ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: এলোমেলো নিয়োগের পত্র
ছয়টি অঙ্গ অস্থিরভাবে মাটিতে ছটফট করছিল, ধূসরাভ-সাদাটে নারীর মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ছিল কালো রক্ত, তার চুলের ভেতর থেকে বের হওয়া ভয়ংকর অঙ্গপ্রত্যঙ্গের সংযোগ দেখে যে কেউই অন্ন স্পর্শ করতে পারত না।
“চিচিচি...”
“আবার শুরু!”
মুখরন কান চেপে ধরল, কিন্তু বিশেষ কোনো উপকার পেল না।
【আপনি ধ্বনির আক্রমণে আক্রান্ত হয়েছেন, চেতনা বিভ্রমে প্রবেশ করেছেন।】
এক মুহূর্তে, রাস্তার শয়তানটি ছাড়া, পাঁচ নম্বরসহ সবাই থেমে গেল।
দুই সেকেন্ড পর—
মস্তিষ্কে স্বচ্ছতা ফিরে এল।
পাঁচ নম্বর আতঙ্কে পলায়ন করল।
“এই বস্তুটির বোধশক্তি আছে, তাই তো এর কণ্ঠে আমি উদ্বেগের ছোঁয়া টের পেয়েছিলাম।”
“এক নম্বর, দুই নম্বর, লক্ষ্য করে গুলি করো!”
প্রভু ও তার তিন সঙ্গী সামনে এগোতে এগোতে মাটিতে শুয়ে পড়া রাস্তার শয়তানটির দিকে গুলি ছুড়ল।
“ধাঁধাঁধাঁধাঁ!”
কালো চক্ষুর প্রভাবে, রাস্তার শয়তানটি ছটফট করা ছাড়া আর কিছু করতে পারল না, তার ধূসর-সাদা মুখ নিমেষেই কালো রসে সিক্ত হয়ে উঠল।
অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, কানে মৃত্যুর সংকেত বাজল।
【আপনি শয়তান·রাস্তার শয়তানকে হত্যা করেছেন।】
স্তর বৃদ্ধি পেল lv6।
একটি সম্ভাব্য পয়েন্ট অর্জিত হয়েছে।
অস্ত্রের সহায়তায় এত শক্তিশালী ফল পাওয়া গেল, ভাবছি বার·রেট ব্যবহার করলে একই ফলাফল মিলবে কি না।
পাঁচ নম্বরের সামনে গিয়ে, তার কাঁপতে থাকা হাঁটু দেখল মুখরন, কাঁধে হাত রেখে বলল—
“দারুণ করেছ!”
“আপনার...আপনার প্রাণরক্ষার জন্য অসীম কৃতজ্ঞতা, পাঁচ নম্বর সদা-সর্বদা আপনার জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত!”
মুখরন হাত তুলে থামাল।
“তোমরা তিনজন আগে ঘাঁটিতে ফিরে যাও, পরবর্তী কাজের দায়িত্ব মুখজিউয়ের কথামতো করো।”
দাসদের বিদায় দিয়ে, মুখরন আত্মীয়-চ্যানেলে মুখজিউকে পরবর্তী দিকনির্দেশনা দিয়েই, সে সরাসরি শয়তান·রাস্তার শয়তানের দেহের কাছে এল।
“উঁ...দারুণ গা-ঘিন লাগছে, অথচ নোটে লেখা ‘ছোট মাকড়সা’!”
একটু বিদ্রূপ করে, কাজের টেবিল বের করে দেহটি খণ্ডবিখণ্ড করল।
“【শয়তান·রাস্তার শয়তানের কাঁটা】*৪ পাওয়া গেল, ব্যাগে স্থানান্তরিত।”
“【অন্ধকার পদার্থের আত্মা】*৩ পাওয়া গেল, ব্যাগে স্থানান্তরিত।”
“【অভিশাপ স্ফটিক】*৩ পাওয়া গেল, ব্যাগে স্থানান্তরিত।”
“【মলিনতার উৎস】*৮ পাওয়া গেল, ব্যাগে স্থানান্তরিত।”
“হু~”
মাটিতে এখন কেবল খানাখন্দ আর কালো দাগ ছাড়া কিছুই নেই। খণ্ডবিখণ্ড করার সময় মুখরন ভয় পেয়েছিল অঙ্গগুলো আলাদা হবে আর মাথা থেকে যাবে, তখন নিজ হাতে তা সামলাতে সে পারত না।
ব্যাগ গোছাগুছি শেষ করে, সে হাতে নিল একটি কালো দীপ্তিমান হীরার মতো স্ফটিক।
【অভিশাপ স্ফটিক : সংরক্ষিত বস্তুর স্তর ও গুণমান বাড়াতে সক্ষম।】
【তোমার চোখের প্রশ্নচিহ্ন দেখছ তো? হ্যাঁ, এসব ব্যবহার করে ধাপে ধাপে সবকিছু আনলক করা যায়, যদিও সংখ্যাটা প্রচুর, তবে একদিন সবই উন্মোচিত হবে।】
【অভিশাপ স্ফটিক】 ব্যাগে তুলে রাখল।
“এত বিশাল পরিমাণ? কবে নামটা আনলক হবে তাই তো স্বস্তি!”
এখনই ব্যবহার করল না, বিশ্রামের সময় গবেষণা করবে বলে ঠিক করল মুখরন, কারণ領দলের ভেতর আরও অনেক কাজ অপেক্ষা করছে।
এখন ভিত্তি গঠন দ্রুতগতিতে এগোচ্ছে, তবু শক্তি অপ্রতুল;領দলের নিরাপত্তা নিশ্চিত নয়।
ঘাঁটির ছোট উঠোনে ফিরে এল।
দেখল দাসরা সংগ্রহ আর নির্মাণে ব্যস্ত, এতে তার নতুন করে উৎসাহ ফিরে এল।
আসা-যাওয়া করা দাসরা তাকে দেখে তাড়াতাড়ি নত হয়ে সম্ভাষণ জানাল।
...
দেখা গেল মুখজিউ ইতিমধ্যেই সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে, কিছুক্ষণ নীরব থেকে ঘাঁটির হলঘরে ফিরে এল।
“কঁচকঁচ...”
বিশ্রাম কক্ষের দরজা হঠাৎ খুলে গেল, মুখজিউর মুখ ভর্তি মাংস, লাজুক হয়ে গেল।
মুখরন কপালে হাত রেখে, পানি খুলে দিয়ে এগিয়ে দিল।
“জিউ।”
“হ্যাঁ, আমি আছি।”
“ভুল ব্যবস্থাপনার কারণে আজ領দলে খাবার কম পড়েছে।”
“......”
“তুমি তো জানো, তোমার খাবার জমিয়ে রাখার অভ্যাস আছে, তাই তো?”
“......”
পাঁচ মিনিট পর—
“বাহ! তিরিশটা মুরগির পা, দশ-বারোটা পাউরুটি, এই মেয়েটা যেন仓鼠!”
খাবার ব্যাগে পুরে, কোণায় মুখজিউ তার কাজ দেখে ক্ষুণ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“আচ্ছা আচ্ছা, তোমার সব স্ন্যাক্স রেখে দিলাম, পরে খাবার বেশি হলে ফেরত দিয়ে দেব, হবে তো?”
তবু কোনো ফল না দেখে, মুখরন দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“আমাদের কাছে একটা বিশেষ নিয়োগ পত্র আছে, কাউকে ডেকে আনি নাকি?”
“না!”
“এ...কেন?” মুখরন অবাক।
“প্রতি বার নতুন কাউকে ডেকে আনলে, সে খালি পেটে আসে, সে আবার দারুণ সব খাবার খেয়ে নেয়! আমি তো আগেই লক্ষ্য করেছি এই নিয়মটা!” মুখজিউর মুখে বিরক্তির ছাপ।
মুখরন হতবাক।
তার জানা ছিল, কারণ সব নিয়োগ পত্র তিনিই ব্যবহার করেন, দাসদের তথ্যও শুধু তার হাতেই থাকে, সে ভাবতেও পারেনি মুখজিউ এত সূক্ষ্মভাবে খেয়াল করেছে।
মুখরন নিজেকে সামলে নিল, “নতুন নির্মাণের জন্য প্রতিরক্ষার অভাব, জনবলও অপ্রতুল, আমি জানি তুমি চাও আমরা নিরাপদে থাকি, কিন্তু যেমন আজকের ঘটনা, শক্তি ছাড়া সবকিছু কল্পনা মাত্র।”
সহজভাবে বোঝানোর পর, মুখজিউ শেষমেশ তার সঙ্গে ঘাঁটির ফটকে এল।
【র্যান্ডম নিয়োগ পত্র】 বের করে, তার তথ্য দেখে মুখরন দ্বিধায় পড়ে গেল।
【র্যান্ডম নিয়োগ পত্র : র্যান্ডমভাবে একক নিয়োগ করতে পারো, গুণমান সর্বোচ্চ ৩, সর্বনিম্ন ১, ব্যর্থতার সম্ভাবনা আছে।】
বিঃদ্রঃ : প্রাথমিক আনুগত্য ৫০, ৩০-র নিচে নামলে যে কোনো সময় চলে যেতে পারে।
মুখজিউর দৃষ্টি পুরোপুরি কার্ডে আটকে গেল।
“ভাইয়া, র্যান্ডম নিয়োগেও ব্যর্থ হওয়ার সুযোগ আছে? হুম, আশা করি তুমি অত দুর্ভাগা নও।”
মুখজিউ মাথা কাত করে মুখরনের দিকে তাকাল।
“হুম, ভুল করে মানুষকে ছোট করে দেখো না, যদি পারো তাহলে তুমি-ই করো।” বলেই কার্ডটি এগিয়ে ধরল মুখরন।
“থাক, তুমি-ই নিয়োগ করো, আশা করি তুমি বড় একটা কাছিম আনবে, আমরা সেটা রান্না করব।”
খাবারের প্রসঙ্গ ছাড়ে না, মুখরন বিরক্ত হয়ে তাকাল।
“যদি চয়েস থাকত, আমি চাইতাম অবশ্যই যেন যুদ্ধ-বিষয়ক কেউ হয়, এত বড়領দল, দূর পাল্লার আক্রমণকারী হলে ভালো হয়, শুধু যুক্তিযুক্ত হলেই চলবে।” বলেই মুখরন নিয়োগ পত্র ব্যবহার করল।
ব্যবহারের মুহূর্তে, মুখরন হঠাৎ পচা মাংসভুক জন্তুর কথা মনে পড়ল...
“আরও একটা কথা, যে কম খায়...”
এ সময়ে মাটিতে আলোর চক্র আঁকা হল, ধীরে ধীরে ওপরে উঠল, একটি পৃথক গোলাকার স্তম্ভ গড়ে উঠল, তার ভেতর আলোকবিন্দু দ্রুত মিলিত হয়ে এক অপূর্ব দেহ গড়তে লাগল।
“মেয়ে?”
ভাইবোন সামনে দৃশ্য দেখে হতবাক।
আলোকচক্র আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।
আঁচ করা গেল, এক সুঠাম দেহের নারী এগিয়ে এল।
সে পরেছে সাদা ধর্মীয় পোশাক, উচ্চতা প্রায় একষট্টি ইঞ্চি, কোকড়া বাদামি-কালো চুল, মুখ অতি সুন্দর, হাতে রঙিন ক্রুশ ধারণ করছে।
মুখরনকে দেখে সে থমকে গেল, তারপর ডান হাতে বুকে ক্রুশ আঁকল, মাথা নোয়ালো, কোমল স্বরে বলল—
“আমি সুসংবাদ প্রচারক, আইভি ভিক্টোরিয়া। আপনি আমাকে আইভি বলতে পারেন, প্রভু।”