চতুর্দশ অধ্যায়: অতল গহ্বরের নিম্নশ্রেণির জাতি

“এটাই কি টিউমারের মাংসের পাহাড়?!” দূর থেকে দেখলে কিছুটা ঠিকঠাক লাগে, কিন্তু কাছে এসে দেখলে একদমই মিল নেই। একে মাংসের পাহাড় বলার বদলে বিশাল এক মাংসের দলা বলা চলে। তবে সংকেত কখনও ভুল হয় না, অন্তত এতদিনে কখনও হয়নি।

“টিউমারের মাংসের পাহাড়ের রক্তমাংস...” মুক晨 স্পষ্ট মনে রেখেছে, পচা মাংস খাদক প্রাণীর নিয়োগ স্ক্রলের তৈরির উপকরণের যে অংশটি অনুপস্থিত ছিল, সেটি ছিল এই বস্তুটি।

কিন্তু চোখের সামনে এই বিশাল প্রাণীটিকে দেখে মুক晨ের মনে দ্বন্দ্ব জাগে... ওগুলো খুবই বড়, যদিও পাঁচ মিটার দূরত্বের সীমা আছে, তবুও যদি আক্রমণ করা হয়, কোনো কিছু অবশিষ্ট থাকবে কিনা সন্দেহ। পাশ কাটানোই সবচেয়ে ভালো বিকল্প, কিন্তু নিয়োগ স্ক্রল তৈরির উপকরণটি ঠিক সামনে।

“হুম~”

চুপচাপ মাথা নাড়ল, সে ঝুঁকি নিয়ে টিউমারের পাহাড় থেকে মাংস কেটে নেওয়ার চিন্তা বাতিল করল; ওগুলো থেকে মাংস কেটে নেওয়া, সিংহের মুখ থেকে মাংস ছিনিয়ে নেওয়ার মতোই বিপজ্জনক!

তবে একেবারে কিছুই পাওয়া যায়নি তা নয়, অন্তত সে উপকরণের অবস্থান নিশ্চিত করেছে, পা সুস্থ হলে পরে আসবে।

চিবুক স্পর্শ করল।

এখন সে “টিউমারের মাংসের পাহাড়”-এর তথ্য নিয়ে ভাবতে লাগল।

আক্রমণ করলে ওগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে আক্রমণকারীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। এই ঝাঁপিয়ে পড়া ব্যাপারটা মজার, দূর থেকে আক্রমণ করলে কি ওগুলো উড়ে আসবে?

দৃষ্টিশক্তি নেই, শ্রবণশক্তি নেই, এটাই কি সংকেতের মধ্যে উল্লেখিত সুবিধা...

“সাদ, মাটির ওপর থেকে কিছু পাথর খুঁজে দাও। ইয়াং ঝিয়িং, আমাকে পাশের দিকে নিয়ে যাও।”

“আ?”

ইয়াং ঝিয়িং অবাক হল, সে বুঝতে পারল না কেন মুক晨 তাকে সঙ্গে নিচ্ছে, অথচ সে-ই দলের মধ্যে সবচেয়ে অনভিজ্ঞ। কিন্তু মুক晨 যখন বলেছে, সে শুধু দাঁত চেপে নির্দেশ মানল।

মুক晨ের ভাবনা সহজ, কারণ কিছুক্ষণ আগেই তিনটি শিশু বিকৃত দেহ মেরে ফেলা হয়েছে, এখন মুক晨 ও মুক玖儿 একসঙ্গে তাড়ানোর দক্ষতা চালু রেখেছে, সুযোগে কাছাকাছি ঘুরে দেখা যায়। তাছাড়া সংকেতেও কোনো সতর্কতা নেই, মানে এই “কুঁড়ে বসে থাকা” ছাড়া অন্য কোনো দানব নেই আশেপাশে, নিরাপত্তার সমস্যা নেই।

...

ইয়াং ঝিয়িং কাঁপতে কাঁপতে হুইলচেয়ার ঠেলতে লাগল, মাত্র ত্রিশ মিটার যাওয়ার আগেই কয়েকবার পাথরে চাকা আটকেছে। মুক晨 মুখে কিছু না বললেও মনে মনে কিছুটা আফসোস করল; ইয়াং ঝিয়িং-এর এই অবস্থায়, হয়তো একসময় সে নিজেকে বিপদের মুখে দেখে ছেড়ে পালাবে।

পাশের ছোট রাস্তায় পঞ্চাশ মিটার এগিয়ে গেলেও সামনে এখনও “টিউমারের পাহাড়” দেখা যাচ্ছে, এই সত্যিকারের গুচ্ছবদ্ধতা মুক晨ের মাথা ব্যাথা করাল।

“তুমি ভয় পেও না... এত কাছে এসেও ওগুলো কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, মানে এখন নিরাপদ।" মুক晨 কিছুতেই না পারলে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করল।

ইয়াং ঝিয়িং: “উঁ...”

“তুমি আমাকে বিশ্বাস করো...” মুক晨 হাতে থাকা পাথরগুলো ওজন করল।

ইয়াং ঝিয়িং: “উঁ...”

“প্যাঁ!” একটি পাথর টিউমারের পাহাড়ে ছুঁড়ে মারল।

“আমাকে ঠেলে পেছনে দৌড়াও!”

ইয়াং ঝিয়িং: “উঁ!!!”

সম্ভবত ভয়ে, এক মুহূর্তে ইয়াং ঝিয়িং গতি সর্বোচ্চে নিয়ে গেল, এত দ্রুত যে মুক晨 প্রায় হুইলচেয়ার থেকে ছিটকে পড়ার উপক্রম।

“বুম!!!”

সামনের বিশাল প্রাণীটি তাদের ঠিক আগের অবস্থানে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“...”

টিউমারের পাহাড়ের প্রতিক্রিয়া সে এখন বুঝে গেছে, এতে তার মনে পড়ল সেই নির্বোধ “গাড়ি সরানোর” গেম, শুধু গেমে গেমের সংখ্যা নিয়ে খেলা হয়, আর এখন সে খেলছে নিজের প্রাণ নিয়ে।

আবার ভাবল, সে তো প্রতিবন্ধী, এত ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই, বরং যাদের পা আছে তাদেরই করা উচিত।

“চলো ফিরে যাই, আর ঘুরে লাভ নেই।”

“...”

মুক晨 মাথা ঘুরিয়ে দেখল, ইয়াং ঝিয়িং-এর মুখে বিপদের ছাপ, সে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

কিছুতেই না পারলে, সে শুধু বোনকে বার্তা পাঠাল সাহায্যের জন্য, দুজন একত্রিত হলে পরে কোনোভাবে মাংসের পাহাড় পার হওয়ার উপায় খুঁজবে।

মুক玖儿 দুইজন দাস নিয়ে এসে পৌঁছালে, বাইরে একটি টিউমারের পাহাড় ঝাঁপিয়ে থাকা অবস্থায়, আগের দানব-ভরা স্থানে এক বিশাল খালি জমি তৈরি হল, যেন ঘন বাঁধা মাথার মাঝে হঠাৎ ফাঁকা স্থান, এই অদ্ভুত দৃশ্য মুক玖儿কে বিস্মিত করল।

“ভাই, তুমি কীভাবে এত বড় প্রাণীটিকে নড়াতে পারলে? ওটা কি তোমাদের আক্রমণ করেনি?”

“প্রভুর প্রশংসা!”

সাদ ও লিলিয়া একসঙ্গে নমস্তে করল।

এটা কোনো কঠিন বিষয় নয়, পরে বিস্তারিত বলব, আগে ইয়াং ঝিয়িংকে একটু দেখে নিই, মনে হচ্ছে সে কিছুটা বিপর্যস্ত।

মুক玖儿: “...”

বোনের কাছে আশ্বস্ত করার দায়িত্ব ছেড়ে দিয়ে, সে চোখ তুলে সামনে তাকাল, মাথা দ্রুত হিসেব করল।

...

মুক玖儿 ইয়াং ঝিয়িংকে ধরে রাখল, সে স্পষ্ট অনুভব করল, ইয়াং ঝিয়িং-এর দুই পা একেবারে শক্ত হয়ে গেছে, শরীর কাঁপছে, ফলে সে দীর্ঘক্ষণ একই স্থানে স্থবির হয়ে আছে।

“তুমি ভয় পেও না... দানবের এত কাছে এসেও ওরা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, মানে এখন নিরাপদ। আর দেখো, আমার ভাই হলেও এখনকার অবস্থায় বেশ স্থির ও সতর্ক, তুমি ওকে বিশ্বাস করো...”

শেষে মুক玖儿ের আশ্বস্তে ইয়াং ঝিয়িং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, তবে সে বুঝতে পারল না কেন, মনে হল এই আশ্বস্তের কথা আগেও কোথাও শুনেছে।

কিছুক্ষণ পর, সবাই আবার টোল প্লাজার মূল রাস্তায় ফিরল।

পথে জমানো পাথরের সংখ্যা কয়েক শত হয়ে গেছে, কারণ টিউমারের পাহাড়ের প্রকৃত সংখ্যা নিশ্চিত নয়, তাই যত বেশি সংগ্রহ করা যায় ততই ভালো।

মুক晨 সবাইকে জানা তথ্য জানাল, এবং সবাই প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

সাদ প্রথম পাথর ছুঁড়ে মারল রাস্তার সামনে।

“বুম!!!”

বিশাল মাংসের দলা সাদ ছুঁড়ে দেওয়া পাথরের স্থানে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ফলে আগের দখলকৃত রাস্তা আবার উন্মুক্ত হল।

【টিউমারের মাংসের পাহাড়ের দুর্বলতা আবিষ্কার করার পরে, তুমি বুঝতে পারলে, এক অসাধারণ সুযোগ এখানেই রয়েছে। যদি এখন কাজে লাগাতে না পারো, ভবিষ্যতে এমন সুযোগ আর আসবে না, কারণ ওটা এখানে আসার সময় এখনো কম, ওর জন্য এখানে নতুন আসা রক্তচোষা মশা নিশ্চিহ্ন করা অত্যাবশ্যক।】

মুক晨: “???”

এই তথ্য মুক晨কে সতর্ক করল, কিছু অস্বাভাবিকতার গন্ধ পেল।

“সুযোগ? ওকে মশা মারতে সাহায্য? ওটা কে... অন্যভাবে ভাবলে, যদি ও নিজেই মশা মারতে চায়, তাহলে তথ্য কেন উল্লেখ করল, বরং বলা যায় কে আগে...”

আর ভাবার সময় পেল না, মুক玖儿 ও সাদ দ্বিতীয় পাথর ছুঁড়ে দিল।

অতিশয় বিকট শব্দ আবার এল, মুক晨ের মনোযোগ সামনে কেন্দ্রীভূত হল।

প্রতিটি বিকট শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, সামনে থাকা মাংসের দলাগুলো তিন-চার করে একেবারে ছড়িয়ে গেল, ওদের সরানো স্থানের নিচে আগে হারিয়ে যাওয়া টোল প্লাজার ধ্বংসাবশেষও দেখা গেল।

“ভাই, চ্যালেঞ্জ পার হয়ে গেছে!”

মুক玖儿ের কথা শুনে মুক晨 কপাল ছুঁয়ে হাসল।

জানতাম এই মেয়েটা দানবদের গেম মনে করছে!

শহর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার মূল রাস্তা পুরোপুরি ফাঁকা, ত্রিশ মিটার চওড়া পথ সম্পূর্ণ দৃশ্যমান।

এর মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে, মুক晨 যতবারই পরীক্ষা করল, রাস্তায় কোনো অস্বাভাবিকতা পেল না, সময়ের সঙ্গে出口 আরও কাছে চলে এল।

তবে কি অন্য কোনো না সরানো দানবের নিচে আছে? নাকি সে সঠিকভাবে খুঁজছে না।

যদি সত্যিই কিছু এখানে থাকে,

তাহলে সেটা খুঁজে পাওয়ার উপায় কী?