একান্নতম অধ্যায়: প্রথমবারের মতো প্রভুস্তরের মুখোমুখি
“মোকচেন মহাশয়, আমরা কি পৌঁছেছি?” মোকচেনের থেমে যাওয়া অনুভব করে আইভি জিজ্ঞেস করল।
“এখনো পৌঁছাইনি, কেবল আগের একবার যাওয়া জায়গা দেখতে পেলাম।”
আইভির প্রশ্নে মোকচেনের মনে হঠাৎ ভিলা-র ভিতরের আসবাবপত্রের কথা মনে পড়ল। অন্য কিছু নয়, যদি ভিতরের সোফা টা বাড়ি নিয়ে যাওয়া যায়, তাহলে মকজুড়ের মেয়েটার আনন্দে দিনভর ডানা মেলবে।
“ফিরে আসার পথে আবার দেখে আসব...”
...
কুয়াশা ঢেকে আছে, বেদনা আর হতাশায় ভরে গেছে প্রতিটি ইঞ্চি ভূমি।
রাস্তা আর খাদ্য সংরক্ষণ ঘাঁটির সংযোগস্থলে পৌঁছে, দূর থেকেই গোলাকার খাদ্য ঘাঁটির স্থাপনা চোখে পড়ল।
মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে, রাস্তার দুই পাশে আগে শুকিয়ে যাওয়া উদ্ভিদগুলো এখন বিকৃত, বাঁকা ডালপালা দেখে কারও মনে অশুভ ছায়া পড়ে।
একই সময়ে—
“চি চি চি!!!”
তীক্ষ্ণ চিৎকার বিরামহীন।
এক মুহূর্তে, খাদ্য ঘাঁটির কাছে মোকচেন ও তার সঙ্গীরা সতর্ক হয়ে উঠল।
[ধ্বনি আক্রমণে আক্রান্ত, মাথা ঘুরছে।]
মাথা ফেটে যাচ্ছে, মোকচেন কান চেপে ধরল, মুহূর্তে দুজনেই অবশ হয়ে গেল।
ঝিম ধরে কাটানোর পর দুজনে স্বস্তি পেল, যদিও কিছুই ঠিক বুঝতে পারল না, তবে সৌভাগ্যবশত তারা সরাসরি লক্ষ্যবস্তু হয়নি, স্পষ্টত তারা কেবল প্রভাবিত হয়েছে...
[সবাই বলে, দূরের আত্মীয়ের চেয়ে কাছের প্রতিবেশী ভালো, এখন খাদ্য ঘাঁটির ভিতর চলছে প্রতিবেশীদের নাটকীয় লড়াই। ছোট মাকড়সা গুলো দশ মৃত্যুর জন্তুটিকে চোখে পড়েছে, চায় সে তার মাথা দান করুক, যাতে তাদের পরবর্তী প্রজন্ম জন্ম নিতে পারে। কিন্তু দশ মৃত্যুর জন্তু কিছুতেই রাজি হচ্ছে না। উভয়ের সংঘর্ষ তীব্রতায় পৌঁছেছে।]
[তরুণ, শোনো, আবেগে চোখ ঢেকে ফেলো না। চুপচাপ থাকো, পুরনো ছক থেকে শিখো, এমন কিছু খারাপ নয়। এখানে তুমি ছোট হাড়ের কাছ থেকে শিখতে পারো। অবশ্য, চাইলে দুঃসাহসী প্রবেশও করতে পারো, আর খুবই করুণভাবে মারা যেতে পারো...]
“খাদ্য ঘাঁটির ভেতরের দানবগুলো কি একে অপরের বিরুদ্ধে লড়ছে?” মোকচেন বিস্মিত।
“কারণটা কি পরবর্তী প্রজন্মের জন্য?” ভাবতেই, মনে ভেসে উঠল ‘রাস্তাঘাটের’ সেই ভয়াবহ জঘন্য অবয়ব।
“......”
এই জাতীয় প্রাণী নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলে ভালোই।
তাই একজন শিকারি হওয়াতে কিছুই ক্ষতি নেই, আগে গুলি চলুক।
এ মুহূর্তে মোকচেন আইভির দিকে তাকাল, দেখল তার দৃষ্টি একবারও নিজের কাছ থেকে সরেনি, স্পষ্টই ধ্বনি আক্রমণের পর সে চিন্তিত, কোনো দানব যেন মোকচেনকে আক্রমণ না করে।
“আইভি, শোনো, খাদ্য ঘাঁটির ভিতরে একদল দানব পাগলের মতো লড়ছে।”
“আসলে, তারা সন্তানদের জন্য...”
আইভি: “......”
এখানে থাকলে সর্বক্ষণ ধরা পড়ার আশঙ্কা আছে, আগে আশেপাশে কোথাও লুকিয়ে থাকি, ওরা লড়াই শেষ করলে পরে যাই।
চতুর্দিকে চোখ ঘুরিয়ে, মোকচেন দেখল খাদ্য ঘাঁটির প্রবেশপথ থেকে তারা মাত্র পাঁচশ মিটার দূরে। যদি রাস্তা ধরে এগিয়ে যায়, সেখানে ঢোকার দরকার নেই, সামনে একটা ছোট্ট আবাসিক এলাকা আছে, আগে সেখানেই সে কালো বারুদ তৈরি করেছিল।
দুজন ও এক কঙ্কাল চুপচাপ দেয়াল ঘেঁষে এগিয়ে চলল।
...
খাদ্য ঘাঁটির প্রধান ফটকের পাশে গোপনে আইভি ও ছোট হাড়কে নিয়ে চলার সময় ভিতরে তীক্ষ্ণ যুদ্ধের শব্দ আরও স্পষ্ট হল, শুধু শব্দেই গা শিউরে ওঠে।
নিঃশ্বাস চেপে, শব্দহীন।
“হুম?” পেছন থেকে ছোট হাড় তার জামা ধরে রাস্তার ওপারে দেখাল।
মোকচেন তাকাল।
তিনটি মাথাবিহীন বিকৃত শিশু দেহ...
ছোট হাড়ের ইঙ্গিত বুঝলেও এখন বাড়তি ঝামেলা নেয়া যাবে না, সামান্য অসতর্কতায় বিপদে পড়া নিশ্চিত!
মোকচেন মাথা নাড়ল, চলার ইঙ্গিত দিল।
তার মাথা নাড়তে দেখে ছোট হাড় নিঃশব্দে হাত ছাড়ল, চুপচাপ পেছনে চলল।
...
তিন মিনিট পরে।
পেছনের করুণ শব্দ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে এল, তারা আবাসিক এলাকার প্রান্তে পৌঁছেছে।
এই এলাকার বাসিন্দারা মূলত আশেপাশের কারখানার শ্রমিক, গলির দুই পাশে বেশিরভাগ একতলা, কিছু দুতলা বাড়ি।
দুই দিনেই।
যেখানে আগে শুধু পতন ছিল, এখন সেখানে বিশৃঙ্খলা, চারপাশের সিমেন্টের দেয়ালে আঁকাবাঁকা নখের দাগ।
গভীরে যাবার আগেই, সামনে মোড়ে জাল বিছানো, রাস্তা পুরোপুরি বন্ধ।
মোকচেন চোখ মুছে দেখল, জালের পিছনে মাটিতে বাস্কেটবল আকারের কালো-সবুজ ডিম ছড়িয়ে আছে।
“মাকড়সার বাসা?”
ভাবনা মুহূর্তে উড়ে গেল, সে দ্রুত আত্মা-বিনিদ্রের নিয়ন্ত্রণে জাল ছিঁড়ে ফেলল।
জাল মিলিয়ে যেতেই মোকচেনের চোখ ছোট হয়ে এল, কিছুক্ষণ বোবা হয়ে থাকল, তারপর বাহুতে তীব্র ব্যথায় ফিরে এল, কারণ আইভি শক্ত করে তার বাহু ধরে রেখেছে...
চারপাশে ডিম, এত বেশি যে চুলের গোড়া ঠান্ডা হয়ে যায়, ভিতরে তাকালে দেখা যায় একটিতে চাকার মতো বিশাল ডিম, তা একটু একটু করে বড় হচ্ছে, যে কোনো সময় ফুটে বেরোবে এমন অনুভূতি।
“এখনই ধ্বংস করতে হবে!”—মোকচেনের প্রথম ভাবনা।
[দানব · রাস্তাঘাটের ডিম]
[দশ মিনিট পরে তিনটি ছোট মাকড়সা বেরোবে, পনের মিনিট পরে ভিতরের প্রভুর ডিমও ফুটে যাবে।]
[তুমি বুঝতে পারছ, যদি এখানকার সব ডিম ধ্বংস করো, তাহলে পরপর দুই নয়, তিন স্তর উন্নয়ন স্বপ্ন নয়! তবে সত্যিই কি তুমি প্রস্তুত প্রভু স্তরের দানবের মুখোমুখি হতে?]
মোকচেনের নির্দেশের আগেই ছোট হাড় আক্রমণ শুরু করল।
সাদা হাড়ের তীর ফুটে গেল একটিতে, কালো তরল ছিটিয়ে দেয়াল ভিজিয়ে দিল, ডিমের ভিতরের মাথা ‘গড় গড়’ করে মাটিতে পড়ল।
ছোট হাড় দ্রুত এগিয়ে মাথাটি তুলে শুষে নিল...
ছোট হাড়ের এই দৃশ্য দেখে মোকচেন দাঁত চেপে বলল, “এবার শুরু করি!”
“আইভি!”
...
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আইভি বুঝে গেল।
“অনুতাপের বজ্র!”
সোনালি বজ্রের ঝড় নামল, বজ্রের আওতায় ডিমগুলো একে একে ভেঙে গেল।
ডিমের খোলের পাশে, কয়েকটি ফুটে যাওয়া 'রাস্তাঘাটের’ দানব করুণ চিৎকারে আটটি পা কুঁচকে গেল, কিছুক্ষণেই নিস্তব্ধ।
[নিয়োগকৃত আইভি ‘অপুষ্ট রাস্তাঘাটের’ ২৬টি হত্যা করেছে, তুমি মোট অভিজ্ঞতার ৪০% পেয়েছ।]
স্তর উন্নতি lv9।
পেয়েছ সম্ভাবনার পয়েন্ট *1।
অভিজ্ঞতা নিয়ে মাথা ঘামালো না।
কারণ—
মোকচেনের কালো চোখ গভীরভাবে ভিতরের দানবের দিকে তাকিয়ে আছে।
[প্রভু · রাস্তাঘাটের (অপূর্ণ বিকাশ)]
[প্রাপ্তবয়স্ক বিকৃত মাথা, শক্তিতে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি, ঝুঁকি অনুভব করে জোর করে ডিম ফাটিয়ে বেরিয়েছে, সম্পূর্ণ বিকাশ হয়নি।]
দক্ষতা ১: গভীর আতঙ্ক। দক্ষতা ২: তীক্ষ্ণ চিৎকার। দক্ষতা ৩: মাথা কাটা। দক্ষতা ৪: বিষাক্ত তরল ছিটানো। দক্ষতা ৫: হতাশার দেহ (অপূর্ণ)
মোকচেনের দেহ হঠাৎ কেঁপে উঠল, প্রবল হৃদকম্পনে ভয়াবহ অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
অপ্রত্যাশিত ঘটনা!
এক মুহূর্তে, রহস্যময় শক্তির ঢেউ দলে দলে এগিয়ে এলো, সে যেন ডুবে যাচ্ছে।
আরও ভয়াবহ, তার চোখের দৃষ্টি দ্রুত বদলে গেল, ধূসর দৃশ্য পুরোপুরি কালো, সে যেন কোনো ভয়াবহ গভীরতার মধ্যে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে!
“না! এটা তো...”
মোকচেন দ্রুত জিহ্বা কামড়াল, চোখের সামনে দৃশ্য পরিষ্কার হল।
“এই প্রভু স্তরের ‘রাস্তাঘাটের’ দানবই আক্রমণ করেছে! যদি ঠিক বুঝি, এটাই তথ্যের মধ্যে বলা গভীর আতঙ্ক দক্ষতা।”
এছাড়া, গভীর আতঙ্ক মনে প্রবেশের ক্ষমতা, নিজের ভেতরেই ভয় তৈরি করতে পারে!
হঠাৎ।
মোকচেন অনুভব করল, পরিচিত এক শক্তি আইভি তার জন্য প্রস্তুত করেছে।
“মোকচেন মহাশয়, এই দানব অত্যন্ত বিপজ্জনক, আপনি আগে সরে যান......”
আইভি প্রভু স্তরের রাস্তাঘাটের দানবের দিকে তাকিয়ে, মুখ ফ্যাকাশে, হাতে ক্রুশ চেপে ধরেছে, যে কোনো মুহূর্তে প্রস্তুত!