বিভাগ বাহান্ন: নিয়ন্ত্রণের বাইরে (২)
একটি প্রবল সংকটবোধ হঠাৎ করেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘরের দরজার দিকে ছুটে যাওয়া মুক চেন দ্রুত দিক পরিবর্তন করল।
তীব্র দহন যন্ত্রণায় সে কেঁপে উঠল, স্পষ্ট দেখতে পেলো, তার পায়ে অনেকগুলো গর্ত ক্ষয় হয়ে গেছে। পাশের মাটিতে পচা তরল ঝরছে, মাটিকে ক্ষয় করছে এবং সেখান থেকে সাদা ধোঁয়া উঠছে। যদিও এই তরল তার গায়ে ছিটে পড়েনি, তবুও ছিটেফোঁটা স্পর্শেই অসহনীয় যন্ত্রণা হচ্ছে।
মুক চেন জোরে ঠেলল। গুদামঘরটির দরজা খোলা গেল, সৌভাগ্যবশত ভেতরে কিছুই নেই।
দাঁত চেপে, একটু দূরে আবারও আইভির সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত শাসক বিলিউজিকে দেখে, মুক চেন নিরুপায় হয়ে আপাতত তার কালো দৃষ্টি শক্তি বন্ধ করল।
চাক্কা-আকৃতির কালো ছায়া আইভির চারপাশে ঘুরছে, আর আইভি তার চেয়েও দ্রুত নয়, সে মূলত প্রতিরক্ষায় ব্যস্ত।
ছোট হাড় এক পাশে গুটিয়ে গেছে, হয়তো প্রাণের লক্ষণ না থাকায় সে আক্রমণ থেকে রেহাই পেয়েছে।
“ছোট হাড়, এখানে আয়...” হাত নেড়ে ডাকতেই, ছোট হাড় তার পাশে ছুটে এল।
"একটু পর..."
... ...
অন্যদিকে, আইভি সত্যিই অসহায়। পবিত্র আলোর নিরাময়-বিদ্যা ব্যবহার করতে সময় সীমা নেই, তবে ক্ষত-সেরে ওঠার গতি আঘাতের গতির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছে না, জাদুশক্তিও প্রায় ফুরিয়ে এসেছে। মিথরিলের গলে থাকা জাদুশক্তি ব্যবহার করেও বেশি সময় টানা যাবে না।
অনেক ভেবেচিন্তে, সে মজুত রাখা একশো পয়েন্ট জাদুশক্তি খরচ করল, তার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণশক্তি নিরাময়-বিদ্যা ব্যবহার করতে।
"নবজন্মের পবিত্রগান!"
আইভি দুই হাত বুকে চেপে, মাথা নত করে যেন প্রার্থনায় মগ্ন, মুহূর্তেই তার শরীর ঈশ্বরীয় আভায় আচ্ছন্ন, কালচে বাদামি কোঁকড়ানো চুল বাতাসে উড়ে উঠল...
এমন সময়, মাটিতে সবুজ জাদুবৃত্তি ঝলসে উঠল, তাকে কেন্দ্র করে ত্রিশ মিটার জুড়ে অগণিত দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল। দীপ্তিগুলো ঘুরে বেড়াতে লাগল, ঘন প্রাণশক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি মুক চেনের সাম্প্রতিক ক্ষয়ক্ষতিও এতে সঙ্গে সঙ্গেই সেরে গেল।
“মুক চেন মহাশয়! অনুরোধ করছি, আপনি এখান থেকে চলে যান, আইভি এই বিপদ সামলাতে পারবে।”
আইভির মুখে দৃঢ় সংকল্প।
এই মুহূর্তে, শাসক বিলিউজির ধারালো নখ আইভির গায়ে আচড় দিল, শরীর জুড়ে ছড়ানো আভা পুরোপুরি প্রতিরোধ করতে পারল না। পবিত্র সাদা গাউন ছিঁড়ে গেল, ফর্সা ত্বকে ছুরির মতো ফালি পড়ল, তবে রক্ত বেরোনোর আগেই ক্ষত সেরে উঠল।
... ...
এভাবে আইভির শরীর জুড়ে ক্ষত ছড়িয়ে গেল, সে অবিচলভাবে মাথা নিচু করে প্রার্থনা করে চলল।
মুক চেন চোখ সংকুচিত করল, তার কপাল এবং গলায় শিরা টনটন করে উঠল।
আইভির অবস্থা সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে, যদিও আইভি বলছে সে সামলাতে পারবে, তবু মুক চেন জানে এর অর্থ কী।
"সবকিছু এত সহজ ভেবেছিলাম..." এখন তার মনের মধ্যে জট পাকিয়ে গেল।
ভেবেছিল শত্রুকে ঘরে আটকে রেখে ছোট হাড়ের বিশেষতায় ধীরে ধীরে ক্লান্ত করে তুলবে, কিন্তু এখন বোঝা গেল তা একেবারেই বাস্তবসম্মত নয়।
পরিকল্পনা শুরু হওয়ার আগেই ভেস্তে গেল।
---
তুমি বুঝতে পারছো, এখন বাঁচার জন্য দুটি উপায়ই তোমার সামনে।
প্রথমত, আইভিকে ফেলে রেখে এখান থেকে যত দ্রুত সম্ভব পালাও। সাময়িক শান্তির বিনিময়ে অন্তত তুমি বেঁচে ফিরতে পারবে। যখন তুমি চলে যাবে, তোমার রাজ্যেই মুক জিয়ুয়ের তখন থেকেই অলীক দেবতাদের কাছে প্রার্থনা শুরু হবে, আর তার প্রার্থনা একটাই—তার দাদা যেন নিরাপদে ফিরে আসে।
এই তথ্য অন্তত পাঁচ-ছয় সেকেন্ড মাথায় ভেসে রইল, মিলিয়ে যেতে দেরি হল।
...
দ্বিতীয়ত, যখন তোমার সংযমশক্তি শূন্যে নেমে যাবে, তোমার শরীরে থাকা সংরক্ষিত সত্ত্বা তখনই জেগে উঠবে, তুমি গভীর অন্ধকারের দাসে পরিণত হবে না। তবে, পরিণতি কী হবে কেউ জানে না... অন্তত যতক্ষণ না তুমি আবার সংযম ফিরে পাও।
এটা কি সত্যিই সম্ভব? নিজের দেহকে পাত্র করে সেই সত্ত্বাকে জাগানো! যদিও তোমরা একে অপরের সহাবাসী, তবু সংযম ফিরে না পেলে তুমি তোমার দেহের নিয়ন্ত্রণ চিরতরে হারাবে।
উদ্ধারের পথ দেখে মুক চেন কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে গেল।
সংযমশক্তি ফিরে আসার গতি: প্রতি দুই ঘণ্টায় এক পয়েন্ট।
মানে, দুই ঘণ্টার মধ্যে দেহের মালিকানা তার হাতে থাকবে না, দুই ঘণ্টা পরে সংজ্ঞা ফিরবে।
... ...
এ সময় চারপাশের জাদুবৃত্তি মিলিয়ে গেল, আইভি সুযোগ নিয়ে পবিত্র বন্ধন দিয়ে শাসক বিলিউজিকে বেঁধে ফেলল, কিন্তু তার আর কোনো জাদুশক্তি অবশিষ্ট নেই।
এই সময়ে, মুক চেন আর ইতস্তত করল না!
সে এক মুঠো ঘোলাটে উৎসরস বের করল, শক্ত করে ধরল।
“ছোট হাড়কে নিয়ে এখান থেকে চলে যাও, ফিরে তাকিও না, দূরে গিয়ে দুই ঘণ্টা নিরাপদে থাকলে ফিরে এসো!”
আইভি নীরব; মুক চেন কপাল কুঁচকে বলল, “শুনতে পাচ্ছ না? এখনই চলে যাও, ফিরে তাকিও না!”
তার কণ্ঠে এমন দৃঢ়তা ছিল, যা সহ্য করার মতো নয়, এই প্রথমবার আইভি তার নিয়োগকর্তার কাছ থেকে তিরস্কার পেল।
তবু,
মুক চেনের শীতল উদাসীন মুখ দেখে, আইভি হঠাৎ যেন ভেঙে পড়ল, উচ্ছন্নে যাওয়া, ছেঁড়া কাপড়ে তার চেহারা আরও অসহায় লাগল।
গুঞ্জন শোনাল: সুসংবাদ প্রচারক আইভি ভিক্টোরিয়ার প্রতি তোমার প্রতি আনুগত্য দশ পয়েন্ট কমে এখন পঁয়ষট্টি হয়েছে।
আর কোনো কথা নয়।
“আপনার আদেশ মান্য করলাম, মুক চেন মহাশয়।”
এই মুহূর্তে, আইভি ছোট হাড়কে নিয়ে পেছনে তিনশো মিটার ছুটে গেল।
"আইভি... মনে রেখো, দুই ঘণ্টা পরে ফিরে এসে আমাকে বাড়ি নিয়ে যেও..." মুক চেন প্রায় ফিসফিস করে বলল, যেন নিজের সঙ্গেই কথা বলছে।
পেছনে ছোট হাড় নিয়ে পিছিয়ে যাওয়া আইভি হঠাৎ থেমে কেঁপে উঠল...
... ...
শাসক শ্রেণির দানবের জন্য পবিত্র বন্ধনের দশ সেকেন্ডই বেশি।
অভিভাবক ছায়া ফিকে হচ্ছে, দশেরও বেশি ঘোলাটে উৎস একসাথে গিলল সে।
একটা খেলে ঠাণ্ডা লাগত, দশটা একসাথে খাওয়া মানে হিমশীতল হওয়া।
হঠাৎ মাথা ঘুরে যেতে লাগল, দৃষ্টিশক্তি ঝাপসা হয়ে গেল, মুক চেন অনুভব করল শরীর জড়িয়ে এসেছে, কানে অসংখ্য ফিসফাস ঘুরপাক খাচ্ছে।
ঠিক এমন সময় তার চারপাশে স্থানবিকৃতি হলো, তারপর তাকে কেন্দ্র করে শত মিটার এলাকা অন্ধকারে ঢেকে গেল।
---
কিন্তু, এই দৃশ্য সে দেখল না।
কারণ,
তার চেতনা যেন নিভে যাওয়া আগুনের শিখা, ক্ষীণ হয়ে এসেছে...
এই মুহূর্তে সে প্রাণপণে শরীরের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে চাইল, কিন্তু পারল কেবল সামান্য নড়াচড়া করতে...
... ...
... ...
ধ্বংসস্তূপে পরিণত রাজ্য।
বিশ্রাম কক্ষ।
প্রার্থনামগ্ন মুখের মুক জিয়ুয়ের হঠাৎ বুক কেঁপে উঠল, সাথে সাথে প্রবল শ্বাসরোধে সে মাটিতে বসে পড়ল।
“দাদা...”
হাতড়ে উঠে, তাড়াতাড়ি মুক চেন-কে বার্তা পাঠাল।
“দাদা, কী করছ? একবার উত্তর দাও তো।”
...
এক মিনিট চলে গেল, আত্মীয়দের নীরব চ্যানেলে কোনো সাড়া নেই, মুক জিয়ুয়েআবার নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল।
“দাদা, তুমি কি বিপজ্জনক দানবের মুখে পড়েছ? একটা উত্তর দাও, অন্তত কিছু বলো, নইলে আমি রাগ করব!”
“দাদা, আইভি দিদি কি এখনো তোমার সঙ্গে আছে?”
মুক জিয়ুয়েএ টেবিলে মাথা গুঁজে মুক চেনের নামের পাশে বার্তা পাঠাতে থাকল, আশা করল দ্রুত যোগাযোগ হবে।
... ...
এই মুহূর্তে, মুক চেনের চারপাশে যেন কৃষ্ণগহ্বর, সবকিছু গিলে খাচ্ছে।
বেশি দূরে নয়, শাসক বিলিউজি বুঝতে পেরে হৃদয়বিদারক চিৎকার করল...
কয়েক সেকেন্ড পর, মুক চেনের দেহ আর নড়ল না।
কারণ,
শিখা নিভে গেছে...
একই সময়ে,
মুক জিয়ুয়েএ মুখ চেপে কান্নায় ভেঙে পড়ল, চোখ দিয়ে অঝোরে জল বেরিয়ে আসছে, পুরো শরীর যেন আঘাতে কুঁকড়ে গেছে।
“উউহু!”
মুক জিয়ুয়ে কোমর বাঁকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করল, আবেগের বাঁধ ভেঙে গেল।
সে নিজেও জানে না, কেন এমন হচ্ছে...
... ...