একবিংশ অধ্যায়: খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ কারখানার মানবাকৃতি পুতুল

“আমি প্রত্যাখ্যান করছি।”
কোনো সৌজন্যতা নেই, কোনো নমনীয়তা নেই, সরাসরি তার পরবর্তী কথাগুলো থামিয়ে দিল।
এতে ইয়াং ঝিজে মুহূর্তেই হতবাক হয়ে পড়ল, কী করবে বুঝতে পারল না।
সে ভেবেছিল, বিপর্যস্ত পরিস্থিতিতে, পক্ষাঘাতগ্রস্ত কেউ এমন সুযোগ পেলে নিশ্চয়ই তাদের দলে যোগ দেবে।
বাতাস ভারী হয়ে উঠল, তখন ইয়াং ঝিজের পেছনের বৃদ্ধা ধীরে ধীরে বললেন, “ছেলে, তুমি আরেকবার ভাববে না? এমন পরিস্থিতিতে দলবদ্ধ না হলে জীবন বিপন্ন হতে পারে, শুরুতে শক্তি দেখাতে গিয়ে পরে আফসোস করবে না তো?”
“ধন্যবাদ, প্রয়োজন নেই, আপনারা চলে যান।”
এই বলে মুক চেন আর তাদের দিকে তাকায়নি, বরং পাশে পড়ে থাকা স্টেকের টুকরো মুখে পুরে নিল।
তার এমন কঠোর আচরণ দেখে ইয়াং পরিবারের অনেকেই ভ্রু কুঁচকে দিল।
“উচিত অচল বোঝে না, চল, আমরা চলে যাই, সে মরুক বা বাঁচুক, এখন দুই টুকরো মাংস খেয়ে ভাবছে সে অনেক শক্তিশালী।”
ইয়াং পরিবারের সদস্যরা চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন মুক চেন তাদের থামাল।
“আচ্ছা, খাদ্য সংরক্ষণ কেন্দ্রের ভেতরে এক ভয়ঙ্কর দানব রয়েছে, আমি পরামর্শ দিচ্ছি, তোমরা ঘুরে অন্য পথে যাও।”
তার কথা শুনে ইয়াং পরিবারের সদস্যরা অবজ্ঞা করল; এত দূর এসেছে শুধু খাদ্যের জন্য, মুক চেনের দু’এক কথায় তারা বদলাবে না। সবাই মনে করল সে শুধু ভয় দেখাচ্ছে।
তাই কেউ তার কথার উত্তর দিল না...
ইয়াং পরিবারের লোকেরা লাল কুয়াশার ভেতরে মিলিয়ে যেতে দেখে মুক চেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তখনই সে লক্ষ্য করল, ইয়াং ঝিয়িং এখনও তাদের পাশে দাঁড়িয়ে আছে, মুক চেনের দিকে মুখ করে।
“তুমি এখনো কেন চলে যাওনি?”

“আমি জানি, আগের আচরণে তুমি খুব রাগান্বিত হয়েছ, তবে আমাদের প্রতি এমন বিরূপ আচরণ করার প্রয়োজন ছিল না।” ইয়াং ঝিয়িংয়ের মুখে জটিল অভিব্যক্তি।
“হুম...”
“দানব আছে কি না, সেটা তোমরা দেখবে, আমি শুধু সতর্ক করেছি, শুনতে চাইলে শুনবে, না চাইলে উপেক্ষা করবে।”
ইয়াং ঝিয়িং নীরব।
“তাহলে আমার পরিবারের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ...”
...
“তুমি এখনো কেন চলে যাওনি?!”
ইয়াং ঝিয়িং: “...”
“এটা...
আমি জানি তোমার কাছে পানি আছে, আমাদের কিছু পানি দেবে? আমাদের পানি প্রায় শেষ, শিশুরাও আছে।”
ইয়াং ঝিয়িং যেন অনেক সাহস সঞ্চয় করে বলল, চোখে আশা নিয়ে, মুক চেনের উত্তর পাওয়ার আগেই সে আবার বলল—
“এখন ধার নিলে, পরে অবশ্যই ফেরত দেব।”
ইয়াং ঝিয়িংয়ের অনুরোধে মুক চেন হেসে উঠল, নজর রাখল তার সুন্দর মুখে।
“তুমি কিভাবে ফেরত দেবে?”
“তোমাকে এক লিটার দিলেই, আমি ফেরত দেব দুই লিটার।” ইয়াং ঝিয়িং ঠোঁট কামড়ে বলল।
“মাফ করো, আমাদের মধ্যে এতটা সম্পর্ক নেই।”

মুক চেনের উত্তর পেয়ে ইয়াং ঝিয়িং মাথা নিচু করল, চোখের দীপ্তি ফিকে হয়ে গেল।
“দুঃখিত, আমার ভুল হয়েছে, তাহলে আর বিরক্ত করছি না।”
ইয়াং ঝিয়িংও চলে গেলে, মুক জিউ’আর মুখের তেল মুছে হাসল।
“ভাই, ও তো বেশ অভিনয় করল, আমাদের সামনে দুর্বল আর অসহায় সেজে, কে জানে ওদের পরিবারের কাছে আমাদের নিয়ে কী বলবে!”
মুক চেন তাকে একটি টিস্যু দিল।
“ছোট বয়সে অনেক বুদ্ধি, তাড়াতাড়ি হাত মুছো, সব জায়গায় লাগিয়ে ফেলেছ, পরিচ্ছন্ন হয়ে নাও, তারপর আমরা আবার পথ চলব।”
...
...
পরবর্তী পথ খুব বেশি দূরে নয়।
এই এলাকায় উপযুক্ত কোনো ভবন খুঁজে নিয়ে আশ্রয় নিলেই হবে।
সে খাদ্য সংরক্ষণ কেন্দ্র, সার কারখানা, টিউমার মাংস পাহাড়ের অবস্থান মানচিত্রে চিহ্নিত করে গভীর চিন্তায় পড়ল।
“এই জায়গাটাই! আগে বলা হয়েছিল—‘খাদ্য প্রক্রিয়াজাত কারখানা’।
উত্তরে সার কারখানা, পশ্চিমে খাদ্য সংরক্ষণ কেন্দ্র, আর দক্ষিণে কিছুটা দূরে টিউমার মাংস পাহাড়, প্রায় দুই কিলোমিটার দূরে।
[লক্ষ্য ঠিক হলে এগিয়ে চলো, তুমি যথার্থই ভালো জায়গা খুঁজে পেয়েছ, সেখানে তোমার স্বপ্ন বাস্তবায়নের নানা উপকরণ রয়েছে, যেমন... বিশাল একটা ছত্রাক তৈরি করা?]