বত্রিশতম অধ্যায় ঠিকভাবে সুযোগ গ্রহণের উপায়
牧 চেনের ঠোঁটের কোণে এক ধরনের বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। যদিও পণ্যের পৃষ্ঠার সংখ্যা হিসেবে দেখাচ্ছে চারশো চার। অর্থাৎ, আরও নিচে গিয়ে খোঁজার সুযোগ আছে।毕竟 যারা লেনদেন কেন্দ্রটি আনলক করতে পেরেছে, এরা সবাই-ই যে মালামাল বিক্রি করতে পারে, তা নিশ্চিতভাবেই স্পষ্ট।
...
ঠান্ডা করা ভেড়ার মাংস।
পণ্যের বিবরণ: এক পাউন্ড কাটাকাটা ভেড়ার মাংস, তুলনামূলকভাবে বেশ টাটকা। পচা মাংসের তুলনায়, এটাই এখন সবচেয়ে অমূল্য খাদ্য।
ধরন: রান্নার উপকরণ।
বাকি সময়: সাত দিন।
বিক্রয় মূল্য: মলিন উৎস * ৯৯৯
ব্যবসায়ী মন্তব্য: দীর্ঘমেয়াদে অন্ধকার বস্তু আত্মা সংগ্রহ করছি, “নিয়োগের কাগজ” অথবা অন্য কোনো দামী জিনিস থাকলে আলাদাভাবে কথা বলা যাবে।
এমন অস্বাভাবিক দামে বিক্রির জন্য উন্মুক্ত পণ্যের সংখ্যা অনেক, দেখে বোঝার উপায় নেই ব্যবসায়ীদের সত্যিই বিক্রি করার ইচ্ছা আছে কিনা। সাধারণত, বুদ্ধিমান কেউই এগুলো কিনবে না; আর কেউ কিনতে চাইলে, তার সাধ্যও নেই।
৯৯৯ ভাগ মলিন উৎসের বিপরীতে, প্রায় পাঁচশোটি অপ্রকৃতিস্থ শিশুর দেহ ধ্বংস করে সংগ্রহ করতে হয়।
আরও নিচে যেতে যেতে, কিছুক্ষণের মধ্যেই শেষ পৃষ্ঠায় পৌঁছে গেল। চারশোরও বেশি পৃষ্ঠা, প্রায় সবই খাদ্যদ্রব্য।
কয়েক কোটি মানুষ, অথচ বিক্রির জন্য মাত্র এতটুকু পণ্য! স্পষ্ট, এই মুহূর্তে লেনদেন কেন্দ্র খুলতে পারা মানুষগুলো প্রকৃতপক্ষে শ্রেষ্ঠদের শ্রেষ্ঠ। আর তারা সবাই সম্ভবত নতুন করে অঞ্চল গড়ে তোলার পর্যায়ে—তাদের কাছে সত্যিকারের মূল্যবান কিছু থাকলে, তা বাজারে আনবে না।
তবুও, সমস্ত পণ্যই তো শুধু খাবার হওয়ার কথা নয়!
কিছু একটা ঠিক নেই...
পৃষ্ঠায় চোখ রাখতেই, হঠাৎই মুক চেন এক অদ্ভুত বিষয় খেয়াল করল...
লেনদেন কেন্দ্রে কোনো পণ্য তুললে, তার “বাকি সময়” আর কমে না—সময়ের গতি যেন থেমে যায়!
অর্থাৎ...
চোয়াল ছুঁয়ে ভাবল মুক চেন, চোখে-মুখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
লেনদেন কেন্দ্রের বিক্রির সুবিধাকে তারা ফ্রিজ হিসেবে ব্যবহার করছে নাকি?
সময় জমে থাকে, পচে না, নষ্ট হয় না, স্বাদ বদলায় না—এর চেয়ে ভালো ফ্রিজ আর কোথায় মিলবে?
এমন ফ্রিজ আর খুঁজে পাওয়া যাবে না!
তাই তো, সবাই খাবারদ্রব্যই তোলে রাখছে বাজারে...
মুক চেনের মুখে হাসি এবং বিষাদ মিশে গেল।
শহুরে মানুষগুলো সত্যিই দারুণ কৌশলী।
হঠাৎই তার মাথায় এক চিন্তা এল...
তাড়াতাড়ি ব্যাগ খুলে দেখে, গতকাল পর্যন্ত “তাজা বিকৃতদেহ মাংস” লেখা থাকলেও, আজ তা হয়ে গেছে শুধু “বিকৃতদেহের মাংস”, আর রেস্তোরাঁয় সংগৃহীত শাকসবজি ও মাংসের মধ্যে কিছু উপাদানের পাশে “তাজা নয়” শব্দটি জুড়ে গেছে!
এবার মুক চেনের মুখ রীতিমতো সবুজ হয়ে গেল।
ভাগ্যিস আগে দেখে ফেলেছে, আরেকটু দেরি হলে, নিশ্চিতই সেগুলো পচে যেত।
যদিও তখনও খাওয়া যেত, কিন্তু পঁচা-বাসি গন্ধের মুখোমুখি হয়ে, কোনো সুস্থ মানুষই তা গিলতে পারবে না—সম্ভবত কাজের টেবিলও আর উদ্ধার করতে পারবে না এ ধরনের নষ্ট জিনিস।
তৎক্ষণাৎ, মুক চেন অন্যদের দেখে দেখে নিজের বেশিরভাগ খাদ্যসামগ্রীও বাজারে তোলে দিল, ব্যাগে রাখল শুধু আজকের খাবার।
কারণ, বিক্রির জন্য তোলা পণ্য যেকোনো সময় ফেরত নেওয়া যায় না—একটি “মলিন উৎস” খরচ করে তোলা বাতিল করতে হয়।
তাই সে খাবার সাত ভাগে ভাগ করল, প্রতিটি ভাগের মেয়াদ আলাদা, সর্বোচ্চ সাত দিন, সর্বনিম্ন এক দিন—এভাবে প্রতিদিন কিছু খাবার ফেরত আসবে, নিশ্চিত করা গেল।
...
সব কাজ শেষ করে মুক চেন হাসল।
“লোকসমাজে প্রতিভার অভাব হয় না।”
লেনদেন কেন্দ্রের দিকে তাকিয়ে সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এদের কাছ থেকে সহজে সুবিধা নেওয়া যাবে না।
খাবার ও পানি, এগুলোর অভাব সাময়িকভাবে অনুভব করবে না এসব মানুষ; যারা সংকটে আছে, তারা তো এখনও লেনদেন কেন্দ্রে প্রবেশই করতে পারেনি।
সবাই এখনো নির্মাণপর্বে; কোনো বার্তা না এলে, শহরই হবে অঞ্চল গড়ার প্রথম পছন্দ...
“আসা যাক, সদ্য সংগৃহীত ‘তূণ্য’ দিয়ে দেখি?”
দশটি তূণ্য তুলল বাজারে, দাম রাখল মাত্র এক মলিন উৎস।
কয়েক মিনিট যেতেই সেগুলো কিনে নিল কেউ...
“প্রাপ্তি: মলিন উৎস * ১, ব্যাগে জমা হয়েছে।”
এই বিক্রেতা উদার প্রকৃতির, ব্যক্তিগত বার্তা পাঠালও না; মুক চেন ভেবেছিল কেউ বার্তা দিলে, বিনিময় চুক্তিতে রাজি হবে।
তাই,
আরও পঞ্চাশটি তূণ্য তুলল, এবারে দাম করল প্রতি দশটি দুই মলিন উৎস।
...
একশো তেতাল্লিশ নম্বর এলাকা।
এখানেও বিধ্বস্ত এক ঘাঁটি।
“ধিক্কার! লোকটা দাম বাড়িয়ে দিল!”
সাদা উপাসনার পোশাক পরা স্বর্ণকেশী এক যুবক বিশ্রামকক্ষে চেঁচিয়ে উঠল, তার পাশে এক দাস সতর্ক হয়ে দাঁড়িয়ে।
তবে, সেই দাসের শরীরে কোনো কাপড় নেই...
“আর কুড়িটি তূণ্য হলেই প্রথম স্তরের কূপের উপকরণ হবে! নাম মুক চেন, সাহস তো দেখো, আমার কাছ থেকে সুবিধা নিতে চায়, হাতে পেলে তার পেছনটা...!”
কথা বলতে বলতে দাঁত কামড়াল, আবারও কুড়িটি তূণ্য কিনে নিল।
পাশের দাসকে কিছু বলল না, ঘর ছেড়ে প্রথম স্তরের কূপ নির্মাণে চলে গেল।
...
“প্রাপ্তি: মলিন উৎস * ৪, ব্যাগে জমা হয়েছে।”
কানে বাজারের সিস্টেম সাউন্ড শুনে মুক চেন মুগ্ধ হয়ে গেল।
এত অল্প সময়েই পাঁচটি মলিন উৎস সহজেই হাতে চলে এল।
“আমি তো কারও কাছ থেকে সুযোগ নিচ্ছি না, নিজেরাই এগিয়ে দিচ্ছে।”
চোখে হাসি নিয়ে, বড় কিছু করার সিদ্ধান্ত নিল।
যদিও বলা হয়, মাছ দিয়ে নয়, মাছ ধরার কৌশল শেখানো ভালো; কিন্তু সে এবার ভিন্ন পথে হাঁটবে।
নিজের ক্ষেত্রেই দেখা যাচ্ছে, অঞ্চল ঘিরে সম্পদের অভাব নেই, তবুও পানির ব্যাপারে চিন্তায় পড়তে হচ্ছে।
অন্যদের অবস্থা আরও করুণ হতেই পারে।
এটা মানে, “পানযোগ্য পানি” হবে চিরকাল সবার সবচেয়ে প্রয়োজনীয় বস্তু।
আর মানুষেরা তূণ্য চায় মূলত নির্মাণের জন্য।
কিন্তু সত্যিই নির্মাণ শেষ হলে, সবাই তো স্বয়ংসম্পূর্ণ হতে পারবে না পানির উৎসে।
তাই,
তূণ্য বিক্রির চেয়ে “প্রথম স্তরের পানি” বিক্রি করা অনেক বেশি লাভজনক।
মুক চেন নিশ্চিত, অচিরেই আরও বেশি মানুষ অঞ্চল উন্নীত করে লেনদেন কেন্দ্র মুক্ত করবে, তখন পানযোগ্য পানির বাজার পুরোপুরি উন্মোচিত হবে।
...
প্রথম স্তরের কূপ ছেড়ে, সে ঘাঁটির ভেতরে গেল।
ঘুমন্ত মুক চিউয়ের দিকে তাকাল, বিরক্ত করল না।
এ সময়ই তার ব্যক্তিগত চ্যাটে মুক চিউয়ের উত্তর চলে এল।
বার্তা খুলে দেখে, মুক চিউয়ের কথা সরাসরি মূল প্রসঙ্গে:
“মানবদেহের উন্নয়ন ও সম্ভাব্য পয়েন্ট সংক্রান্ত বিস্তারিত তথ্য—আপনার কাছে থাকলে, আমরা সরাসরি লেনদেন করতে পারি।”
...
ভালোই তো! মনে হচ্ছে নিজেকে সত্যিই গবেষক ভেবেছে।
প্রথম প্রশ্নই এত কঠিন, উত্তরটাও এখনকার সেরা জীবিতদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত জিনিস।
আর দেরি করল না, যখন অপর পক্ষ সোজাসুজি মূল কথায় আসে, তিনিও সময় অপচয় করবেন না।
মুক চেন দ্রুতই মর্যাদাসম্পন্ন এক উত্তর দিল—
“দাম বলুন।”
...
ডায়ালগ বক্সে সংক্ষিপ্ত দুটি শব্দ দেখে, মুক চিউ অভিভূত হয়ে গেল।
মাত্র ত্রিশ ঘণ্টার মতো সময়ে কেউ কি আসলেই গোটা সিস্টেম এতটা গভীরভাবে বুঝে ফেলেছে?
মাথা নেড়ে মনে মনে সে ভাবনাটি বাতিল করল।
“এটা একা কেউ নয়—নিশ্চয়ই এর পেছনে পুরো গবেষণা-দল রয়েছে!”
কর্মকক্ষ ঘুরে, জানালা দিয়ে এক কিলোমিটার দূরে সামরিক মহড়ায় ব্যস্ত সৈন্য ও দাসদের দিকে তাকাল, মনে খানিকটা স্বস্তি এল।
কারণ, একত্রিশ নম্বর এলাকাতে বেশিরভাগ ভয়ংকর প্রাণী ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়েছে, এখন মাত্র তিনটি স্থান নিষিদ্ধ এলাকা হিসেবে বন্ধ—ওখানে কেউ ঢুকলে জীবিত ফেরে না।
দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
এবার সে সিদ্ধান্ত নিল, এমন এক দাম বলবে যাতে নিজের পক্ষও ঠকে না যায়, অপর পক্ষও অপছন্দ না করে।
সবশেষে, অধিকাংশ সৈন্যই এখন তৃতীয় স্তরে পৌঁছে গেছে, তাদের খুব প্রয়োজন বিস্তারিত মানবদেহ সম্ভাব্য পয়েন্ট সংক্রান্ত তথ্য।
তাই, দামটা মাঝামাঝি রাখাই উত্তম...