চতুর্দশ অধ্যায় আমি এখানে নতুন, দয়া করে আমার সঙ্গে তুলনা কোরো না

ঝরঝর শব্দে হঠাৎই কালো বৃষ্টির ফোঁটাগুলো এক সূতোয় গাঁথা হয়ে পড়তে শুরু করল, মুহূর্তের মধ্যে মুষলধারে বৃষ্টি আকাশ থেকে ভেঙে পড়ল, যেন আকাশটাই ভেঙে পড়েছে। আগে যেখানে চারপাশটা ধূসর আলো-আঁধারিতে ঢাকা ছিল, এখন শুধু অন্ধকারে ছেয়ে গেছে, বৃষ্টির তোড়ে কারও চোখ খুলে রাখা দায় হয়ে পড়েছে।

"গতবার এতো প্রবল বৃষ্টি হয়নি, তবে কি এসব বন্দী সত্তার মধ্যে কোনো পারস্পরিক সংযোগ আছে?" দূর থেকে তাকালে দেখা যায়, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানা চারদিক থেকে কালো জলধারায় ঘেরা। আর মাঝ আকাশে মুক চেনের শরীর একদম স্থির, যেন কালো বৃষ্টিতে ভেসে যাচ্ছে।

তার সামনে বিশাল ও অশুভ এক ছায়া গঠিত হয়েছে—অশুভ শিশু-প্রভু এসে উপস্থিত। তার বিশাল মাথা মুক চেনকে নিরীক্ষণের ভঙ্গিতে তাকিয়ে আছে, যেন নতুন খেলনার দিকে নজর দিচ্ছে, বিকৃত মুখে হালকা বিদ্বেষের হাসি, বাদামি দাঁত বেরিয়ে আছে।

অন্তর্দৃষ্টিতে মুক চেন বিস্মিত—এটি তাৎক্ষণিক মৃত্যুর প্রভাব আনেনি! তারপরই সে টের পায়, কালো বৃষ্টির ফোঁটা তার দেহে পড়ামাত্র কিছু এক অজানা শক্তি তাকে চেপে ধরেছে, তার "দেখামাত্র মৃত্যু"র ক্ষমতা দমিয়ে দেওয়া হয়েছে। অথচ অশুভ শিশুটির ওপর কোনো বাঁধা নেই, তার অশুভ চোখে শুধু মুক চেনকেই বিদ্ধ করছে।

ঠিক তখনই বৃষ্টির মধ্যে অসংখ্য সুতার মতো রেখা দেখা দিল, আধা স্বচ্ছ সেই রেখাগুলো প্রকৃতির নিয়ম ভেঙে কালো বৃষ্টির মধ্যে ছুটে এসে মুক চেনকে ঘিরে ফেলল। “এখনও নড়ছো না কেন! এই রেখাগুলো স্পর্শ করলেই নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে!” মুক চেন উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবল।

রেখাগুলো তার শরীরে মিশে গেলেও, আশ্চর্যজনকভাবে কোনো ক্ষতচিহ্ন পড়ল না। হঠাৎই নিশ্চুপ মুক চেন মাথা তুলল, তখন তার চারপাশের রেখাগুলো স্বচ্ছ থেকে ক্রমে ঘন কালো হয়ে গেল। মুহূর্তেই অশুভ শিশুর হাসিমুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল...

হাজারো রেখা তড়িঘড়ি করে মুক চেনের দেহ ছেড়ে পালাতে চাইলো, কিন্তু কালো হয়ে যাওয়া অংশ আর নিয়ন্ত্রণে নেই। টান টান উত্তেজনায় সেই রেখাগুলো নিজেরাই ছিঁড়ে গেল।

এই পুরো সময় মুক চেন চোখের পলকও ফেলল না, একটুও নড়ল না। বরং এই অচঞ্চলতা তাকে আরও ভয়ংকর করে তুলল। দুই পক্ষের শক্তি-প্রমাণ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

কালো বৃষ্টি ধীরে ধীরে হ্রাস পেতে লাগল, মাঝারি বৃষ্টিতে নেমে এল। “আমি তো নতুন এসেছি, এতটা গুরুত্ব দিও না...”

একটা চিন্তা প্রবাহ মুক চেনের মনে প্রবেশ করল, স্বরটা শীতল হলেও আন্তরিকতা ছিল তাতে। মুক চেনের শরীর স্থির, কালো হয়ে যাওয়া রেখাগুলো আস্তে আস্তে তার দেহে বিলীন হচ্ছে।

অন্তরে সে নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, অশুভ শিশু-প্রভু নতি স্বীকার করেছে! এই প্রথম সে বুঝল, এসব পুনর্জীবিত প্রাণী যোগাযোগও করতে পারে!

তবুও বাইরের মুক চেন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, শুধু রেখাগুলো শোষণ করে যেতে লাগল। অশুভ শিশুর দেহ ক্রমশ ধূসর হয়ে আকাশে মিলিয়ে গেল, চারপাশের কালো বৃষ্টিও ক্ষীণ হয়ে এল।

ঠিক যখন সে অদৃশ্য হতে যাচ্ছিল, চারপাশে আলো নিভে গেল, আর মুক চেন আকস্মিকভাবে তার সামনে হাজির হয়ে বিশাল মাথার দিকে হাত বাড়াল। মুহূর্তে প্রচণ্ড কালো বৃষ্টি আবার ঝরতে শুরু করল, তবে এবার অশুভ শিশু আর দেখা গেল না, বরং বৃষ্টিকে ঢাল করে পালিয়ে গেল।

কালো বৃষ্টির মধ্যে মুক চেন আবার নিশ্চল, যেন যান্ত্রিক বিভ্রাটে পড়ে গেছে। বৃষ্টি কমে এলে সে আবার স্বাভাবিক হয়। তবে স্বাভাবিক হতেই সে আবার শিশুটির পিছু নেয়, আরেকবার ধাওয়া ও পালানোর খেলা শুরু হয়, এক ঘণ্টা ধরে এমন চলল, যতক্ষণ না অশুভ শিশুর নির্মাতা লাল কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল, সেই অঞ্চল ছেড়ে চলে গেল।

মুক চেন অনুভব করল, বন্দীত্বে আবদ্ধ প্রাণীগুলো সম্পর্কে তার ধারণা আরও পরিষ্কার হয়ে উঠেছে। “তাদের মধ্যে যুক্তি আছে, এমনকি যোগাযোগও করতে পারে, এবং তাদের নিজস্ব এলাকা-চেতনা রয়েছে।”

যদি দানবদের শক্তি অনুযায়ী ভাগ করা হয়, তবে পুনর্জীবিত সত্তাই সবচেয়ে শক্তিশালী, কারণ তারা সাধারণ ক্ষমতার পাশাপাশি নিয়মের শক্তিও আয়ত্ত করেছে; পরের ধাপে আছে গভীরের প্রাণী, যাদের মারাত্মক আক্রমণক্ষমতা রয়েছে; শেষে আছে পরিবর্তিত প্রাণী। আর অভিশপ্ত আত্মা হলো গঠিত না হওয়া পুনর্জীবিত সত্তা, তাদের নিয়ম নেই, অনেক সময় তাদের মোকাবেলা করা গভীরের প্রাণীর চেয়েও সহজ।

এভাবে বিশ্লেষণ করতে করতে মুক চেন মাটিতে ফিরে আসে। মাথা ঘুরে পড়ে যায় সে। “বোধশক্তি কি ফিরেছে?”—এটাই ছিল তার শেষ চিন্তা।

তারপর দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসে, মনে হয় মস্তিষ্ক কেউ ঘুরিয়ে দিচ্ছে, শরীর নিস্তেজ, আঙুল নড়ানোই কষ্টকর। ঠান্ডা মাটিতে কালো কাদা লেপ্টে আছে, তার মধ্যে পড়েই থাকে সে। এই অবস্থায় মুক চেন অবাক হয় না—এত কিছু পার হয়ে এসেছে, যতক্ষণ বেঁচে আছে, শরীরের অবস্থা নিয়ে সে বিচলিত নয়।

তবে পড়ে যাওয়ার ভঙ্গিটি কিছুটা অস্বস্তিকর। পুরো মুখ কাদায় ডুবে গেছে, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট, সর্বশক্তি দিয়ে মুখটা পাশ ফিরিয়ে নেয়।

"চারপাশে দুই কিলোমিটারের মধ্যে কোনো প্রাণী নেই, আক্রমণের ভয় নেই। কিন্তু দ্রুত কিভাবে সুস্থ হব? এইভাবে অনেকক্ষণ পড়ে থাকলে শরীর ঠান্ডায় যাওয়া মানে মৃত্যু, হাইপোথারমিয়া কতটা ভয়ঙ্কর সে জানে..."

পরিস্থিতি বুঝে যায় মুক চেন, আর এখন তার সবচেয়ে জরুরি কী, তাও বোঝে।

“এত কিছু ভেবো না, চারপাশের তাপমাত্রা তিন ডিগ্রি, আর তোমার দেহের তাপমাত্রা নেমে গেছে চৌত্রিশ ডিগ্রিতে, প্রতি মিনিটে দশমিক এক ডিগ্রি করে কমছে। তুমি অর্ধেকই জমে গেছ, মোবাইলের মেমরি মুছে দিয়ে মরো, তাহলে অন্তত সম্মান থাকবে।”

“আমার তো আগেই মোবাইল নেই! একটু বাস্তবসম্মত কোনো উপদেশ দাও তো!” মনে মনে সে বিরক্ত হয়।

“শরীরের গঠন।”

“শেষ?” ঠিক তখনই মুক চেনের মনে পড়ে যায়, তার কাছে এখনও ব্যবহার না করা সম্ভাবনার পয়েন্ট আছে!

সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যক্তিগত তথ্যের দিকে নজর দেয়।

নাম: মুক চেন
জাতি: মানব
উপাধি: নেই
বন্দী জিনিস: অজ্ঞাত কিছুর চোখের মণি
স্তর: ১১
এলাকা: প্রথম স্তর
দক্ষতা: মানসিক শব্দাবলি—সংমিশ্রণ, বহিষ্কার

মানসিক শব্দাবলি: সংমিশ্রণ (আত্মার জিনিস সংমিশ্রণ—আত্মা স্থিতির পেরেক*১)
শারীরিক গঠন: ৫
মানসিক শক্তি: ১১ (৩)
সম্ভাবনার পয়েন্ট: ৫

সম্ভাবনার সকল পয়েন্ট মানসিক শক্তিতে দিলে মাত্র চার পয়েন্ট বাকি থাকবে বিশে পৌঁছাতে। কিন্তু এখন উপায় নেই, কিছু পয়েন্ট শরীরের গঠনে দিতে হয়।

এক পয়েন্ট বাড়াতেই শরীরে উষ্ণতার স্রোত বইতে থাকে, কিন্তু এখনও উঠে দাঁড়াবার শক্তি হয় না।

“আরেকটু বাড়াই...” নানা নেতিবাচক পরিস্থিতির মধ্যে সে টলতে টলতে উঠে দাঁড়ায়। চারপাশে তাকিয়ে দেখে, খাদ্য সংরক্ষণ ঘাঁটি খুব দূরে নয়।

প্রথমে আইভির সঙ্গে দুই ঘণ্টা পর আবাসিক এলাকায় দেখা করার কথা ছিল, যদি আইভি তাকে না খুঁজে পায়, তবে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটতে পারে।

...