বাহান্নতম অধ্যায় নিয়ন্ত্রণ হারানো (১)
牧চেন কিছু না বলেই থাকল। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন আইভি তার উপর আশীর্বাদের জাদু প্রয়োগ করছিল, কালোচোখ ইতিমধ্যে তার দক্ষতা সক্রিয় করে রেখেছে এবং বিপরীত পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অধিপতি দানবটির দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছে।
এক নিমেষে, সেই অধিপতি ‘গলিপথের দস্যু’ নিজ জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“গতি এতটাই দ্রুত, চোখে পড়ল না?!” কপালে ঘাম জমল।
“ধ্বংসাত্মক শব্দ!”
একটি ক্রুশবাক্য মাটিতে গেঁথে গেছে।
“ঝটিকা ঘুষি!”
হঠাৎ, তার বামদিকের দেয়ালে প্রচণ্ড শব্দ উঠল!
আইভির ডান হাতে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, মুখশুভ্র বাহু বেয়ে রক্তের ফোঁটা ঝরে পড়ছে।
তেমন দূরে নয়।
সেই অধিপতি স্তরের গলিপথের দস্যুটি দেয়ালে খাড়া হয়ে চড়ে আছে, বিকৃত দেহের মাথাটি দুর্বিষহ বিকৃত মুখভঙ্গি ধারণ করেছে, ভয়ানক মুখে লেগে আছে টাটকা রক্তের ছিটে...
আইভির শারীরিক ক্ষমতা পঁচিশ, এর সাথে বিভিন্ন আশীর্বাদ মিলে চল্লিশের কাছাকাছি পৌঁছেছে, তবু সে এখন পিছিয়ে পড়েছে, অর্থাৎ দানবটির শক্তি নিঃসন্দেহে চল্লিশেরও বেশি...
অত্যন্ত শক্তিশালী, ভীষণ শক্তিশালী!
এখন পর্যন্ত যে সব দানব দেখেছে, এটির স্থান কমপক্ষে প্রথম পাঁচে।
আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—উভয়ই অতীব শক্তিশালী।
অন্ধকারের দৃষ্টি-জাদুর সাথে মিলিয়ে, এতে কোনো দুর্বলতা নেই বললেই চলে।
牧চেন ভোলেনি, দানবটির আরও একটি বিশেষ ক্ষমতা আছে—শিরচ্ছেদ।
শুধু নাম শুনলেই বোঝা যায়, একবার সে যদি ধরে ফেলে, তাহলে প্রায় নিশ্চিত মৃত্যু।
নরম সাদা আভা ঝলমল করে উঠল, আইভি নিজের ওপর নিরাময় জাদু প্রয়োগ করল এবং গভীর সতর্কতায় এই ভয়ংকর দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল।
কোনোভাবে এই অবস্থা থেকে বেরোতে হবে, না হলে এখানেই পতন অনিবার্য...
আইভি মূলত একজন নিরাময়কারী, তাকে এই আতঙ্কজনক দানবের সাথে লড়তে পাঠানো অবাস্তব, গেলেও বিজয়ের সম্ভাবনা সামান্য।
উভয়পক্ষের গতি দারুণ বেশি,牧চেনের একমাত্র সহায়তা হতে পারে কালোচোখের মেধা-হ্রাসের ক্ষমতা।
কিন্তু শুধু দৃষ্টির উপর ভরসা করা যায় না, গতি এত বেশি যে নজর রাখা যায় না, তাছাড়া দানবটি নিশ্চয়ই গড়গড় করে দাঁড়িয়ে থাকবে না, আইভি যদি তার সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত হয়, কালোচোখের জাদুতে মিত্রও আক্রান্ত হতে পারে...
牧চেন পথঘাটের ভূগোল মনে করার চেষ্টা করল।
হঠাৎ, ভ্রু কুঁচকে, কোনো একটা উপায় মনে পড়ল।
“তোমরা আমার কাছে এসো, আস্তে আস্তে পিছিয়ে যাই!”
তিন সেকেন্ড পর, আইভি ও ছোট হাড় ইতোমধ্যে তার পাশে ফিরে এসেছে; ওই সময় অধিপতি গলিপথের দস্যুটি কিছুটা দূরে স্থির হয়ে আছে, এতে牧চেন খুশি, কারণ তার বুদ্ধি ছয় শতাংশ কমে গেছে।
“একটা জানালাবিহীন ঘর খুঁজে ওকে আটকে দাও!”
যতক্ষণই ফাঁকা সময় পাওয়া যায়,牧চেন দানবটির দিকে তাকিয়ে থাকবে, সময় গড়ালে সে নিশ্চিতভাবেই বুদ্ধিহারা হয়ে পড়বে!
“দূরপাল্লার আক্রমণের প্রস্তুতি নাও!”
“শুধু এক দফা আক্রমণ করব, ধীরে ধীরে পিছিয়ে গিয়ে পেছনের ঘরে ঢুকব, ওটা আড়াল হিসেবে ব্যবহার করে অস্থায়ী প্রতিরক্ষা গড়ব, এরপর আরও একবার দূরপাল্লার আক্রমণ চালিয়ে, শেষে ও রূণ-দরজার পেছনের প্রার্থনার কক্ষে চলে যাব!”
পূর্বেই প্রস্তুত করা ৯৫ নম্বর রাইফেল হাতে তুলে নিশানা করল।
প্রচণ্ড আগুনের শিখা যেন অগ্নি-প্রাচীর হয়ে, এই ভয়ানক দানবগুলিকে আগুনের ওপারে আটকে দিল।
এত অভিনব পদ্ধতিতে আগুন জ্বালানো যায়, সেটা জানা ছিল না...
牧চেন পেছনে প্রায় কুড়ি মিটার দূরে গিয়ে একের পর এক ডাইনামাইটের ব্যারেল বসিয়ে বিস্ফোরক ফাঁদ তৈরি করছিল।
অসাবধানতাবশত মাথা তুলে দেখল, ওরা কীভাবে আগুন ধরাচ্ছে, একবার চেয়ে অদ্ভুত হাসি দিয়ে লি চৌয়ের দিকে তাকাল।
“হুম, আলাপ-আলোচনার চ্যানেল থেকে শিখেছি, কয়েকদিন ধরে শুধু মাংস খেয়েছি, শরীর গরম হয়ে আছে...”
যদিও আগুনের বিস্ফোরণের মুহূর্তে সে ও ছোট হাড় দ্রুত পিছিয়ে পড়ে, সৌভাগ্যক্রমে বড় কোনো ক্ষতি হয়নি।
একই সময়ে,牧চেনের বিস্ফোরক ব্যারেলও প্রায় প্রস্তুত, ইশারায় আইভিকে দ্রুত পিছিয়ে যেতে বলল।
এই আগুন বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারবে না।
কিছুক্ষণ পরেই—
সেই ছায়ামূর্তি পুরো দেহে ভয়ংকর শত্রুতার আভা ছড়াচ্ছে, প্রবল দুর্গন্ধে চারপাশ ভারী হয়ে উঠল, কাঁচা রক্তের গন্ধ মিশ্রিত সেই দুর্গন্ধ নাকে ঢুকে গা গুলিয়ে তোলে, যেন কেউ পেটের মধ্যে নাড়াচাড়া করছে, সাধারণ কেউ হলে তো এই মুহূর্তে বমি করে দিত।