ্চলের শিশু কেন্দ্রে ভর্তি করা যায় কিনা, জানতে চাই। অন্য শিশুদের সাথে থাকলে ভালো হবে।”
সুমিংলি এই ভাবনা বলল, গুয় হুয়াইঝেং-এর মত চাইল।
গুয় হুয়াইঝেং দৃঢ়ভাবে বললেন,
“হবে। তুমি আর মেয়ে সব কাগজপত্র নিয়ে যাও, শিশু কেন্দ্রে ভর্তি হওয়া কোনো সমস্যা নয়।”
...
পরের দিন সূর্য উজ্জ্বল।
সুমিংলি একটি পরিপাটি নাশতা তৈরি করল।
গুয় লিংলিং-কে সুন্দর করে সাজিয়ে দিল, দু’টি লাল ফিতের বেণী বাঁধল।
তারপর, বাড়ির সব কাগজপত্র— পরিবার নিবন্ধন, বিয়ের শংসাপত্র, কর্মসংস্থান—
সব কিছু একসাথে ব্যাগে ঢুকিয়ে নিল।
মেয়ের হাত ধরে বাড়ি থেকে বের হল।
কিন্তু কয়েক পা যেতেই, সুমিংলি দেখল, মেয়ে আজ অস্বাভাবিক।
ছোট্ট মেয়েটি মাথা নিচু, মন খারাপ, স্বাভাবিক উচ্ছ্বাসের কোনো লক্ষণ নেই।
“সোনা, কী হয়েছে? অসুস্থ?” সুমিংলি হাঁটু গেড়ে মেয়ের কাছে গেল।
গুয় লিংলিং মাথা নাড়ল, চোখে জল ভরা।
“মা, তুমি কি আবার ‘চলে যাবে’? লিংলিং-কে একা রেখে...”
ছোট্ট মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বলল।
সুমিংলি তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে গুয় লিংলিং-এর মুখ থেকে জল মুছে দিল।
“মা তোমাকে ফেলে দেবে না, এখন শিশু কেন্দ্রে যাচ্ছে, কারণ মাকে কাজ করতে হয়, সব সময় তোমার পাশে থাকা যায় না।”
“লিংলিং-কে সাহসী হতে হবে, সপ্তাহান্তে বাবা-মা দু’জনেই তোমাকে নিতে আসবে।”
“সত্যি?”
গুয় লিংলিং মাথা তুলে, সন্দেহে ভরা চোখে তাকাল।
“অবশ্যই সত্যি!” সুমিংলি দ্রুত মাথা নাড়ল, “চুক্তি হল, এক শত বছর, কোনো বদল নেই!”