দশম অধ্যায় বিশ্রাম

বোনের অস্থির মুখের দিকে তাকিয়ে牧晨ের মনে যেন ফিরে গেছে লাল কুয়াশার বিস্ফোরণের আগের সেই সাদামাটা জীবনে।
কাজের টেবিলে আবার বানানো দুইটি রুটি সাজিয়ে দিলেন।
প্রলয়ের পর প্রথম রাতের খাবারের প্রস্তুতি শেষ হল!
চারটি রুটি, এক হাঁড়ি গোশত।
牧玖儿 গোশতের তরকারি দুই ভাগে ভাগ করে দিল, প্রত্যেকটি লোহার হাঁড়িতে অর্ধেক করে।
এতে লিলিয়ান ও সাদ বিস্মিত হয়ে গেল।
সুগন্ধী রুটি আর গোশত একসাথে খাওয়ার এই বিশেষ পদ্ধতি牧晨কে কিছুটা অদ্ভুত লাগল, কিন্তু খাবারের স্বাদ ছিল সত্যিই অসাধারণ—তার আগের দেখা সব রেস্তোরাঁর খাবারের চেয়েও অনেক ভালো।
“স্বামী, মাটিতে পড়ে থাকা খাবার, আপনি যদি আমাদের দান করেন...” সাদ বিনয়ের সাথে বলল।
“হ্যাঁ, পারবে।”
牧晨ের মনে ছিল অপচয় হবে, আসলে তিনি সাদকে দিয়ে ফেলে দিতে চেয়েছিলেন, ভাবেননি সাদ নিজেই নিতে চাইবে।
সাদ মাটিতে পড়ে থাকা খাবার লোহার হাঁড়িতে তুলে নিল, লিলিয়ান পাশে শান্তভাবে অপেক্ষা করছে।
牧晨 মুখে এক টুকরা গোশত তুলতেই, সবাই ক্ষুধার্তের মতো খেতে শুরু করল।
সীমাহীন লাল কুয়াশার পটভূমিতে, সেই রাতের খাবার যেন একটুকরো উষ্ণতা এনে দিল।
চিন্তা শান্ত হয়ে এল,牧晨 বুঝতে পারল, তার ছাড়া সবাই খাওয়া শেষ করেছে।
ভাগ্য ভালো,牧玖儿 তার জন্য অনেক তরকারি রেখে দিয়েছে।
শেষ টুকরা গোশত মুখে দিয়ে, এই অর্থবহ রাতের খাবার শেষ হল।
কাজের টেবিল গুটিয়ে, সন্তুষ্ট মনে হুইলচেয়ারে হেলান দিয়ে牧晨 ভাবল, আবার যাত্রা শুরু করবে কিনা।
সামনের দিকে গভীর দৃষ্টি, অল্প সময়ে তার মনে তথ্য ভেসে উঠল।
【তুমি বুঝতে পারলে, ১৬০০ মিটার সামনে একদল অত্যন্ত ঘুমকাতুরে অলস প্রাণী জমায়েত হয়েছে, তাদের বেখেয়ালী ও কুশ্রী চেহারার নিচে লুকিয়ে আছে ভীষণ দ্রুত আক্রমণ ও চলার ক্ষমতা, তাদের পাশ দিয়ে যেতে হলে চাই অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা।】
“......”
দেখা যাচ্ছে, যাত্রার আগে নিজেকে প্রস্তুত করা দরকার।
“আমরা এখানেই ছয় ঘণ্টা বিশ্রাম নেব।”
“সাদ, তুমি আর লিলিয়ান পালাক্রমে পাহারা দেবে, আকাশের কাউন্টডাউনের হিসেব ধরে, প্রতি দুই ঘণ্টা পর একজন পাল্টাবে, বদলানোর সময় আমাকে জাগিয়ে দেবে।”
“আপনার আদেশ পালন করব।” লিলিয়ান ও সাদ একসাথে মৃদু কণ্ঠে উত্তর দিল।
牧晨 চোখ বন্ধ করে, আজকের ঘটনার প্রতিটি মুহূর্ত মনে মনে পুনরায় ভাবতে লাগল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল, মানসিক শক্তির ঘাটতি নিয়ে।
উপায় নেই, চোখ খুলে ব্যাগ থেকে এক ভাগ “অশুদ্ধ উৎস” বের করল, 【অশুদ্ধ উৎস: খেলে মানসিক শক্তি সঙ্গে সঙ্গে ৩ পয়েন্ট বাড়ে, যুক্তি-১】।
নাম অশুদ্ধ উৎস হলেও牧晨 দেখল, জিনিসটি তার নামের সাথে একদম সঙ্গত নয়।
একটি গাঢ় লাল পানির ফোঁটার মতো রত্ন হাতে এল, ঠাণ্ডা অনুভূতি, শক্ত করে চেপেও কোনো ফাটল নেই।
“ওফ, এত শক্ত বস্তু গিলে... বের হবে কিভাবে?”
কিছুক্ষণ ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে,牧晨 নিরুপায়, অশুদ্ধ উৎস মুখে রাখল।
গেলা হয়নি, অশুদ্ধ উৎস মুখে গলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঠাণ্ডা অনুভূতি মাথায় ঢুকল, কানে অস্পষ্ট কিছু ফিসফিসানি শোনা গেল।
তিনি অবচেতনে সেগুলো স্পষ্টভাবে শুনতে চাইলেন, কিন্তু ফিসফিসানি মাথার ঠাণ্ডার সাথে মিলিয়ে মিলিয়ে হারিয়ে গেল।
এবার ব্যক্তিগত তথ্য দেখলে, মানসিক শক্তি সত্যিই ৩ পয়েন্ট বেড়েছে, তবে যুক্তির মান দেখাচ্ছে না।
“লুকানো গুণ?”牧晨 মনে প্রশ্ন করল।
তথ্য আগের মতোই মাথায় ভেসে উঠল।
【তুমি আবিষ্কার করলে, প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের মানসিক শক্তির গড় মান ৫ পয়েন্ট, যুক্তির সংখ্যা মানসিক শক্তির সাথে সমান, যুক্তি অর্ধেক হলে বিভ্রান্তি, মাথা ঘোরা, ভ্রান্তি এসব দেখা যায়, যুক্তি শূন্য হলে ব্যক্তি গভীর অন্ধকারের প্রাণীতে পরিণত হয়।】
বিঃ দ্রঃ যুক্তি ও মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধারের গতি ১ পয়েন্ট/৬ ঘণ্টা।
“......”
যুক্তি সম্পর্কে তথ্য牧晨কে নীরব করে দিল।
এ হিসেবে, এক দিনে ৪ পয়েন্ট যুক্তি ফিরিয়ে আনা যায়, সাধারণ মানুষের সীমা ৪ বার “অশুদ্ধ উৎস” ব্যবহার, অর্থাৎ ১২ পয়েন্ট মানসিক শক্তি পুনরুদ্ধার, আর ১২ ঘণ্টায় স্বাভাবিক পুনরুদ্ধারে আরও ২ পয়েন্ট।
অর্থাৎ, সাধারণ মানুষ লাল কুয়াশায় সর্বোচ্চ ১৪-১৯ ঘণ্টা টিকে থাকতে পারে।
বাঁচতে হলে দল চাই!
উপরের হিসাব সাধারণ মানুষের সীমা, কিন্তু প্রথম দিনেই এত অশুদ্ধ উৎস পাওয়া দুষ্কর, তাই বুঝতে হবে ৫-৮ ঘণ্টা সাধারণ মানুষের সীমা।
ভবিষ্যতেও, বাঁচতে হলে কমপক্ষে তিনজন একসাথে থাকা দরকার।
বিস্ফোরণের পর থেকে সাত ঘণ্টা কেটে গেছে।
“......”
牧晨ের মনে অশনি সংকেত জাগল, আবার অঞ্চল চ্যানেল খুলল।
অঞ্চলের জনসংখ্যার সংখ্যা দেখে চমকে গেল।
【বর্তমান অঞ্চল জনসংখ্যা: ৬৪৮১/১০০০০০】

কিন্তু নিচের তথ্য ঘুরতে ঘুরতে, প্রত্যেকটি মন্তব্যের সাথে একজন করে কমে যাচ্ছে।
【ভাইবোনেরা, যারা বেঁচে আছো, আগুন ছড়িয়ে দাও! আরও বেশি মানুষ দেখুক! মানবজাতির চিরকাল কামনা করি!—৭২২】
【আমার নাম লি কিঙ্কিঙ্ক, সকলের উদ্দেশে, মানসিক শক্তি শূন্য, লাল কুয়াশা আমার শরীর দখল করছে, মানবজাতির চিরকাল কামনা করি!—৭২১】
【আমার নাম ঝাং লি টিং, সকলের উদ্দেশে, মানসিক শক্তি শূন্য, লাল কুয়াশা আমার শরীর দখল করছে, মানবজাতির চিরকাল কামনা করি!—৭২০】
【আমার নাম ওয়াং জুন, সকলের উদ্দেশে, মানসিক শক্তি শূন্য, লাল কুয়াশা আমার শরীর দখল করছে, মানবজাতির চিরকাল কামনা করি!—৭১৯】
【আমার নাম লি ইয়ং, সকলের উদ্দেশে, মানসিক শক্তি শূন্য, লাল কুয়াশা আমার শরীর দখল করছে, মানবজাতির চিরকাল কামনা করি!—৭১৮】
【তোমাদের তথ্যের জন্য ধন্যবাদ! সহযাত্রীদের ধন্যবাদ! আমরা চিরকাল স্মরণ রাখব মানসিক শক্তি শূন্যের ক্ষতি!】
【আমার নাম ঝাং হুই, সকলের উদ্দেশে, মানসিক শক্তি শূন্য, লাল কুয়াশা আমার শরীর দখল করছে, মানবজাতির চিরকাল কামনা করি!—৭১৭】
【আমার নাম ঝাও চিয়াং, ...】
পাগল! সবাই পাগল হয়ে গেছে!
ভেঙে পড়ার মতো!
মানুষরা পার করেছে শুরুতে আতঙ্ক, পার করেছে লাল কুয়াশার ভয়, এমনকি পার করেছে দানবের নির্যাতন!
তবু অজানার সামনে, মানুষকে প্রাণ ও রক্ত দিয়ে পরীক্ষায় যেতে হয় লাল কুয়াশার নিয়মে!
牧晨 তখন দেখতে পেল, যখন কোনো জাতির বিলুপ্তির সংকট আসে, সবকিছুই তার পাশে তুচ্ছ হয়ে যায়।
চ্যানেলে মানুষের ঐক্য তার হৃদয়ে কাঁপন দিল, পাশে গভীর ঘুমে থাকা牧玖儿কে দেখে牧晨 প্রথমবার ভয় পেল।
“তবে কি সত্যিই বিলুপ্ত হবে?”
উভয় হাত শক্ত করে ধরল, অজান্তেই নখ হাতের তালুতে বিঁধে গেল।
তার হৃদয়ে লাল কুয়াশার আরেকটি ছায়া তৈরি হল—ঘৃণা।
“ঘ্যাঙ!”
অস্থায়ী শিবিরের বাঁদিকে এক অচেনা আওয়াজ এল।
ভাবার সময় নেই,牧晨 দ্রুত ঘুমন্ত牧玖儿কে জাগিয়ে দিল।
সাদ ও লিলিয়ান একসাথে ছুরি হাতে উঠে, সতর্ক দৃষ্টিতে অচেনা শব্দের দিকে তাকাল।
লাল কুয়াশায় চারপাশ ছেয়ে গেছে, সময় যেন থেমে গেছে।